ボランタリーカーボン市場は、自然を活用した気候変動対策に資金を供給するうえで重要な手段である。
企業が自社の排出量を削減しつつ、残余排出量を相殺するために高品質なボランタリーカーボンクレジットを利用することの間に、矛盾はあってはならない。
これらの市場が適切に機能するためには、信頼性と完全性が極めて重要である。
世界は、1.5˚Cの水準内に収めるため、排出量を速やかに削減する必要がある。科学的知見は、2050年までにネットゼロへ向かう道筋に乗るため、世界の排出量を2030年までに半減させる必要があることを示している。。また、科学的知見は次のことも示している。2030年までに必要となる、費用対効果の高い排出削減の3分の1は、（最大で年間100億トン）、森林、土壌、湿地を保護、再生し、より適切に管理することを目的とする自然を活用した気候変動対策（NCS）によって実現できる。ボランタリーカーボン市場（VCM）は、投資家、政府、非政府組織、企業が、カーボンクレジットの形で検証済みの排出削減量を自発的に購入することを可能にする。これは、従来十分な資金が投入されず、適切に評価されてこなかったNCSの潜在能力を最大限に引き出すための重要な手段である。
NCSがその潜在能力を十分に発揮するためには、炭素の貯蔵、水のろ過、酸素の生成、生物多様性の促進など、NCSがもたらす便益に金銭的価値を付与する必要がある。また、大規模な民間資本を動員する必要もある。VCMは、生態系が地球に提供するサービス、すなわちこの場合は炭素の貯蔵を、大規模に評価する世界初の民間市場となることで、これら両方を実現している。NCSの拡大に長年直接取り組んできた経験からすると、現在は数年前と比べて、活力あるVCMのおかげで、大規模な民間資本の流入をはるかに容易に呼び込めるようになった。VCMは、NCSへの資金供給における唯一の解決策ではないが、今すぐ活用できる、極めて重要かつ具体的な仕組みである。
VCMがこうして不可欠な資金源として機能するためには、信頼性と完全性が何よりも重要である。供給側では、基盤となるカーボンクレジットが最高品質（正確性、永続性、追加性を備え、生物多様性や地域社会に強い便益をもたらすもの）であることを確保する必要がある。また需要側では、それらのクレジットによって企業が自社の排出削減を回避できないようにすることで、「グリーンウォッシング」を防ぐ必要がある。すでに、ボランタリーカーボン市場の完全性評議会や、ボランタリーカーボンクレジット完全性イニシアティブなど、まさにそのための取り組みが立ち上げられている。
一部の論者は、ボランタリーカーボンクレジットが環境の崩壊を加速させていると指摘している。この通念を払拭し、ネットゼロへの道筋におけるボランタリーカーボンクレジットの役割について合意形成を進める必要がある。以下のインフォグラフィックは、この仕組みがどのように機能すべきかを示すものであり、この問題をめぐる意見の対立を埋める一助となるはずである。
企業が（科学に基づく目標に沿って）自社の排出量を削減することと、同じ企業が残余排出量を相殺するために高品質なボランタリーカーボンクレジットを利用することの間に、矛盾はあってはならない。企業自身のサプライチェーンにおける排出削減だけでは、十分となる可能性は低い。ボランタリーカーボンクレジットを企業の脱炭素戦略の一部として活用することは、気温上昇を1.5度未満に抑えるうえで不可欠な手段である。
残余排出量を相殺するために設計されたボランタリーカーボン市場（インフォグラフィックではX軸線の下に示されている）と、EU排出量取引制度のような、企業自身の排出量をより大幅に削減することを目的として設計されたコンプライアンス型の排出量取引市場（X軸線の上に示されている）とを区別する必要がある。現時点では、これら二つの市場は大きく異なる役割を担っている。ただし、グラスゴーでCOP26において合意された新たな第6条のルールや、国際航空のためのカーボン・オフセット・削減制度のようなコンプライアンス制度が拡大することで、両市場が収斂する可能性はある。
ネットゼロは、すべての企業の排出量が可能な限り削減され、残余排出量が大気中から除去された温室効果ガスの相当量によって相殺された場合にのみ達成できるというのは事実である（これらは「除去クレジット」として知られている）。しかし、それは目指すべき到達点であり、現在は移行の過程にある。その途中で、森林保全などの活動によるに回避クレジット（REDD+として知られる）によって相殺することには、何の問題もない。これは人々や生物多様性に多くの便益をもたらすものであり、さらに、今すぐ利用可能な、はるかに大規模な排出削減をもたらすことができる。これはまた、気候変動緩和のために「保護し、管理し、そして再生する」ことを求める最新の科学的指針にも合致している。気候変動緩和のために保護し、管理し、そして再生する。
世界経済フォーラムは、自然を活用した気候変動対策に関して何を行っているのか。
世界は、相互に関連する環境危機に直面している。自然の破壊が加速していることと、気候変動である。
自然を活用した気候変動対策（NCS）とは、炭素の貯蔵を増やし、炭素排出を削減する保全および土地管理プログラムへの投資を指す。これは、両方の危機に対処するための重要な方法であり、さらに追加的な環境面および社会面の便益を生み出す。
フォーラムの「自然とネットゼロ」報告書の一環として実施された調査により、NCSは2030年までに1.5°および2°の経路に到達するための気候変動緩和の3分の1をもたらしうるという推定が確認された。これは、他の形態の二酸化炭素除去よりも低コストである。本報告書は、ボランタリーカーボン市場の拡大に関するタスクフォースの提言を基礎とし、6つの行動を特定している。これは、ビジネスリーダー、政策立案者、市民社会の協働により、高品質なNCSの規模拡大を加速し、市場を開放するためのものである。
協力を促進するため、2019年にフォーラムと持続可能な開発のための世界経済人会議は協力して、自然気候ソリューション・アライアンスを設立した。これは、NCSへの投資に対する機会と障壁を特定することを目的として、官民のステークホルダーを招集するものである。
NCSアライアンスの加盟組織は、専門的な知見を提供し、企業向け自然を活用した気候変動対策の策定に貢献した。これは、企業によるNCSクレジットの信頼性の高い利用に関する概要ガイドである。
お問い合わせのうえ、自然の力を解き放つという私たちの使命に加わっていただきたい。
今必要なのは、前向きで楽観的なメッセージである。もしすべての企業がこのビジョンを採用すれば、世界はより良い場所になるのではないだろうか。これを「ネットゼロへの高い野心の道筋」と呼ぶ向きもあり、それは示唆に富むメッセージである。「カーボンニュートラル」や「オフセット」という用語は、定義について議論があり、不必要に誤解を招く言葉になっているため、使用を避けている。定義について議論があり、不必要に誤解を招く言葉になっている。
ネットゼロへの移行という課題に取り組むにあたり、言葉遣いはできる限り単純にする必要がある。カーボン市場をめぐる議論や言説の多くは、非常に複雑で理解しがたい。しかし平易に言えば、NCSは、VCMと民間資本の力に支えられることで、その潜在能力を発揮しやすくなる。だからこそ、理論を実践へと転換する、実在のプロジェクトやプログラムの規模拡大という、非常に現実的な課題に取り組もう。
エドワード・ヒューイットはRespiraに勤務しており、アフリカ森林炭素触媒の創設者でもある。
