米国は2001年から2017年の間に、農業、エネルギー開発、住宅の無秩序な拡大、その他の人為的要因により、グランドキャニオン国立公園9つ分に相当する2,400万エーカー（9,712,455.41ヘクタール）の自然地域を失ったと、火曜日に発表された報告書は明らかにしている。これにより、同国は気候変動の影響をより受けやすくなっている。
進歩派シンクタンクであるアメリカ進歩センターは、「How Much Nature Should America Keep（アメリカは自然をどれだけ残すべきか）」と題した調査で、自然地域の急速な減少を食い止めるため、米国は2030年までに陸地と海洋の30%を保護する目標を設定する必要があると述べた。これにより、同国は気候変動および野生生物の絶滅による最悪の影響から守られるという。
報告書は、石油・ガスの採掘、道路建設、住宅の無秩序な拡大、農業、その他の人間活動の影響を評価することで、自然地の喪失率を算出しようと試みた。
現在、米国の陸地面積の12%が国立公園、原生地域、その他の保護地域として保全されている一方、米国の海洋域の26%は石油・ガス掘削などの採取活動から保護されていると、報告書は述べている。
「米国は今後、経済的繁栄をもたらし、地域社会の健康を守り、気候変動の影響を乗り切るために、これまで以上に自然界の健全性と安定性に依存する時代に入りつつある」と報告書は述べている。
人間の開発の影響を受けていない自然地域の最大の減少は、都市、農場、道路、発電所、その他の開発の占有面積が拡大したことにより、米国南部および中西部で発生した。これらの地域では、土地面積のそれぞれ47%および59%を開発が覆うまでに至っている。
2030年までに陸地の30%を保護するという目標を達成するには、米国は連邦および地方レベルの既存の土地保全政策を強化する必要があると、報告書は述べている。
報告書は次のURLで閲覧できます： https://www.americanprogress.org/?p=473242
