メタバースは、拡張現実と仮想現実が日常生活の一部となりうる未来を表しています。
太平洋の島国ツバルは、海面上昇の脅威への対応として、メタバース内にデジタルツインを作成し、自国をアップロードする計画です。
ツバルの提案が、気候変動の危険性を象徴するだけのものではなく、文字通りのものだとすれば、それはどのようなものになるのでしょうか。2人のテクノロジーの専門家がそう問いかけています。
ツバルは、サイバースペースにのみ存在する世界初の国家になる可能性がありますが、地球温暖化が無制限に続けば、最後の国家にはならないでしょう、と彼は述べています。
太平洋の島国ツバルは、海面上昇という存亡に関わる脅威への対応として、メタバース内に自国のバージョンを作成する計画です。ツバルの司法・通信・外務大臣であるサイモン・コフェ氏は、COP27の指導者らに向けた衝撃的なデジタル演説を通じて、この計画を発表しました。
同氏は、「最悪のシナリオ」を想定したこの計画には、ツバルの美しい島々を再現し、豊かな文化を守るため、メタバース内にツバルのデジタルツインを作成することが含まれると述べました:
この結末の悲劇は、いくら強調してもしすぎることはありません […] ツバルは、サイバースペースにのみ存在する世界初の国家になる可能性がありますが、地球温暖化が無制限に続けば、最後の国家にはならないでしょう。
この構想は、ツバルの国民が他の場所での生活を余儀なくされる中で、メタバースがツバルに「主権国家として完全に機能する」ことを可能にするかもしれないというものです。
ここには二つの物語があります。一つは、存亡の危機に直面し、技術を通じて国家としての存在を守ろうとしている太平洋の小さな島国の物語です。
もう一つは、ツバルにとって最も望ましい未来は、気候変動の最悪の影響を回避し、陸上の国家として自国を存続させることだということです。その場合、これは世界の注目を集めるための手段なのかもしれません。
メタバース国家とは何か?
メタバースは、拡張現実と仮想現実が日常生活の一部となる、新たに生まれつつある未来を表しています。メタバースがどのようなものになりうるかについては多くの構想がありますが、最も有名なものは、Meta(旧Facebook)のCEOマーク・ザッカーバーグ氏によるものです。
これらの構想の多くに共通するのは、メタバースが相互運用可能で没入感のある3D世界に関するものだという考えです。永続的なアバターは、現実世界で部屋から部屋へ移動するのと同じくらい容易に、ある仮想世界から別の仮想世界へと移動します。
その目的は、現実と仮想を見分ける人間の能力を曖昧にすることであり、それは良くも悪くも。
コフェ氏は、ツバルの国家としての三つの側面がメタバース内で再現されうると示唆しています:
1. 領土 – ツバルの自然の美しさを再現し、さまざまな方法で体験できるようにすること
2. 文化 – ツバルの人々が、居住場所を問わず、共有する言語、規範、慣習を保ちながら互いに交流できる能力
3. 主権 – ツバル政府が主権を有する陸地を失うことになった場合(想像を絶する悲劇ですが、同国はそれを想像し始めています)、代わりに仮想の土地に対する主権を持つことはできるのか
実現可能なのか?
ツバルの提案が、実際には気候変動の危険性を象徴するだけのものではなく文字通りのものだとすれば、それはどのようなものになるのでしょうか。
技術的には、ツバルの領土を美しく、没入感があり、精緻に描画された形で再現することは、すでに十分に容易です。さらに、何千もの異なるオンラインコミュニティや3D世界(例えばSecond Life)は、独自の文化を維持しうる、完全に仮想の双方向的な空間が可能であることを示しています。
こうした技術的能力を、ツバルの「デジタルツイン」のためのガバナンスの機能と組み合わせるという構想は、実現可能です。
政府が地理的位置に基づく機能を取り入れ、その仮想的な代替物を作成する試みは、以前にも行われています。例えば、エストニアのe-レジデンシーは、会社登記などのサービスを利用するために、エストニア人以外が取得できる、オンラインのみの居住資格です。また別の例として、各国がオンラインプラットフォームのSecond Life上に仮想大使館を設置しています。
しかし、国家全体を定義する要素を統合し、デジタル化することには、大きな技術的・社会的課題があります。
ツバルの市民は約12,000人にすぎませんが、これほど多くの人々が没入型の仮想世界でリアルタイムに交流することは、技術的な課題です。帯域幅の問題、計算能力、そして多くのユーザーがヘッドセットを嫌がったり、吐き気を催したりするという事実があります。
国民国家が仮想世界へ首尾よく移行できることは、これまでのところ誰も実証していません。仮に移行できたとしても、デジタル世界は国民国家を不要にすると主張する人々もいます。
メタバースにデジタルツインを作成するというツバルの提案は、瓶詰めのメッセージであり、悲劇的な状況に対する必死の対応です。しかし、ここには気候変動による喪失への対応として仮想世界への退避を検討しうる他の人々に向けた、暗号化されたメッセージもあります。
メタバースは避難所ではない
メタバースは、サーバー、データセンター、ネットワークルーター、デバイス、ヘッドマウントディスプレイといった物理的インフラの上に成り立っています。これらすべての技術には目に見えない炭素排出量があり、物理的な保守と電力が必要です。研究によると、『Nature』誌に掲載された研究では、インターネットが2025年までに世界の電力の約20%を消費すると予測されています。
気候変動への対応としてメタバース国家という構想は、まさに私たちをこの状況へと導いた種類の発想です。「クラウドコンピューティング」、「仮想現実」、「メタバース」といった、新技術の周りで採用される言葉は、クリーンでグリーンなものに見えます。
こうした用語は「技術解決主義」や「グリーンウォッシュ」に満ちています。これらは、気候変動への技術的対応が、そのエネルギーと資源の集約度ゆえに、しばしば問題を悪化させるという事実を覆い隠しています。
では、ツバルはどうなるのでしょうか?
コフェ氏は、メタバースがツバルの問題に対する答えではないことを十分に理解しています。同氏は、化石燃料の拡散防止条約などの取り組みを通じて、気候変動の影響を減らすことに注力する必要があると明確に述べています化石燃料非拡散条約。
ツバルがメタバースへ移住するという同氏の動画は、挑発として大きな成功を収めました。世界中で報道されましたが、これは、海面上昇する水の中で膝まで浸かって立ちながらCOP26で行った感動的な訴えと同様のものです。
しかしコフェ氏は次のように示唆しています:
地球規模の良心と、私たちの共通の幸福に対する地球規模の責任を欠けば、他の世界は、土地が消滅するにつれて、私たちとともにオンラインに加わることになるかもしれません。
メタバースへの移住が気候変動への実行可能な対応であると、たとえ暗黙的にでも信じることは危険です。メタバースは確かに、遺産と文化を仮想博物館やデジタルコミュニティとして存続させる助けとなりえます。しかし、代替的な国民国家として機能する可能性は低いと思われます。
そして、いずれにせよ、インターネットを機能させ続けている土地、インフラ、エネルギーがすべてなければ、確実に機能しないでしょう。
私たちは、国際的な関心を、同じレポートに記載されているツバルの他の取り組みへ向けたほうがはるかに良いでしょう:
このプロジェクトの最初の取り組みは、ツバルの価値観に基づく外交を推進するものです。その価値観とは、olaga fakafenua(共同生活システム)、kaitasi(共有責任)、fale-pili(良き隣人であること)であり、これらの価値観が他国を動機づけ、気候変動と海面上昇に対処する共有の責任を理解させ、地球規模の幸福を達成することを期待しています。
ツバルが発信している瓶詰めのメッセージは、実のところ、メタバース国家の可能性についてではまったくありません。メッセージは明確です。共同生活システムを支え、共有の責任を担い、良き隣人であることです。
このうち最初のものは、仮想世界には置き換えられません。二つ目は、私たちが消費を減らすことを求め、三つ目は、私たちが気にかけることを求めています。
