WWFの新たな調査により、1世紀以上にわたる緩やかな減少の後、世界のトラの個体数がついに増加に転じたことが明らかになった。
2010年の前回のトラサミット以降、複数の回復事業がトラの個体数回復に寄与してきた。
しかしWWFは、トラが依然として深刻な脅威に直面しており、カンボジア、ラオス、ベトナムではすでに絶滅した可能性が高いと警告している。
2022年2月1日の旧正月および寅年に合わせて発表された、世界自然保護基金（WWF）の調査によると、1世紀以上にわたる着実な減少の後、トラの個体数はついに増加を示している。
調査によると、2010年、すなわち前回の寅年以降、トラの個体数は増加しており、その一因として複数の回復事業が挙げられる。この間、初のトラサミットが開催され、13カ国におけるトラの個体数を保全する方法を決めるため、専門家が集まった。トラの個体数回復が初めて記録されたのは2016年で、1世紀以上ぶりの増加だった。
「2010年のトラサミットは、前例のない一連のトラ保全活動を始動させました」とトラサミット代表のスチュアート・チャップマン氏は述べた。「その成果は、種の回復に向けた長期的な連携によって何が実現できるかを示しています。現地チーム、保全パートナー、そしてトラの生息域に暮らす地域社会の献身が、こうした目覚ましい成果につながりました」
新たな報告書『トラの回復への影響 2010～2022年』で、WWFはトラ保全の成功をまとめている。ロシアの国立公園「ヒョウの地」では個体数が3倍に増加し、中国では世界最大となる新たなトラ保護区が指定された。
トラの個体数を増やすため、WWFとパートナーは、トラの生息地の回復、野生生物の違法取引や密猟への対策、生息域の拡大と国境を越えた安全な移動の確保、繁殖を促すための保護区への慎重な移送、人とトラの衝突への対処に関するボランティアの訓練など、さまざまな対策を実施してきた。
「インド、ネパール、ブータン、ロシア、中国は、野生のトラの個体数を増やし、生息地を保全するために何が必要かを示してきました」と、WWF-USの野生生物保全担当上級副会長ジネット・ヘムリー氏は述べた。「これらの国々が示すように、トラの生息地に隣接して暮らす地域社会は、周囲の自然を守るうえで欠かせない担い手であり、その連携は不可欠です。これらの国々の成功が、特に東南アジアの国々を鼓舞し、野生のトラを守り、2022年以降の種の未来を確かなものにする取り組みの強化につながることを願っています」
スマトラ島のPT Alam Bukit Tigapuluh（ABT、Thirty Hills Forest Company）で最近行われた調査で、WWFとパートナーは、絶滅の危機が極めて高いスマトラトラ5頭を確認し、さらに14種の保護対象種を確認した。これは、こうした保全地域の重要性を示している。専門家は、Thirty Hills地域にはさらに多くのスマトラトラが生息している可能性があると考えている。
「成獣の雌3頭と雄2頭のトラに加え、獲物となる動物や、絶滅危惧種・危急種を含む多くの種が発見されたことは、調査区域がスマトラトラやその他の野生生物の生存にとって重要な生息地であることを示しています」とABT社の最高経営責任者ドディ・ルクマン氏は述べた。
『トラの回復への影響』報告書とThirty Hillsでの野生生物調査は、トラ保全に希望をもたらす一方、WWFはトラが依然として深刻な脅威に直面していると警告している。カンボジア、ラオス、ベトナムではトラがすでに絶滅した可能性が高く、マレーシアでは過去12年間に個体数が減少した。生息域も縮小し続けており、WWFは現在の生息域が歴史的な生息域の約5%にとどまると推定している。
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分野や地域を越えた協力を可能にすることで、センターはパートナーが共通理解を実践的な気候・自然対策へとつなげることを支援する。
第2回トラサミットは、2022年9月にロシアのウラジオストクで開催される予定だ。目的は、世界トラ回復計画の次の段階を定めることであり、生息域をさらに拡大し、トラをかつての生息地に再導入するための目標設定に重点を置く。
