新たな研究によると、熱帯地域では記録的な高温がさらに増加するとされています。
この研究では、過去60年間の気温データを分析し、生の気温傾向と正規化した気温傾向の両方を検証しました。
温暖化により、ハリケーンはさらに激しくなり、干ばつはより深刻になります。これにより、環境、生態系、そして人間の幸福が損なわれます。
新たな研究によると、熱帯地域では記録的な高温がさらに増加する見込みです。この地域には人口が多く、その数は急速に増加しています。
「人々は、極域の温暖化が中緯度地域や熱帯地域よりもはるかに速く進んでいることを認識しています。これは事実です」と、研究の筆頭著者であり、アリゾナ大学気候力学・水文気象学センターの所長で大気科学の教授でもあるXubin Zeng氏は述べています。
「第二の事実は、陸上の温暖化が海上よりも大きいということです。now問題は、極端な熱波がどこでより多く発生しているのか、ということです。極域か、熱帯か。陸上か、海上か。私たちはその問いに答えます。」
熱帯地域における生の気温と正規化した気温
この研究は、Geophysical Research Lettersに掲載されたもので、Zeng氏と共同研究者らは、過去60年間の気温データを2つの異なる方法で分析しました。すなわち、生の気温傾向と正規化した気温傾向を検証しました。生の気温とは屋外で実際に測定された気温であり、正規化した気温とは生の気温を年ごとの変動で割ったものです。
極域における生の気温データは、気温の大きな幅を示しています。温暖で湿度の高い熱帯地域では、生の気温データは気温の変動が小さいことを示しています。しかし、同じ期間の気温変動で気温を正規化、すなわち除算すると、熱帯地域の方が正規化した温暖化が大きく、実際に記録的な高温の発生が増えていることがデータから分かります。
この新たな視点により、Zeng氏と研究チームは、これらの地域が直面する脅威を新たな方法で説明することができました。
「私たちは、非常に少数の研究者しか、異なる地域間における温暖化と極端な高温現象の関係を扱っていないことに気づきました。しかし、その関係を調べると、その答えは予想外のものでした」と、水文学・大気科学学部で環境分野の教授職も務めるZeng氏は述べています。
一般に、温暖化の傾向により、特定の地域における極端な現象の発生頻度が高まると理解されています。例えば、北極増幅、すなわち極域での気温上昇が大きいという科学的な表現は、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の5回すべての報告書で強調されてきました。
しかし、これは赤道付近の熱帯地域のように、気温の変動がそれほど大きくない地域で起きていることを見えにくくする可能性があります。
「熱帯地域の気温傾向は、記録を更新し、環境、生態系、そして人間の幸福に影響を与えるほど大きくなくてもよいのです」と、Zeng氏と共著者らは記しています。
世界の意外なホットスポット
この研究はまた、極端な現象が発生する2つの意外な「ホットスポット」も特定しています。すなわち、北半球の海洋上と、南半球の熱帯の陸上です。海洋熱波はよく理解されていませんが、海洋生態系に大きな影響を与える可能性が高いため、これは重要です。
「私たちが特定したこれらの地域は、生態系や環境への重大な影響のため、より多くの注目を集めるべきです。熱帯林が重要であることは人々も知っていますが、ここで私たちが言いたいのは、それ以上に重要だということです。なぜなら、突然、アマゾン熱帯雨林の上空で、より多くの極端な現象や気象が発生することに気づいたからです」とアマゾン熱帯雨林について、Zeng氏は述べています。
生物種は、変化が緩やかであれば適応によって変化に対応できますが、極端な現象は急速かつ頻繁に発生します。
Zeng氏はまた、北大西洋のハリケーンの年次予報も発表しています。同氏は、海洋温暖化はハリケーンをより激しくするだけでなく、海水温は他の方法でも気候や天候に影響を与えると述べています。「例えば、現在米国西部で起きている干ばつについて話すと、それは海面水温と関連しています」と同氏は述べています。
「IPCC報告書のための地球システムモデルは、地球温暖化が極端な高温現象の発生に与える影響を理解するために、生の気温データだけでなく、正規化した気温データも用いるべきです。」
出典：アリゾナ大学
