英国が2050年までに温室効果ガス排出量をネットゼロにするという公約は、公衆衛生に大きな恩恵をもたらす可能性があると、新たな研究が示している。
汚染の減少により、人々が屋外で過ごす時間が増え、歩行や自転車利用の増加による健康上の恩恵も期待できる。
植物性食品の消費拡大は、死亡率を下げる最も効果的な対策の一つとなる可能性がある。
ただし、健康改善に最も大きく寄与するのは、壁や屋根裏の断熱など、住宅のエネルギー効率を高める対策だろう。
気候影響に関する最新の評価による気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、「非常に高い確信度」で、地球温暖化が「世界中の人々の身体的健康に悪影響を及ぼしてきた」と結論づけた。
世界の気温上昇を抑える対策は、こうした害を避けるのに役立つだけでなく、短期的にも健康や社会に幅広い恩恵をもたらし得る。
英国は、公約している。今世紀半ばまでに温室効果ガス排出量をネットゼロにするという公約の達成に向け、独立した法定機関である気候変動委員会（CCC）は、第6次カーボンバジェットのもと、ネットゼロを実現するための現実的な道筋を複数提示した。これらは、技術面と行動面の変革を重視する度合いがそれぞれ異なる。
新たな研究では、ランセット・プラネタリー・ヘルス誌に掲載された内容として、これらの道筋のうち二つに基づく気候変動緩和策が、イングランドとウェールズの死亡率に及ぼし得る影響を定量化した。大気汚染や交通手段の選択から、エネルギー効率や食生活まで、暮らしのさまざまな側面に焦点を当てている。
私たちの研究は、CCCの脱炭素化の道筋が健康に及ぼす影響を詳細に評価した、初の全国規模の研究である。ネットゼロは公衆衛生に大きな恩恵をもたらす可能性が高く、変革が迅速かつ意欲的であるほど、その恩恵は大きくなることを示した。
気候変動対策が人々の健康にもたらす恩恵
画期的な研究は、2009年に発表され、温室効果ガス排出量を削減する対策は、一般に健康に有益となる可能性が高いことを示した。（この研究は、LSHTMの同僚数名が主導した。その中には、私が敬愛する友人であり同僚でもあったポール・ウィルキンソン教授も含まれていた。教授は2022年に惜しまれつつ逝去した。）
気候変動対策が恩恵をもたらすのは、通常、屋外および家庭内の大気汚染の減少、住宅の断熱性の向上、健康的な行動の増加を伴うためである。健康的な行動には、歩行や自転車利用の増加による身体活動の活発化や、植物性食品を中心とする食生活の拡大などがある。
この研究の発表後、主にモデリング研究に基づく膨大なエビデンスが蓄積され、さまざまな分野で健康に大きな恩恵がもたらされることが示されてきた。
新たな研究では、イングランドとウェールズにおけるネットゼロの健康影響に特に着目した。発電、交通、家庭のエネルギー、アクティブな移動手段、食生活の分野で、6つの政策措置を検討している。
CCCが示したネットゼロへの道筋のうち二つに焦点を当て、技術面と行動面の対策を組み合わせた「バランス型の道筋」（CCCが中心的かつ最も可能性が高いとする道筋）と、人々が行動をより大きく変えることを想定した「幅広い参加の道筋」を比較した。後者では、例えば、中心的な道筋よりも赤身肉や乳製品の消費を大幅に減らすことが想定されている。
CCCのバランス型の道筋は、屋外と屋内の大気汚染への曝露の減少、冬季の住宅の暖かさの向上、歩行や自転車利用の増加、より健康的で植物性食品を多く取り入れた食生活により、大きな健康上の恩恵をもたらすことが分かった。
モデル化した6つの対策を組み合わせると、2050年までにイングランドとウェールズで、累積で200万年以上の延命効果が得られる。ここでいう「延命年数」とは、人口全体が生きる年数の合計を指す。今世紀末までには、延命年数は1,100万年に達する。
幅広い参加の道筋では、この恩恵はさらに大きくなり、2100年までに約35％増加する。身体活動の増加（バランス型の道筋の2倍以上）と、赤身肉の消費の減少（バランス型の道筋の35％に対し50％）がより大きく、それに応じて果物、野菜、豆類の消費もさらに増えるためである。
これらの知見は、行動変容を促し、可能にする政策が、技術的な解決策だけの場合よりも大きな健康上の恩恵をもたらすことを示唆している。
気候と健康に最大の恩恵をもたらす対策は何か
個別にモデル化した対策のうち、健康改善に最も大きく寄与したのは、壁や屋根裏の断熱など、住宅のエネルギー効率を高める対策だった（適切な換気要件が満たされることを前提に、2050年までに延命年数が80万年以上増加）。
赤身肉の消費を減らし、植物性食品の消費を増やすことが、死亡率を下げる次に効果的な対策だった（2050年までに延命年数が40万年以上増加）。
下の左上のグラフは、バランス型の道筋（青い線）と幅広い参加の道筋（赤）における、2050年までの赤身肉消費量の予測減少を、男性（円）と女性（三角形）別に示している。他の3つのグラフは、それぞれ果物（右上）、野菜（左下）、豆類（右下）の消費量の増加を示す。
食生活に続いて大きな恩恵をもたらすのは、移動手段として歩行や自転車利用が増えることだ。2050年までに、バランス型の道筋では約12万5,000年、幅広い参加の道筋では約28万7,000年の延命効果が見込まれる。
下のグラフは、バランス型の道筋（青い線）と幅広い参加の道筋（赤）において、2050年までに歩行（円）と自転車利用（三角形）で移動する週あたりの平均距離（キロメートル）を示している。
残る石炭火力発電からの脱却、道路交通で使う燃料の変更、家庭用エネルギーの燃料転換も、大気汚染を減らすことで死亡率を低下させる。これら3つの対策を合わせると、バランス型の道筋では、2050年までにイングランドとウェールズの人々の寿命を合計で73万年以上延ばす可能性がある。
下の左側のグラフは、CCCが示した二つの道筋における微小粒子状大気汚染物質（PM2.5）の年間平均濃度の予測低下を示し、右側のグラフは住宅内の大気汚染の減少を示している。
よりクリーンな家庭用燃料への転換、主にガス、固体燃料、バイオ燃料を電気や水素に置き換えることは、石炭火力発電からの転換や道路交通で使う燃料の変更よりも、大気汚染の低減に大きな効果をもたらす。現在、家庭での燃焼が英国の微小粒子排出量に占める割合がはるかに大きいためである。
潜在的なマイナス面はあるか
発電の脱炭素化、住宅のエネルギー効率向上、よりクリーンな車両の利用促進、アクティブな移動手段の機会の提供、より持続可能な食生活の採用など、さまざまな政策措置を通じて温室効果ガス排出量をネットゼロにすれば、全体として大きなプラスの影響がもたらされることは明らかだ。
政策が慎重に設計され、実施されれば、これらの対策は気候と健康の双方にとって「ウィンウィン」となるはずだ。
ただし、対策によっては意図しない悪影響が生じることもあるため、可能な場合にはそれを考慮し、軽減する必要がある。例えば、住宅の換気を改善することなく、エネルギー効率を高める対策を導入する場合が挙げられる。その結果、住宅の換気が減り、屋内で発生する汚染物質への曝露が増えて、健康に有害な影響を及ぼす可能性がある。
このようなシナリオでは、住宅のエネルギー効率を高めることが、全体として人々の健康に悪影響を及ぼす可能性があることを、私たちのモデルは示唆している。
気候変動緩和策によるその他の悪影響の例として、歩行者や自転車利用者のけがのリスク増加や、より持続可能な（植物性の）食生活を採用した場合に微量栄養素が不足する可能性が挙げられる。
政策、研究、実践の次の段階では何が必要か
CCCのネットゼロ達成への道筋は、英国の温室効果ガス排出量を削減する取り組みを早急に加速する必要性を示している。発電における石炭利用の段階的廃止など、英国が大きく前進した分野もある一方、住宅の脱炭素化や食料システムなど、まだ長い道のりが残されている分野もある。
気候変動緩和政策の中心に健康を据えれば、気候変動に対する緊急かつ大規模な行動を求める主張を強化できるだろう。
私たちのモデルはイングランドとウェールズを対象としているが、同等の気候政策を実施する他の高所得国でも、概ね同様の知見が得られると予想される。
今後の研究では、気候変動緩和政策が人口の異なる集団にどのような影響を与えるか、また英国その他の地域で健康格差の改善にどう寄与するかを検討する必要がある。恩恵（および不利益）が一様に及ぶとは限らない。例えば、低所得世帯にとって、果物や野菜の摂取を増やすことはより難しいかもしれない。
また、研究ではモデリングにとどまらず、実際の介入の効果を調べる必要がある。そのためには、すでに実施された対策をより多く、より適切に評価し、気候政策に期待される恩恵が現実の世界で確認できるかを明らかにする必要がある。
しかし、温室効果ガス排出量をネットゼロにすれば、イングランドとウェールズの公衆衛生に大きな恩恵をもたらす可能性が高く、特に身体活動や食生活において、より迅速で意欲的な変革を伴う道筋ほどその恩恵が大きくなることを示すには、十分なエビデンスがある。
