スーパーマーケットのレジ袋への課金：環境保護団体からは歓迎され、ダブルバッグで買い物をする人々からは嘲笑され、そしてどうやら、非常に効果的だったようだ。2015年、イングランドは使い捨てレジ袋に対し、全国一律で5ペンス（米ドルで約6セント）の料金を導入した。そして過去1年で、同国の主要スーパーマーケット7チェーンにおけるレジ袋の販売数は実に90%減少した。実際、これらのチェーンでの平均的な消費者は、現在では年間わずか10枚のレジ袋しか使用していない。
英国環境・食料・農村地域省（Defra）はそのデータを7月31日（水曜日）に政府のウェブサイトで公表した。2017年4月から2018年4月までに、249の小売業者が17.5億枚のレジ袋の販売を報告した。2018年4月から2019年4月までには、221の小売業者が11.1億枚を報告した。これは合計で37%の減少である。
しかし、さらに興味深いのは「大手」食料品小売業者のデータである。Defraの説明によれば、これらの小売業者は全員、レジ袋の販売数を同省に報告することが法律で義務付けられている。対象のチェーンは、Asda、The Co-operative Group、Marks and Spencer、Morrisons、Sainsbury’s、Tesco、Waitroseである。2017年4月から2018年4月まで、7チェーンすべてが合計10.4億枚のレジ袋の販売を報告した。2018年4月から2019年4月までには、221の小売業者が合計でわずか5.5億枚の販売を報告した。これは90%の減少である。
さらに、2017年4月から2018年4月までの間、主要7小売業者では顧客1人当たり平均19枚のレジ袋が販売されていたが、2018年4月から2019年4月には1人当たりわずか10枚に減少した。報告を行った全小売業者で見ると、顧客1人当たりのレジ袋数は年間32枚から20枚に減少した。つまり、イングランドの義務的な課金制度は、過去数年間で数十億枚もの使い捨てスーパーマーケット用レジ袋を削減しただけでなく、レジ袋の受け取りを拒否する顧客を明らかに増やすという効果ももたらしている。
さらに、多くの食料品店は5ペンスの課金の一部を慈善団体へ寄付することを選択している。Defraのデータによれば、5ペンスの課金のうち3.6ペンス、約2290万ポンド（約2,778万5,692米ドル）が、2019年4月から2019年4月の間に慈善団体へ寄付された。一方、前年度（2017年4月から2018年4月）には、5ペンスの課金のうち3.8ペンス、合計約5160万ポンド（約6,261万717米ドル）が寄付された。
レジ袋は道路脇の回収によるリサイクルには出せないため、リサイクルが難しい。そのため、必ず指定のリサイクルボックスに持ち込まなければならない（大型食料品店や薬局に設置されていることが多い）。そのため、ほとんどの顧客はこれらのレジ袋を実際にはリサイクルせず、代わりに埋立地へ送っており、そこで分解されるまでには数百年かかる。
英国のこのデータは、数ペンスといった少額の課金であっても、レジ袋に対して大きな効果をもたらすことを証明している。米国の平均的な家庭が毎年約1,500枚の使い捨てプラスチック製レジ袋を受け取っていることを考えると、その数字はCenter for Biological Diversityの推計によるものであり、米国は次にこの制度を導入するのに適した国かもしれない。
