ラニーニャ現象の再来により、オーストラリアとニュージーランドの両国で壊滅的な洪水が発生した。
サイクロン・ガブリエルの被害を受けた後、ある気候専門家は、オーストラリアの経験がニュージーランドの復興にとって指針となりうる理由を説明している。
最近の研究結果は、災害管理におけるコミュニティの重要性と、ボランティア部隊として国民が果たしうる重要な役割を示している。
オーストラリアとニュージーランドは、気候変動およびラニーニャ現象の再来によって引き起こされた一連の壊滅的な洪水に直面してきた。ラニーニャ現象。そのため、オーストラリアが今、サイクロン・ガブリエルの被害への対応を支援するため災害対応チームを派遣したのは当然のことといえる。
2021年から2022年にかけての19か月間に5度の深刻な洪水が発生したオーストラリアの経験――そして人々がどのように対応したか――は、極端な気象現象の後の復旧と再建について、ニュージーランドに指針を提供している。
両国の洪水には、2つの重要な共通点がある。第一に、これらの洪水は過去の記録を塗り替え、近年で最大規模のものであった。第二に、同じ地域で洪水が繰り返し発生したことも挙げられる。
オークランドでは、5日以内に2度の大規模な洪水が発生した一方、サイクロン・ガブリエルはコロマンデルにとって2023年で5度目の深刻な気象災害となり、ノースアイランドのその他の地域にも甚大な被害をもたらした。
もう一つの共通要因は都市化である。オークランドの人口は増加を続けており、その結果、建築環境の開発が進んでいる。都市開発の進展は既存の排水システムに負荷をかけており、その一部はもはや目的に適していない。
硬く不透水性の舗装面を持つ広大な市街地や舗装地域は、大雨の際に急速な表面流出を引き起こすこともあり、本来であれば柔らかく植生のある地域で吸収されるはずの水が地中に浸透できなくなる。
コミュニティとの協働
私たちの最近の研究は、オーストラリアのハンター・バレー――連続した5度の洪水の被災地の一つ――で実施されたもので、洪水の発生に寄与した類似の要因を特定した。その中には、急速に拡大する地域人口も含まれる。
私たちの研究対象地域のうち2か所――カセノック地方自治体とシングルトン地方自治体――では、規模は小さいもののオークランドと類似した開発の軌跡をたどる都市中心部が拡大していた。
ハンター・バレーでの研究により、既存のコミュニティの回復力と、その中にある不足点を特定することの重要性が明らかになった。また、あらゆるレベルでコミュニティを関与させる必要性も確認された。これには、コミュニティが情報や警報を入手しやすくするための早期警報システムや避難プロトコルの整備が含まれる。
ニューサウスウェールズ州において洪水への対応と管理を担う主要機関は、州緊急サービス（SES）である。地域のボランティアに支えられたSESは、地域レベルでの明確な重点を置いている。
この地域重視の姿勢は、コミュニティレベルの脆弱性評価に基づく「ドアノック・キット」に明確に表れている。SESは、高齢者や障害者など、コミュニティの中で最もリスクの高い人々のリストを保有している。洪水のリスクが明らかになると、SESのボランティアが戸別訪問を行い、備えの状況を確認するとともに、避難の支援を行う。
ニュージーランドにおけるSESに相当する組織であるオークランド緊急管理局は、この地域ベースの取り組みから学び、コミュニティ・グループ支援イニシアチブの中にこれを取り入れることで、将来の災害対応をより一層コミュニティの実情に合わせたものにできるだろう。
オークランドでの最近の洪水では、情報伝達が課題となった。指示や情報が複数の組織の階層を経由して伝えられたため、混乱を招いた。これは、より緊密な地域ベースの取り組みによって回避できた可能性がある。
ボランティア部隊の構築
オーストラリアにおけるもう一つの重要な要素は、SESのボランティアの大規模な層の存在である。その数は約ニューサウスウェールズ州で約9,000人に上る。同州の人口は800万人をわずかに上回る程度である。これは重要な社会関係資本であり、これなしには現在の洪水対応および管理の取り組みは実現し得なかっただろう。
ニュージーランドにも、ボランティアを募集し、関与させる取り組みはあるが、さらなる努力が必要である。市民防衛当局は、採用と定着を改善する方法を特定するため、災害および緊急対応分野で活動する既存のボランティア組織について構造的な見直しを行う必要がある。
また、ボランティアの「燃え尽き」の実態も確認された。これは、災害対応および復旧が長期化する期間中、ボランティアに対して精神面および経済面での支援が必要であることを意味している。
オーストラリアにはSESのボランティアが多数存在するものの、気候変動によって災害の頻度、規模、強度が増すにつれ、さらに多くのボランティアが必要とされている。ニュージーランドでも気候関連の災害が繰り返し発生していることを踏まえると、十分な支援と訓練を受けた大規模なボランティア層の確保が不可欠である。
既存のボランティア機関や地域組織について見直しを行い、資源を巡る競合する圧力を回避するため、それらの調和を図る方法を特定すべきである。また、機関間の連携を促進し、技能、訓練、データおよび資源管理の共有を支援する必要がある。
レジリエンスの必要性
ニュージーランドにとって、そしてオーストラリアにとってもおそらく最も重要な教訓は、緊急管理の枠を超えて、機関やコミュニティ内における長期的なレジリエンスの構築を考える必要があるということである。
気候関連の災害が増えるにつれ、都市がどのように成長していくかを考え、緑地や植生の保全、排水および交通網の改善によって洪水へのレジリエンスをどのように組み込めるかを検討する必要がある。
しかし両国はまた、災害が発生してから対処するのではなく、災害への備えに重点を置く必要もある。そうすることで、災害が到来した際の対応の負担は軽減され、人々と経済に及ぼす長期的な影響も小さくなるだろう。
