Orbital O2は、2,000世帯分のグリーン電力を発電でき、15年間稼働する予定です。
年間2,200トンのCO2に相当する排出量を相殺します。
波力発電と潮力発電は、世界のCO2排出削減に向けたグリーンエネルギーの組み合わせにおいて重要な役割を担っています。
世界最大級の水中タービンは、スコットランド本土の北岸沖にあるオークニーで稼働しています。2,000世帯の需要を満たす再生可能電力を発電でき、年間約2,200トンのCO2（年間）を相殺できる、世界最大の波力発電タービンが稼働を開始しました。
Orbital O2の浮体式タービンは、流れが非常に速いことで知られる海域であるオークニー諸島（スコットランド本土の北20km未満に位置）に係留されています。全長は74mで、今後15年間にわたり稼働する予定です。海底ケーブルにより、Orbital O2の2MWの出力は陸上の電力網に接続されています。
再生可能エネルギーと1.5℃目標
エネルギー転換をさらに進める必要性は、これまで以上に切迫しています。国際連合気候変動枠組条約が署名された1992年以降、エネルギーおよび産業由来のCO2排出量は60%増加しました。その後、世界各国政府がこの問題に早急に取り組むとする数々の合意や誓約がなされてきたにもかかわらずです。
国際エネルギー機関（IEA）の「2050年ネットゼロ」報告書では、世界のエネルギー関連CO2を削減するための取り組みが依然として不十分であり、産業革命前と比べた気温上昇を1.5℃に抑えるというパリ協定の目標が危機にあると警告しています。
スコットランドは、波力発電を活用してよりグリーンな電力を生み出すのに特に適した条件を備えています。推定18,743kmの海岸線と、約462,315km2の海域を有しています。波と潮汐から電力を得ることで、2013年の政府報告書によると、英国の電力需要の最大20%を賄える可能性があります。それ以来、一部のグリーンエネルギープロジェクトに対する公的補助金の打ち切りにより、英国では一部の潮力発電事業が中止または延期されています。
スコットランド政府のネットゼロ・エネルギー担当大臣であるマイケル・マセソン氏は、Orbitalのウェブサイトに掲載された声明で次のように述べています。「スコットランドは豊富な天然資源、専門知識、そして意欲を備えており、ネットゼロ経済の実現に貢献しながら、海洋エネルギーの巨大な世界市場を活用するのに理想的な立場にあります。」
潮力発電のより大きな全体像
世界には、Orbital O2の出力を大きく上回る潮力発電所が稼働しています。最大規模の発電所は韓国の始華湖潮力発電所で、シフン市から約4kmに位置しています。その出力容量は254MWです。
240MWのフランスのラ・ランス発電所は、世界で2番目に大きい発電所です。英国スウォンジー市近郊にも同規模の計画がありましたが、資金配分の変更に伴い中止された計画の一つです。
世界経済フォーラムのUplinkプログラムは、オーストラリアにおける革新的な波力発電技術を支援しています。
波力タービンは、風力タービンと同じ基本的な機械原理に基づいています。大型のプロペラや複数のブレードが潮の流れ（または風）の力で回転し、その回転が発電機のローターシャフトを回す仕組みです。ただし、より過酷な運用環境に耐える必要があるため、風力タービンより建設費が高くなります。しかし、利用可能なエネルギーを風力タービンよりも多く捕捉できます。
しかし、潮力タービンによる水生生物への被害の潜在的リスクも懸念されています。
米国太平洋岸北西部国立研究所が運営するサービスであるTethysは、「動物の自然な動きによるタービンブレードと海洋生物の衝突、装置への誘引、あるいは強い潮流の中でタービンを回避できないこと」を最大の潜在的危険として挙げています。
「タービンからの騒音が、コミュニケーション、社会的相互作用、定位、捕食、回避に音を利用する動物に影響を及ぼす懸念もあります」と、同サービスのウェブサイトには記載されています。
2018年、カナダのファンディ海洋エネルギー研究センターは、ノバスコシア州ファンディ湾における潮力タービンの影響を詳述した報告書を公表しました。同報告書では、海洋生物への顕著な影響はなかったと結論づけています。
スコットランド政府は、Saltire Tidal Energy Challenge基金から452万ドルの資金を提供し、Orbital O2の開発を支援しました。このプロジェクトには、欧州連合のHorizon 2020プログラムおよび欧州地域開発基金からも資金が提供されています。
