あまり結び付けて考えることのない問題です。しかし、異常気象の増加は、世界各地の衛生システムに課題をもたらしています。国連の持続可能な開発目標（SDG）6.2は、すべての人が衛生施設を利用できることを求めていますが、世界では45億人が安全に管理された衛生サービスを利用できていません。
水の利用可能性が予測しにくくなっていることに加え、洪水などの異常気象の発生が増え、衛生施設を脅かし、水源を汚染する危険が高まっているため、この問題はさらに深刻化しています。
一方、深刻な干ばつが起きると、下水システムを流すための水が不足します。これは今、世界各地の多くの都市で起きています。Google トレンドによると、2018年1月28日、干ばつに見舞われたケープタウンからの「水なしトイレ」という検索語の検索数がピークに達しました。
SDG 6の成否を左右する国
基本的な衛生施設を利用できない人の数が最も多い国はインドです。インドが遅れをとれば、世界はSDG 6の衛生環境に関する普遍的な目標を達成できません。
世界最大の規模を誇るトイレ建設計画であるスワッチ・バーラト・ミッション（クリーン・インディア・ミッション）は現在進行中で、2019年10月までに国内の屋外排泄をなくすことを目指しています。すでに成功例がある一方で、懸念もあります。
洪水が起きやすいアッサム州で水・衛生・衛生習慣（WASH）プログラムに取り組んだ際、クリーン・インディア・ミッションの一環で建設されたトイレが、洪水被害を受けた村で機能しなくなりつつあることが分かりました。気候変動に強い設計が欠けていたためです。また、水不足の地域では、トイレを流す水がないために、人々が屋外排泄を余儀なくされることも少なくありません。
「世界気候リスク指数2018」によると、インドは異常気象に対する脆弱性が世界で6番目に高い国です。世界気候リスク指数2018この点を踏まえ、インドをはじめとする開発途上国は、衛生インフラに対する強靭性を後付けではなく、計画の当初から組み込む必要があります。
環境に配慮した、よりスマートなトイレ
世界人口の約55%が都市部に暮らしており、この割合は2050年までに68%に増えると予測されています。開発途上国の人口密度が特に高い都市の多くでは、未処理の下水やし尿汚泥が環境汚染や水質汚染の主な原因となっています。
国連大学の報告書によると、世界では、人の排泄物を燃料に転換した場合、その価値は天然ガス約95億ドル相当に達する可能性があります。2017年の世界水週間では、トイレ・ボード連合（ユニリーバが共同設立した、企業主導の世界的な連合体）とそのパートナーが、人の排泄物を肥料、動物飼料、高付加価値タンパク質などの価値ある資源に変える事業の可能性を検討しました。そして、「トイレを建設し安全に保ち、適切に維持管理することには明確な事業性がある……衛生経済を築く経済的なインセンティブがある」と結論付けました。
さまざまな利害関係者が、異常気象に耐えるだけでなく、気候変動の緩和にも役立つトイレの必要性を認識しています。トイレ・ボード連合のアクセラレーターとトイレ再発明チャレンジは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の資金提供を受け、持続可能で、価値ある資源を回収でき、規模を拡大できるトイレや衛生システムのイノベーションに投資しています。インド政府も、強靭で持続可能な解決策を生み出すため、発明家を対象に「トイレ・ハッカソン」を定期的に開催しています。
世界各地の衛生分野のイノベーターは、サーキュラーエコノミーの原則に基づく製品を開発しています。ケニアの社会的企業Sanivationは、人々の自宅に容器式トイレを無料で設置し、清掃・管理のために少額の月額料金を請求しています。トイレの「廃棄物」を捨てる代わりに、燃焼時の煙が少ないクリーンな炭の代替燃料に加工しています。このブリケットは、燃焼時間が長く煙が少ないため顧客に好まれているだけでなく、販売1トンごとに88本の木を守ります。
VUNAプロジェクトは、スイスのEawagで、価値ある肥料を生産し、起業家精神を促進し、水資源の汚染を減らす、手頃な価格の乾式衛生システムを開発しました。人の尿から作られたこの肥料は「Aurin」ブランドで販売され、あらゆる種類の植物に肥料として使用することをスイス連邦農業局から認可されています。
Ekam Eco Solutionsは、インド工科大学デリー校のインキュベーション支援を受けたスタートアップで、さまざまな環境配慮型衛生技術を開発・販売しています。その一つが、無水・無臭の小便器「Zerodor」です。年間5万～15万リットルの水を節約できます。既存の小便器にも後付けでき、化学薬品も電気も必要としないため、「グリーン」なトイレといえます。
Ekam Eco Solutionsの創業者兼CEO、ウッタム・バネルジー氏は次のように述べています。「未来のトイレは、閉鎖循環型の衛生システムとサーキュラーエコノミーの理念に基づくべきです。健全な均衡を生み出すため、私たちが消費したものを自然に返さなければなりません。環境の状況や天然資源、とりわけ水の枯渇を考えると、完全な無水、あるいは水を一切使わないシステムへ移行せざるを得ないかもしれません」。
「人口負荷と、集中型下水システムを絶えず拡張し続けなければならない需要を考えると、今後の道は分散型システムか発生源での処理しかありません。受け入れられるまでには時間がかかるため、実現するのは遠い未来かもしれません」。
その遠い未来は、私たちが思うより近いのかもしれません。世界は、これまでどおりのトイレ事情を続けることはできないと、少しずつ認識し始めています。SDGの衛生目標を達成するには、その場しのぎの解決策ではもはや不十分です。
希望の兆しはありますが、必要なのは世界規模のトイレ革命です。気候変動について議論する際には、トイレや衛生についてもっと話し合う必要があります。誰もがトイレを必要としているのです。
