世界各地の企業が、気候危機に立ち向かうための意外な手段、海藻を活用しています。
ソファからストローまで、この海藻類は温室効果ガスの排出削減に向け、さまざまな革新的な方法で利用されています。
世界経済フォーラムのUpLinkプラットフォームは、海藻を活用する起業家など革新的な企業が、世界をより良い方向へ変えるアイデアを発表できるエコシステムを提供しています。
海藻は、泳いでいると脚にまとわりついてぬるつき、海岸では腐ったような悪臭を放つため、せっかくの海水浴気分を損ねることがあります。
海藻に不満をこぼしたことは、誰にでもあるでしょう。しかし、このありふれた藻類が気候危機への取り組みに非常に役立つことをご存じでしたか？
世界の酸素の大半は海藻によって生み出されており、その割合は約70％に上ります。植物プランクトン、昆布、藻類プランクトンなどが含まれます。海洋保護協会によると、海藻は二酸化炭素を吸収するだけでなく、過剰な有害物質を吸収して水質汚染も軽減します。
ここでは、海藻の力を活用し、水中の「悪役」を地球を救う競争における意外なヒーローへと変える、世界の5つの方法をご紹介します。
1. 海藻入りソファ
2021年、家具の製造によって、988,700メートルトンの二酸化炭素が、英国だけで排出されました。
石油由来のソファの詰め物である家具用フォームは、この業界における主な排出源の一つです。
Agopreneは、スカンジナビアのスタートアップ企業で、この状況を変えようとしています。同社は海藻などの海洋バイオマスから家具用フォームを製造しており、石油化学製品を一切使用していません。
2. 海藻ストロー
世界では、年間およそ4億3,000万トンのプラスチックが生産されていますが、そのうちリサイクルに成功しているのはわずか9％です。
近年、使い捨てプラスチックによる汚染に対処するため、複数の国が対策を講じており、その多くの政策がプラスチック製ストローの使用を対象としています。
Loliwareは、北米のスタートアップ企業で、持続可能性を念頭に、この身近な使い捨て製品を新たな発想で作り直しました。
同社は、海藻をペレットにし、ペレットからストローを作る5段階の工程を採用しています。
3. 海藻由来の包装材
世界で使用されるプラスチックの総量のうち、プラスチック包装材は26％を占めます。
この種の汚染を減らすため、Swayは、海藻から包装材を開発しました。同社によると、さまざまな海藻類に含まれる天然ポリマーを利用したこの包装材は、環境に害を与えることなく、プラスチックの優れた特性を再現できます。
また、使用後の包装材は堆肥化できます。
4. 深海への投下
Running Tideでは、エンジニア、海洋作業員、生物学者などがチームを組み、炭素回収用の装置を海の深部へ届けています。
炭素回収・貯留とは、二酸化炭素が大気中に入る前に回収して隔離するプロセスで、気候変動の影響を軽減するのに役立ちます。
米国の養殖企業は、海藻を組み込んだ木材と石灰岩製のブイを設計し、それらを海に投下しています。最近では北大西洋にも投下しました。
ブイは海底に沈み、炭素を吸収して隔離しながら、数百年間とどまることが期待されています。
5. 海藻養殖場
海藻には多様な用途があり、炭素を回収・貯留する能力も備わっていることから、世界各地で多くのスタートアップ企業が海藻養殖場を設立しています。
いずれも藻類を大規模生産していますが、その用途はさまざまです。
Sea6 Energyはその一例で、インドのバンガロールを拠点とし、燃料用バイオマスと持続可能な原材料を生産しています。その原材料は、農業食品、健康補助食品、化粧品、バイオプラスチック、ポリマーなどの産業で使われています。
一方、カナダ企業のCascadia Seaweedは、海の恵みをより多くの食卓に届けるとともに、バンクーバー島周辺のブリティッシュコロンビア州に住む先住民コミュニティに雇用機会を提供しようとしています。
世界の海洋イノベーターを支援
世界経済フォーラムのUpLinkプラットフォームは、革新的な企業が世界をより良い方向へ変えるアイデアを発表できるエコシステムを提供しています。
ここに挙げたUpLink参加企業と独立系起業家は、力を合わせて、世界が抱える大きな課題のいくつかに取り組む革新的なソリューションの可能性を示しています。
国連の持続可能な開発目標である「海の豊かさを守ろう」の実現に向けてUpLinkが行っている取り組みについては、こちらをご覧ください。
