メタンや黒色炭素などの気候スーパー汚染物質は、気候変動の半分の原因となっており、これらを削減すれば温暖化を速やかに抑えられます。
スーパー汚染物質の積極的な削減と化石燃料の段階的廃止により、防ぐことができる温暖化は2050年までに4倍多くとなり、二酸化炭素のみに注目する場合よりも大きな効果があります。
主要な慈善団体は4億5,000万ドルの拠出を約束し、スーパー汚染物質の削減に向けて資金拡充と緊急の行動が必要であることを、米国ホワイトハウス・スーパー汚染物質サミットで強調しました。
観測史上最も暑い日の翌日、ホワイトハウスは7月23日に初の画期的なサミットを開催し、気候スーパー汚染物質（メタンなど）を大幅に削減し、温暖化を遅らせ、気候危機を速やかに緩和する必要性に焦点を当てました。スーパー汚染物質は気候対策のうち速効性のある半分です。それらを削減することは、今後10年から20年の間に国民に実際の成果を示す唯一の方法です。
コストのかかる気候変動の影響が米国全土で痛ましい形で顕在化しており、そして世界的にも、気候宿命論のリスクが高まる可能性があります。しかし、気候変動を抑えるために何もできないという前提は、単に誤りです。私たちは問題を解決し、最悪の気候影響を防ぐ方法を知っています。
メタン、ハイドロフルオロカーボン、地上オゾン、亜酸化窒素、黒色炭素などのスーパー汚染物質を大幅に削減すれば、当面の気温上昇を抑えられます。これらの気候スーパー汚染物質は、重量当たりで二酸化炭素の数十倍、数百倍、さらには数千倍も熱を閉じ込める力が強力です。大半は寿命が短いため、それらを削減すれば気候に速やかな恩恵をもたらすと同時に、数兆ドルの気候影響コストおよび毎年数百万人の死亡を防ぐことができます。
化石燃料由来の二酸化炭素をできるだけ速やかに削減し、気温上昇を抑えることも極めて重要です。ただし、そうすることによる主要な気候上の恩恵が現れるまでには、より長い時間がかかります。
宿命論に陥るのではなく、今すぐスーパー汚染物質と二酸化炭素の両方に対処することで、気候の破局を防げると楽観的に考えるべきです。これが重要なのは、そう考えない人の5倍の数の米国人が気候変動が起きていると考えており、米国人の3分の2がこの問題を懸念しているからです。
スーパー汚染物質への資金提供と対策
成功させるためには、近い将来の気温上昇を抑え、放置すると制御不能になりかねない自然システムにおける気候の転換点を未然に防ぐため、スーパー汚染物質の削減に向けた資金を増やすことを含め、取り組みを迅速に強化しなければなりません。
昨年、主要な慈善団体は4億5,000万ドルを3年間にわたりスーパー汚染物質の削減に向けて拠出することを約束しました。しかし、この資金は下限であり上限ではありません。スーパー汚染物質の削減によって世界の気温上昇を完全に抑制できるよう、資金は増やされなければなりません。
成功できることは歴史が示しています。1970年代以降、私たちはオゾン層破壊の問題を認識し、同時に強力な気候汚染物質でもあるオゾン層破壊物質を段階的に廃止するため、モントリオール議定書を策定しました。これらの取り組みにより、オゾン層は着実に回復しつつあり、温暖化の抑制にもつながっています。
過去10年間で、190を超える国がモントリオール議定書のキガリ改正を承認し、スーパー気候汚染物質であるハイドロフルオロカーボンを段階的に削減することにしました。これにより、今世紀中に約0.5摂氏度の温暖化を回避できる可能性があります。2年前には、米国上院において超党派の投票によりキガリ改正の批准が承認されました。
今日、私たちは温暖化の半分の原因である全スーパー汚染物質を緊急に削減すると同時に、残りの半分の原因である二酸化炭素も削減しなければなりません。スーパー汚染物質は一般に大気中に滞留する期間が短いため、それらを積極的に削減すれば、温暖化の4倍を2050年までに、二酸化炭素のみを削減する場合よりも多く防げることになります。
政府全体での取り組みと世界的なイニシアチブに注目
ホワイトハウス・サミットでは、政府全体での取り組みが示されました。これには、米国国際開発庁の食品ロス・廃棄物アクセラレーターを通じ、国内外で化石燃料、埋立地、農業由来のメタンを削減する100以上の措置が含まれます。新たな1,000万ドルの世界銀行プログラムにより、1,000万トンのメタンが削減される見込みです。さらに、世界メタンハブを支援する3億ドル超の資金が、慈善団体のコンソーシアムからの拠出を受けて、メタン対策をさらに加速させます。
米国企業は、2020年比で2025年までに産業由来の亜酸化窒素排出量を50％削減する取り組みを発表しました。アジピン酸および硝酸プラントからの産業由来の亜酸化窒素排出を止める技術は、有望な道筋として米中の気候対策を示すものです。
米国環境保護庁が進めているように、大気浄化法を改正し、自動車の燃費基準を強化することで、地上オゾン（スモッグ）と黒色炭素のすす（粒子状物質による汚染）を削減することも、大気質を改善し、人命を救います。
世界の指導者は、気候保護全体においてスーパー汚染物質の緩和が中心的な役割を果たすことを認識しつつあります。
バイデン・ハリス政権の下で、米国は、グローバル・メタン・プレッジなどを通じてメタン削減における世界的リーダーとなりました。同プレッジには、世界のメタン排出量の半分以上を占める157の参加国が、今十年の間に全発生源からのメタンを30％削減することを約束しています。中国を含む多くの国々が、メタン緩和計画を策定中です。
緊急のメタン緩和
バルバドスのミア・モトリー首相をはじめとする気候行動の主導者たちは、温暖化を抑制する要としてメタン緩和への注目を高めています。ローマ教皇フランシスコも最近、気候変動に関する行動の呼びかけを開始しました。これには、スーパー汚染物質を大幅に削減するための短距離走と、二酸化炭素を削減するための長距離走が含まれます。これら2つの戦略は相互補完的なものであり、代替可能なものではありません。
ただし、時間は限られています。近年、世界の気温は記録的な極端値にまで上昇しており、今十年中に産業革命前の水準を1.5摂氏度上回ると予測されています。
これほど高い気温は、気候変動のフィードバックや転換点を引き起こす可能性を高めます。これにより、北極の海氷などの自然システムが、温暖化を抑制する要素から温暖化を助長する要素へと転じ、悪循環によってさらに温暖化が進む恐れがあります。
幸いなことに、私たちはこのような極端な気候変動を防ぐ方法を知っています。今世紀半ばまでに化石燃料を段階的に廃止し、クリーンエネルギーへ移行することが極めて重要です。しかし、それよりずっと前に、当面の気温をより効果的に抑え、自己増幅的なフィードバックを鈍化させ、気候変動の転換点を回避するため、スーパー汚染物質を抑制しなければなりません。
気候非常事態への対応に取り組む人々にとって、持続可能なエネルギーと気候の未来に向けて最悪の影響を防ぐには、スーパー汚染物質を優先することが不可欠です。これには、気候保護全体における気候スーパー汚染物質緩和の中心的な役割について、一般の人々に情報を提供することが含まれます。
ホワイトハウス・スーパー汚染物質サミットは良い出発点です。公約を強化し実行することで、効果的な気候対策を実施する能力への国民の信頼を高めることができますが、今すぐ緊急に行動しなければなりません。
