気候の崩壊、大量絶滅、そして極端な不平等は、地球の豊かな生命の織物を脅かし、私たち自身の運命もますます不確かなものにしている。社会、政治、生態系が大きく揺れ動く今、こうした問題がなくなったユートピア世界を夢見るのは自然なことだ。実際、人々は何世紀も前からそうしてきた。
こうしたビジョンは、無意味な空想や、実現不可能なほど完璧な社会への憧れにすぎないと退けられがちだ。しかし、こうした見方はほとんど正しくない。ユートピア思想は社会変革の原動力であり、すでに数え切れないほどの個人や運動を鼓舞し、世界をより良い方向へ変えてきた。
ユートピアは、そのギリシャ語の語源が示唆するような「どこにもない場所」ではない。この名称は、トマス・モアによる16世紀の古典的な架空作品『ユートピア』に由来するかもしれないが、文学に描かれた遠い理想郷や幻想的な世界だけに限られるものではない。
実際、ユートピア思想とは、より良い社会について考えたり、その実現を試みたりするさまざまな方法を含む哲学である。それは、一見単純ながら力強い宣言、すなわち現在の社会は不十分であり、別のあり方も可能だという考えから始まる。地域社会や社会運動、政治的な議論の中に存在し、社会を批判するとともに、時代の制約から解放された未来を創造的に思い描く。簡潔に言えば、自己改善を求める人間の長年の衝動を体現している。
現状にあえて異議を唱え、物事は変えられる、いや変えなければならないと主張してきた人々の歴史的な例は数え切れない。ユートピア思想はそうした例に表れている。たとえば、マーティン・ルーサー・キング牧師が夢見た人種隔離のない世界や、男女平等を求めた女性参政権運動家たちの闘いが挙げられる。
生態学的ユートピア
今、人類と自然界との関係は人類にとって最大の課題であり、それに応じてユートピア思想も変化してきた。「エコトピア」を目指す動きは、すでに、より意識的な暮らし方を生み出そうとする地域ネットワークのトランジション・ネットワーク、エクスティンクション・レベリオンのような社会運動、そして米国のグリーン・ニューディールのような大胆な政策提案にはっきりと表れている。さらに、こうした取り組みが掲げるアイデアの多くは、著名なエコトピア文学作品の中で、ずっと以前から想像されていた。
たとえば、アーネスト・カレンバックの『エコトピア』やキム・スタンリー・ロビンソンの『パシフィック・エッジ』が描く理想世界では、資源は再生可能な方法で調達され、共同で所有されている。医療、教育、やりがいのある仕事は誰もが利用できる。所得上限や最低所得保障制度によって、極端な富の格差は解消されている。こうした考えはグリーン・ニューディールの多くの側面にも反映されている。同案は、米国をエネルギーシステムの共同所有と再生可能エネルギー100％の体制へ移行させることを目指し、2030年までに、さらに次の権利を法律に明記することを掲げている。すなわち、単一支払者方式の医療、生活賃金が保障された仕事、手頃な住宅、大学教育の無償化である。
この大規模な政策パッケージの中心人物であるアレクサンドリア・オカシオ＝コルテスが、これらの作品から直接影響を受けたかどうかは明らかでない。しかし、彼女がグリーン・ニューディールを推進する様子を見る限り、ユートピアのビジョンを描く価値を確かに認めている。たとえば、話題を呼んだ彼女の動画「未来からのメッセージ」は、数十年後の、社会と生態系の両面でより強靱な社会を創造的に想像している。そして何より、それが実現可能だと私たちに信じさせてくれる。
その一例として、分権型の世界的な運動であり、参加者に自律性を与え、市民が政治を主導することを求める市民主導の政治を掲げるエクスティンクション・レベリオンも、エコトピア小説の理想を反映している。『エコトピア』をはじめとする多くの類似作品では、小規模農業から地域に根差した医療まで、生活の大半が分散化されている。『パシフィック・エッジ』では、エクスティンクション・レベリオンが唱える直接民主主義的な政治が、社会と生態系の健全さを支える重要な要素となっている。
エクスティンクション・レベリオンは、戦時規模の取り組みによって2025年までに脱炭素化するよう求めている。これはユートピア的な目標として、一部から懐疑的な見方を向けられている。しかし、実現可能かどうかにかかわらず、この要求は、現時点で政治的に可能と見なされている対策では、壊滅的な気候の崩壊を食い止めるには不十分だという点を明らかにするうえで、重要な役割を果たしてきた。
彼らの急進的なビジョンは、気候危機と生態系危機を政治課題の最前線へと押し上げた。そして何より、彼らは何百万人もの人々に、社会を組織し、その運営を支える方法を根本的に変えることは可能だと気づかせた。
エクスティンクション・レベリオンやグリーン・ニューディールが示す本格的な政策提案は、実現を想像する文学作品と同じくらい非現実的に見えるかもしれない。しかし、エコトピア的な想像力が実を結んだ例は、私たちが暮らす世界にすでに存在している。
世界各地では、何千もの意図的コミュニティが、社会正義と環境正義を中心に据えた場をすでにつくっている。こうしたエココミュニティの多くは、エコトピア小説に描かれたコミュニティから直接影響を受けている。たとえば、バルト地域には、ウラジーミル・メグレの『ロシアの鳴り響く杉』に示された構想に基づいて、何百ものエコビレッジが設立された。
たとえばトランジション・ネットワークのような運動の中には、共同創設者が自らを「ビジョンの収穫者」と称するように、世界各地の既存の居住地の変革にも取り組み、大きな成果を上げているものもある。約1,000の町や都市で行われている取り組みの一例として、イングランド南西部のトランジション・マールボロによるBee Roadzzプロジェクトは、地域住民や企業、団体を結びつけ、生息地をつなぎ、ミツバチなどの花粉媒介者の急激な減少に歯止めをかけようとしている。
現在は変えられないという思い込みを打ち砕くことで、ユートピア思想は変化への道を開く。完璧な世界は実現できないかもしれず、望ましいとも限らない。しかし、より良い未来を想像し、その実現に努めることをためらう理由にはならない。極端な不平等や環境破壊のない社会は、十分に実現可能な範囲にある。創作小説であれ、社会運動であれ、政策提案であれ、夢を見ることはそこへたどり着く助けになる。
