9歳のオジロワシ、ビクターは今週、すでに世界の気温上昇の影響を強く受けているアルプス山脈で気候変動への認識を高めるための任務に出発した。
背中に360度カメラを取り付けたビクターはモンブランの上空を舞い、5日間で5か国を巡り、世界で最も壮観な景色の一部を撮影する予定だ。
ビクターは「アルパイン・イーグル・レース」プロジェクトの一員であり、このプロジェクトは、ワシ、写真家、科学者それぞれの目を通して、氷河の融解やその他の地球温暖化の影響への認識を高めることを目指している。
「ワシの視点から自然をこれほど明確に見られるのは初めてです。人々が私たちの自然の美しさを目にすることで、本当に認識を高め、気候への影響を減らすための行動を少しでも促せればと願っています」と、アルプスの保護を目指す財団「イーグル・ウィングス」の共同設立者であるロナルド・メンツェル氏は述べた。
オジロワシはヨーロッパ最大のワシである。国際自然保護連合（IUCN）が作成した絶滅危惧種のリストでは「軽度懸念」に分類されているものの、現在は西ヨーロッパで数が少なくなっている。
オジロワシの生存は氷河がもたらす水資源に依存しており、200年前にフランスからは完全に姿を消し、現在はスイス側の国境付近にわずかに残っているのみである。
「今日、氷河が主要な問題になっています。驚くべき速さで融解していることがはっきり見て取れるからです」と、イーグル・ウィングスの共同設立者であり、ビクターの鷹匠の一人でもあるジャック・オリヴィエ・トラヴェルス氏は述べた。
「まずこの環境を守り、これらのワシを再び野生に戻せるようにする必要があります」と彼は述べた。
研究者によると、アルプスの氷河は憂慮すべき速さで融解しており、過去1世紀にわたり、氷河が谷を後退していく様子が前後の写真に示されている。
「過去50年間に、世界全体の気温は約0.8度（摂氏）上昇しました。アルプスでは平均1.5度です。そしてここ、モンブランでは2度です。つまり、科学者が次の世紀の気候変動について予測した最悪のシナリオにすでに到達しているのです」とメンツェル氏は述べた。
