北半球の冬は、異例の気温の急変によって特徴づけられてきました。
こうした「異様な」気象パターンは、気候変動に起因するとされています。
変化する気候を身をもって体験する人々の範囲が広がれば、より強い対応を促すきっかけになるかもしれません。
ロサンゼルスを見下ろすハリウッドサインに薄く雪が積もるのはまれです。しかし、それは先週のことであり、同じ日に数度北に位置するワシントンD.C.で記録的な暑さが報告されたことも、とりわけ衝撃的でした。
最近の米国内の気候の乖離は、ある時点で驚くべき差を生み出しました。国内で最も暖かい地域と最も寒い地域の間には100°F（38°C）の差があります。これは、北半球で続いた今冬の天候に、さらにもう一つの注記を加えるものでした。今冬の天候は、「荒れた」「奇妙な」「狂った」そして「異様な」など、さまざまに表現されてきました。
欧州では、1月の熱波は、同地域が世界のほかの地域の2倍の速さで温暖化していることを改めて示しました。南アジアでも異例の暖かさが見られ、ニューデリーでは3番目に暑い2月の日を、半世紀以上ぶりに記録し、同時に例外的な寒さも見られました。
東アジアでも独自の極端な現象が見られました。中国北部の一部地域で観測史上最低の気温を記録した数日後、中国南部の都市では1月の高温記録が相次いで更新されました。
冬に雪のない山々を目にすると、人々は温暖化する地球の厳しい現実を理解しやすくなるかもしれません。ただし、対応する寒波の急増は陰謀論者や気候変動否定論者に材料を与える可能性もあります。
実際、科学者らは、ますます不安定な変動が両方向で起きているのは、全体的な温暖化の結果である可能性が高いと指摘しています。そのため、極端な寒さも、気候変動対策を強化すべき同じくらい有力な理由となります。
一つの理論によれば、例えば、温暖化がますます極渦を揺さぶる、すなわち帯状の北極風で、通常は北極点の周囲を回っており、その逸れた風の進路では気温が急落します。
極渦の崩壊は、2021年冬にテキサス州の送電網を麻痺させた突然の厳寒の原因として挙げられており、数百人の死者と数十億ドルの被害をもたらしました。
頻繁に起こる奇妙な天候は、気候変動の最悪の影響からほぼ守られている人々でさえ、それに起因するとされる出来事を直接体験しうることを意味します。「帰属科学」という研究分野全体が、点と点を結びつけるために発展してきました。
しかし、見ることが本当に信じることにつながるのかは定かではありません。
ある研究では、極渦の乱れのような現象を体験することは、気候に関する信念において「限定的」な役割しか果たさず、「党派的なレンズを通して最も見られやすい」ことがわかりました。
別の研究では、地元住民に、海面上昇によって勢いを増したシミュレーションの台風が香港特別行政区を襲う3D映像を見てもらいました。多くの人にとって、その体験は「気候変動の心理的な距離を縮めることはなかった」とされています。
現実の気候影響、現実の余波
何かがおかしいと説明する必要はほとんどないかもしれません。現在、潜在的な氷河湖決壊洪水の進路上で暮らすことになった何百万人もの人々に対してはなおさらです。あるいは、最近ボストンで体験した人にとっては、30時間足らずの間に気温が-7°F（-21.7°C）から50°F（10°C）へ急変したことになります（ある気象学者の評価は「まさに荒れ模様」）。
私の住むスイスでも、それほど異常ではないものの依然として注目すべき変化に気づくのに、特に促される必要はありませんでした。例えば、週ごと、あるいは一日ごとに見えるほどの凍えるようなから温暖なへと、天候が急激に変わることです。
今後、さらに深刻な影響が生じる可能性もあります。
欧州の異例に暖かい冬は、河川や湖沼の水を枯渇させ、夏には水供給が減少する可能性が高まっています。「数年前には、欧州でも水が問題になるとは思いもしませんでした」とある研究者は述べています。
この異例の暖かさは、欧州の農家の作物収量も減少させる可能性があります。欧州の農家はすでに肥料不足やその他の余波（ロシアのウクライナ侵攻によるもの）に直面していました。
もちろん、奇妙な天候は今に始まったことではありません。
伝説的な「夏のない年」（1816年）には、通常は暖かい時期に米国へ雪をもたらし、欧州では絶え間ない雨の陰鬱な日々が続きました。これがメアリー・シェリーに、文学史上最も長く語り継がれる怪物の一つを生み出すきっかけとなりました。「夏のない」状態は、強力な火山の爆発によって引き起こされたものでした。
しかし、奇妙な気象現象が年を追って年積み重なってくると、精査に値するでしょう。
カリフォルニア州レッドウッドシティなどの地域（公式スローガン：「Climate Best by Government Test」）は今や雪への対応を迫られる一方、アルプスの雪のないスキーリゾートは観光客を呼び込む新たな方法を探しています。今こそ、もう一つの怪物に立ち向かうべき時かもしれません。すなわち、排出量を抑制する努力を強化することです。
実際、緩和策には限界があります。奇妙な天候は、人々の居住地や経済の機能に影響を及ぼす避けられない余波に対処するため、より広範な規模で適応を進める必要性を改めて思い起こさせるものです。
ただし、それが本当に理解されるまでには、さらに時間がかかるかもしれません。欧州の一部地域は最近、より典型的な冬の天候に戻ったようです。また、記録的な暖かさが続いた期間の終わりに、ニューヨーク市では雪が遅ればせながら姿を見せました。
まるで、すべてが再び元通りになったかのようです。
気象の極端な現象と気候変動に関するさらなる読み物
さらなる背景情報として、以下に世界経済フォーラムのStrategic Intelligenceプラットフォームからの追加の読み物へのリンクを示します：
極端な暑さに値札をつける。この分析によれば、気候適応への投資不足は、最終的に米国で最も暑い都市の一つに年間約20億ドルのコストをもたらす可能性があります。（Yale Climate Connections)
厳しい試算がまた一つ示されました。極端な気象の激化により、世界貿易の大部分を取り扱う港湾が直面する関連金融リスクは、年間約76億ドルに達すると推計されています。(The Conversation)
本稿によれば、「スポンジシティ」や堤防は気候適応のハードウェアですが、緊急対応体制とリスク認識はそのソフトウェアにあたります。中国は、この重要なソフトウェアの必要性を痛い経験を通じて学んできました。(Eco-Business)
「こうした人々は文字通り最前線で、極端な事象に対応しています。」本稿では、インフラを物理的に維持する最前線の作業員を、気候適応計画に直接関与させる取り組みについて詳しく紹介しています。(Yale Climate Connections)
北半球では奇妙な冬となり、南半球の多くの地域では厳しい夏となりました。この分析によれば、高温と作物の不作により、アルゼンチンの農産物輸出は今年28％減少する見通しです。(World Meteorological Organization)
本研究は、産業化以前の数千年間における世界の気温変動のモデル化に関する、論争の的となっている気候変動の謎を掘り下げたものです。そのうえで、蓄積されつつある証拠を踏まえるには、モデルのアップグレードが必要かもしれないと指摘しています。(Science Daily)
本報告によれば、欧州の冬の熱波によりスキー場の雪不足を嘆く人が多くなりましたが、高温は今年後半に淡水供給へさらに深刻な影響を及ぼすでしょう。(Clean Energy Wire)
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