世界の多くの地域では、トイレと人間の排泄物は依然としてタブーとされています。
人間の排泄物をリサイクルするトイレは、大量に発生する下水を減らし、排泄物を有機肥料とバイオガスに変えることができます。
政策立案者が社会規範に働きかけることで、人間の排泄物をリサイクルすることに対する人々の認識を変え、より環境に優しいトイレ技術の導入を進めることができます。
身近なトイレに関しては、私たちの多くは流して忘れるという方法を受け入れており、人間の排泄物を廃棄物とみなしています。しかし、気候変動が進む世界では、有機廃棄物は生態系に戻してリサイクルできるし、そうしなければならないという事実が無視されています。効率性が高いにもかかわらず、人間の排泄物をリサイクルするトイレは、ほとんどの文化圏で不快すぎるとみなされているため、普及していません。
明らかに、トイレは依然としてタブーのままです。その結果、多くの人々は、廃棄物を安全に封じ込めて処理できるトイレを利用できず、あるいは大量の水を使って、エネルギー集約型で過負荷の下水網や処理施設に廃棄物を流さざるを得ない状況に置かれています。
環境問題への解決策の多くは、新たな革新と技術を中心としています。しかし、問題はそれだけにとどまらないのではないでしょうか。文化、行動、学習されたタブーや偏見に関わる問題ではないでしょうか。
私たちの研究では、この主題を取り巻くタブーという考え方を検証し、人間の排泄物をリサイクルする技術に対する人々の考えを何が変えうるのかを明らかにしようとしました。人々がより環境に優しい生活様式を求め、自然環境への影響を減らそうとする中で、何が廃棄物で何に価値があるのかという私たちの考え方は変わる必要があります。
環境に優しいトイレ技術
権限を持つ人々は、人々が何を受け入れるか、あるいは受け入れないかについて、しばしば思い込みをしています。その際、一部の技術がどのように受け入れられうるかを十分に検討していません。例えば、風力発電所には常に地域住民の反対がありました。開発事業者はこうした反対をしばしば退けますが、こうした地域社会との対話は、実際には時間の経過とともに受容につながる可能性があります。コミュニティによる所有、つまり地域住民が関与し、恩恵を受けているような形態も、受容を高めることができます。
人間の排泄物をリサイクルするトイレは、現在処理施設に過剰な負荷をかけている下水の量を大幅に減らし、排泄物を有機肥料やクリーンな燃料であるバイオガスに変えることができます。これにより、従来の薪などの木質燃料の使用を代替または削減でき、これらの燃料は室内の大気汚染および関連する疾病の原因となっています。
家庭用バイオガス技術は、トイレを嫌気性消化槽に接続することを可能にします。嫌気性消化槽とは、細菌が有機廃棄物を分解してクリーンな再生可能バイオガスに変える、空気を遮断した装置です。この技術は低所得国や中所得国でより一般的ですが、世界中でより広く活用される可能性があります。
抵抗の克服
トイレ連結型嫌気性消化槽（TLAD）は多くの抵抗に直面してきましたが、不安や懸念、あるいはこの技術に対する嫌悪感を和らげる方法についての情報は驚くほど少ないのが現状です。
ネパールでは、人間の排泄物の利用に反対する文化的タブーがあるにもかかわらず、多数のTLADが設置されていると報告されています。私たちは、人々がどのようにしてTLADを受け入れるようになったのかを知りたいと考えました。農村部の世帯主に詳細なインタビューを実施し、清浄さと汚染に関する文化的・宗教的な反対意見について、またそれらがどのように再解釈され、TLADの導入が認められるようになったのかについて尋ねました。
最も重要な点として、社会規範が変化し、当初の抵抗感が克服されるまでには時間が必要であることがわかりました。一部のケースでは、この技術に強く反対していた年配の世代が亡くなった後になって初めて、世帯がTLADを設置していました。
地域のリーダー、すなわち私たちが「リスクを取る人々」と呼ぶ人々は、嫌気性消化槽トイレの普及を促進する上で重要な役割を果たしました。リスクを取る人々とは、地域社会の他の人々が承認していなくてもTLADを設置した人々です。TLADによって家が臭くなったり、不衛生になったりするのではないかと懸念する人もいましたが、実際に稼働しているものを見ると、そうではないことがわかりました。
さらに、薪を探す必要がなくなる無料の調理用燃料が得られること、室内で煙が出ないこと、トイレの設計が改善されたこと、そして排泄物の処理に関する問題が減ったことといった追加の利点によって、人々はこの技術の有用性を確信しました。近隣住民による実演や、TLADの仕組みを学ぶ機会は、人々が自分の家にも設置することを促すうえで効果的でした。
未来を受け入れる
私たちの調査結果から明らかなのは、政策立案者はトイレのリサイクルに対する市民の当初の認識に基づいて決定を下すべきではないということです。政策立案者は、技術を実際に示し、それが人々自身と環境にもたらす利点を説明することで、人々の理解と支持を得る必要があります。また、人々が考えに慣れ、困難だと感じる慣行に対する抵抗感を乗り越えるための時間を確保しなければなりません。
私たちが調査したネパールの地域社会では、ほとんどの人々は、社会的に受け入れられるようになった時点でTLADを導入しました。シンガポールでは、再生下水から作られた水を飲むことが広く受け入れられており、当局は前向きなメディアキャンペーンを推進しました。これらのキャンペーンは科学的根拠と環境面での価値を伝えるものでしたが、より重要なのは、再生水を使用することをごく当たり前のことにしたことです。政策立案者は、社会規範の力や、情報を伝える上でメディアが果たしうる前向きな役割と否定的な役割を認識すべきです。
本研究は、リサイクルに対する私たち自身の抵抗感についても教えてくれます。英国では、下水や食品廃棄物が、産業規模の嫌気性消化を用いてバイオガスや農業用肥料に変換されています。しかし、小規模なバイオガス装置は依然として未来的なものにとどまっています。私たちは、当初の消極的な反応や嫌悪感を超えて、適切な情報が得られ、明確な利点が見え、環境改善に貢献できるとき、どのように変化が起こりうるのかを理解する必要があります。
