気候変動により厳しい気象条件が生じる中、スマートフォンを通じて村単位の干ばつ情報や助言を得られることが、ケニアの牧畜民の助けになっています。
「myAnga」（私の天気）というアプリには、仮想気象観測所から提供される情報が含まれています。
メリル家畜市場の会長であるダニエル・カパナ氏は、読み書きができない人も利用できるよう、アプリに図表やイラストを加えて改善すべきだと提案しています。
ケニアの強い日差しを避けるため低木の下に座ったカルトゥマ・ミルカルコナ氏と二人の若い男性は、年配の女性のスマートフォンを食い入るように覗き込んでいますが、最新のスポーツの結果やインターネット上で話題のミームに夢中になっているわけではありません。
二人の男性が見ていたのは、国の北部にある彼らの村に向けた気象警報でした。これは、牧畜民が干ばつに備えられるよう、気象観測データを活用したアプリを通じて送られたものです。
ミルカルコナ氏のスマートフォンのmyAngaアプリには、メリルではこれからも乾燥した天候が続き、「牧草地の状態は、草や葉の利用可能量がほとんどなく、非常に悪くなると予想される」と表示されていました。
若い男性の一人は、水と牧草がある別の地域に家族の家畜を連れて行っている兄に、まだ家に戻らないよう知らせるつもりだと話しました。
42歳のミルカルコナ氏は、隣町のライサミスで衣料品を販売しながら暮らしており、スマートフォンを持っていない人たちとも、自分の携帯電話のデータをよく共有していると語りました。
「気象警報を受け取ったときは、たいてい身近な人たちに見せています」と彼女は述べ、さらに遠くの村の人々にも電話をかけていると付け加えました。
温暖化と関連する極端で不安定な気象は、ケニアの牧畜民にとって壊滅的な影響を及ぼしかねません。長期にわたる干ばつにより、家畜に十分な牧草を見つけることが難しくなっています。
しかし、最新の気象情報と助言を手にすれば、牧畜民は先を見越して計画を立て、この地域で頻繁に起こる乾燥期を家畜が乗り切れるようにできると、ナイロビを拠点とする社会的企業でmyAngaアプリを開発したAmfratechの共同創設者であるフランクリン・アゴラ氏は語りました。
このアプリ（名称は「私の天気」という意味）は、気象局から誰でも入手できる天気予報を単に解釈するにとどまらず、それらを基に牧畜民が生計を守る最善の方法について助言を行う点で、さらに一歩進んだものです。
「差し迫った干ばつがある場合は、損失を減らすために家畜を早めに売るよう助言しています」と、アゴラ氏はトムソン・ロイター財団とのインタビューで語りました。
「雨季が来る場合は、増水した川を渡らないよう伝えるとともに、リフトバレー熱などの病気が発生するおそれがあるため、家畜にワクチンを接種するよう伝えています」と彼は述べました。
備蓄を進める
2018年の開始以来、マルサビット郡とイシオロ郡の500人を超える牧畜民が無料のサービスに登録しており、さらに約2,000人が地域社会の中で気象情報を共有することで間接的に恩恵を受けていると、アゴラ氏は述べました。
このアプリは、Amfratechの気候・家畜・市場（Climate Livestock and Markets、「CLIMARK」）プロジェクトの一部です。同社は、今後5年間でケニアの30万人を超える牧畜民にこのプロジェクトを展開することを目指しており、農村協力技術センターやケニア家畜販売評議会などのパートナーから資金や支援を受けています。
このアプリは、英語、スワヒリ語、そしてケニア北部で使われるその他の言語で週次の気象情報を配信しており、利用者は単一の村ほど小さな地域の予報も確認できるとアゴラ氏は語りました。
スマートフォンを持たない牧畜民は、無料の電話番号に登録すれば、週次の気象警報をテキストメッセージで受け取れると、同氏は付け加えました。
ミルカルコナ氏によると、このアプリは、例えば食料を事前に備蓄できるようにするなど、女性が干ばつの迫る中で家族の備えを整える助けになっているということです。
乾燥期が訪れても、彼女の地域の母親たちはもう、ヤギの乳を得るために子どもを連れて、家畜が放牧されている場所まで長い距離を歩く必要がなくなったと語りました。
仮想気象観測所
myAngaが配信する情報は、気象データ企業aWhereから提供されています。同社は、世界中の気象観測所や人工衛星のデータを用いて、地球全体を覆う9km×9kmのセルに間隔を置いて配置された仮想気象観測所のグリッドを生成しています。
「気象は牧畜民にとっても、ケニア北部に暮らす私たち全員にとっても大きな問題です。長期にわたる干ばつのような緊急事態では、牧畜民は家畜を牧草と水のある場所へどこに連れて行けばよいのかを知る必要があります」と、ライサミスの病院で保健職員を務めるママモ・ジャルソ氏は述べました。
家畜を所有しmyAngaアプリを利用しているジャルソ氏は、以前は干ばつが始まると、地域社会が斥候を送り、牧草と水を探すために自宅から最大120km（75マイル）も歩かせていたと語りました。
斥候が、牧畜民が家畜をどこへ連れて行くべきかという情報を持ち帰るまでには数日かかり、その頃には家畜の一部が死んでおり、他の家畜は衰弱して移動できなくなっていました。
今ではアプリが、牧畜民が牧草を見つけるためにどこへ向かうべきかを正確に示せるため、時間を節約でき、家畜の命を救える可能性もあるとジャルソ氏は語りました。
また、このアプリによって地域社会は牧畜民と家畜がどこへ移動したかを把握でき、それにより病気の家畜への獣医サービスの提供や、家畜群の病気の大流行に対する予防接種にも役立っていると、同氏は付け加えました。
低い識字率
北部ケニアで最大規模の一つであるメリル家畜市場の会長、ダニエル・カパナ氏によると、myAngaアプリは本来届くべき数の牧畜民に届いていません。
スマートフォンを持つ牧畜民はわずかであり、一部の農村部では通信網が貧弱なため、アプリを利用すること自体が不可能だと同氏は述べました。
また同氏は、このプロジェクトを拡大するうえで最大の障壁の一つとして、ケニアの牧畜民の識字率の低さを挙げました。
ケニアの統計機関によると、マルサビット郡は国内で最も教育指標が低い地域の一つであり、識字率は約20%です。
「大多数の牧畜民が気象情報にアクセスできるよう、このシステムは改善されるべきです」とカパナ氏は述べました。
同氏は、読み書きができない人でも情報を理解できるよう、図表やイラストの活用を提案しています。
アゴラ氏は、このプロジェクトはまだ初期段階にあり、将来的には気象データをすべての人が利用できる方法を見つけようとしていると述べました。
しかし同氏は、この技術は大きな進歩であると語りました。かつては地域社会が鳥やカエルの行動を観察したり、ヤギを屠って内臓を調べたりして、雨が降るかどうかを占っていたのです。
ミルカルコナ氏も同意しました。
「このアプリは私たちにとって状況を一変させるものです。牧畜民が頼りにしていた従来の天気予報は、ほとんどが不正確だったからです」と彼女は語りました。
