ハリケーン・アイダは2021年8月29日、米国ルイジアナ州に上陸した。
気象学者が、ストームサージがどのように発生し、なぜ非常に危険なのかを解説する。
今後の海面上昇は、ストームサージに影響を与えるだろう。
ニューオーリンズは、強制避難命令を、堤防システムの外側の地域に対して発令し、2021年8月27日にはハリケーン・アイダがルイジアナ州沿岸に向かう中、郡の残りの地域には自主避難を呼びかけた。この嵐はキューバのイスラ・デ・ラ・フベントud（青年の島）を時速75マイルの風とともに襲い、予報官は暖かいメキシコ湾の海域上で急速に発達し、大型ハリケーンになると予想していた。
米国国立ハリケーンセンターは、ルイジアナ州沿岸の一部地域に対して、生命を脅かす10～15フィートのストームサージの恐れがあると警告し、危険な風と雨にも注意を呼びかけた。ペンシルベニア州立大学の気象学者であるアンソニー・ディドレイク・ジュニアは、ストームサージがどのように発生し、なぜ非常に危険なのかを解説している。
ストームサージとは何か？
ハリケーンがもたらす様々な危険の中で、ストームサージは沿岸部の生命と財産にとって最大の脅威である。住宅を基礎から押し流し、数マイル内陸の河川沿いの地域を浸水させ、通常は沿岸部を嵐から守っている砂丘や堤防を崩壊させることがある。
ハリケーンが沿岸に達すると、大量の海水を陸地へと押し寄せる。これがストームサージと呼ばれるものである。
このサージは、嵐が接近するにつれて水位が徐々に上昇する形で現れる。ハリケーンの規模や進路によっては、ストームサージによる浸水が数時間続くこともある。嵐が過ぎ去った後、水は引いていく。
ハリケーン時の水位は、通常の海面より20フィート以上高くなることがある。その上に強力な波が重なると、ハリケーンのストームサージは壊滅的な被害をもたらしうる。
ストームサージの高さを決定する要因は何か？
ストームサージは外洋で発生し始める。ハリケーンの強風が海水を押し動かし、嵐の下に水が盛り上がる原因となる。嵐の低い気圧も水位の上昇にわずかながら作用する。この水の盛り上がりの高さと広がりは、ハリケーンの強さと規模によって決まる。
この水の盛り上がりが沿岸へ向かって移動する際、その高さと広がりを変化させる他の要因がある。
海底の深さも要因の一つである。
沿岸域の海底が海岸線から緩やかに傾斜している場合、急激に落ち込んでいる地域と比べて、より高いストームサージが発生する可能性が高い。ルイジアナ州とテキサス州の沿岸の緩やかな傾斜は、壊滅的なストームサージの一因となってきた。2005年のハリケーン・カトリーナのサージは堤防を決壊させ、ニューオーリンズを浸水させた。ハリケーン・アイクの15～17フィートのストームサージと波は、2008年にテキサス州のボリバル半島から数百戸の住宅を押し流した。どちらも大規模で強力な嵐であり、脆弱な地域を襲った。
海岸線の形状もまた、サージの大きさを左右しうる。ストームサージが湾や河川に入ると、陸地の地形が漏斗の役割を果たし、水をさらに高く押し上げることがある。
ストームサージを左右するその他の要因
月と太陽の重力によって生じる海の潮汐も、ストームサージの影響を強めたり弱めたりすることがある。そのため、ハリケーンの上陸時刻と現地の潮位の時間関係を把握しておくことが重要である。
満潮時には、水位はすでに高い状態にある。満潮時に上陸が起きると、ストームサージによってさらに高い水位となり、より多くの水が内陸へ押し寄せる。2020年8月3日、ハリケーン・イサイアスが満潮に近い時間帯に上陸した際、カロライナ州ではこうした影響が見られた。イサイアスによるストームサージは、サウスカロライナ州マートルビーチで約4フィートに達したが、水位は通常時より10フィート以上高くなった。
ストームサージと満潮が重なることで沿岸部の浸水が生じる仕組み。COMETプログラム/UCARおよび米国国立気象局
海面上昇は、ストームサージに影響を与えるもう一つの懸念材料として高まりつつある。
水温が上昇すると、水は膨張し、その結果、過去1世紀にわたって海面は徐々に上昇してきた。これは地球の気温が上昇してきたことによるものである。氷床や氷河の融解による淡水も海面上昇に加わっている。これらが合わさって基準となる海面の高さを押し上げている。ハリケーンが接近すると、海面が高くなっているため、ストームサージはより広範囲かつより危険な影響をもって、さらに内陸まで水を押し寄せることができる。
