英国政府は、採択した環境目標を達成するため、グリーンイノベーションのための政策の枠組みと、それを支えるインフラを整備しなければならない。
グリーンイノベーション政策委員会の新たな報告書は、グリーン変革の促進と加速に役立ちうる主要な提言を示している。
多くの企業は、パリ協定に沿った独自のネットゼロ目標を採用する準備ができているが、政府の賛同と支援を必要としている。
イノベーション、特にグリーンイノベーションは、首相が最近発表した温室効果ガス（GHG）排出削減に関する10項目の計画のすべての項目において不可欠であり、先月気候変動委員会が示したネットゼロへの道筋に近づくためにも不可欠である。英国はグリーンイノベーションにおいてさらに大きく前進できるはずであり、その奨励と促進は、COVID-19パンデミックからの回復に向けた最も有望な機会の一つをもたらす。
グリーンイノベーションとは、新たなアイデア、発明、慣行、プロセス、製品、組織形態の創出と採用を通じて、環境面での成果を向上させながら、社会と経済にとっての価値を生み出す方法を見いだすことを意味する。従来、多くの政府はイノベーションへの取り組みを研究開発への資金提供に集中させ、それ以外は企業に委ねる傾向があった。今日の環境課題に、経済を強化する形で対応するために必要とされる体系的なイノベーションには、政府と企業が技術の大規模な展開に向けて新たな連携を築き、戦略、分野別、地域のそれぞれのレベルで緊密に協力することが求められる。
これは、企業主導の新たな取り組みから得られた主要な結論の一つにすぎない。グリーンイノベーション政策委員会は、元英国産業連盟（CBI）事務局長のジョン・クリッドランド氏が委員長を務めている。同委員会の報告書は、1月12日に開催されたセミナーで発表された。
委員会に参加した企業は、GHGやその他の環境課題に対処するため、企業は今以上に取り組むことができ、また取り組むべきであることを明確にした。企業はパリ協定に沿った独自のネットゼロ目標を採用し、その進捗を追跡するための報告手続きを整備する必要がある。また、各業界団体を通じて他の企業と協力し、業界全体のネットゼロに向けたロードマップを作成する必要がある。さらに、政策環境がグリーンイノベーションに適したものとなり、新たなソリューションの創出、採用、普及が、新たな企業、雇用、産業の創出を支える形で進むよう、政府に働きかけ、協力する必要がある。とりわけ金融セクターは、極めて重要な役割を果たすことが期待されている。
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委員会に参加したすべての分野において、企業はクリーン自動車の普及拡大、低炭素の革新的な建築資材の開発、資源効率の高い製造のための新たな設計やプロセスの推進、持続可能な土地利用の実現に取り組む準備ができていた。しかし、委員たちは、企業だけではすべてを成し遂げることはできないと明確に述べた。政府の賛同と支援が必要であり、革新的な取り組みを支え、イノベーションチェーンの困難な段階を経て有望なイノベーションを加速させられるよう、明確で一貫した政策のコミットメントが求められる。これには、グリーンイノベーションが、環境コストを外部化する企業によって損なわれないようにするため、必要に応じてグリーン税による価格シグナルの補強が必要となる場合もある。
英国全体のグリーン変革を促進・加速させるため、新たな国家グリーン投資基金が必要である。グリーンイノベーションを促進する性能基準は、特定の技術を指定する規制に代えて導入されるべきである。地域経済パートナーシップと連携し、その枠組みを通じて活動する地域・地方のイノベーション支援ネットワークは、国内の地域間格差の是正を目指す英国の「レベリングアップ」政策の推進に貢献すべきである。委員会に参加した企業は、政府の政策やイノベーションへの取り組みがこの方法で機能していないことが多いと明確に指摘した。
さらに、政府は果たすべき特定かつ重要な役割を担っている。政府はインフラの主たる提供者であり、また他者によるインフラ提供を可能にする立場にもある。委員会に参加した多くの分野（水、食品、廃棄物管理）や、参加していないその他多くの分野（特にエネルギーやICT）において、政府はグリーンイノベーションを支えるインフラが適時かつ包摂的に整備されるよう、より一層取り組む必要がある。
もう一つの中核的な役割は、政府の購買力を活用し、グリーンイノベーションに初期市場を提供することである。入札において、今日の最先端技術によってのみ達成可能な水準の環境性能を求めることで、企業は、卓越した環境性能が公正な競争の中で適切に評価され、報われることを理解できるようになる。
現行の政府政策には、すでに正しい方向を示している点が多く含まれている。明確で長期的な目標と、イノベーション支出の拡大へのコミットメントが、その最も重要な two 要素である。しかし、前者を達成するための政策の枠組みは依然として大部分が未定義であり、後者の効果を最大限に引き出す仕組みも、なお十分に具体化される必要がある。
委員会に参加した企業など、グリーンアジェンダに取り組む企業は、グリーンイノベーションに関する現在の目標を実現し、取締役会をそれを超える取り組みへと後押しできるよう、政府が政策を整備する過程で重要な役割を果たせると考えている。さらに、市場の仕組みや、大規模展開に向けて実用化済みまたは実用化間近の技術についての専門知識を持つことから、企業はしばしば、政府のイノベーション支出を最大限に生産的なものとするための助言を行う最適な立場にある。その方法の一例として、新たな「グリーンイノベーション・持続可能な変革評議会」を設置することが考えられる。もし同評議会の議長を首相が務めるならば、ネットゼロ目標や25年環境計画を通じて約束されたグリーン革命に向けて、政府が行動を起こすことを企業は理解できるだろう。
グリーンイノベーションへの挑戦に取り組む企業はますます増えており、政府が協力の仕組みを整えさえすれば、採択された野心的な目標の達成に力を貸すことをいとわない企業は十分に存在する。
