グリーンランド氷床の最高地点で、史上初めて雨が降りました。
これにより氷床は融解しやすくなり、海面上昇につながる恐れがあります。これも気候変動がもたらす懸念すべき影響の一つです。
専門家のトゥウィラ・ムーン氏は、地球上で進行しているこうした変化に適応すると同時に、温室効果ガスの削減に「的を絞って」取り組む必要があると述べています。
グリーンランド氷床の最高地点で観測史上初めて雨が降りました。すでに融解の速度を増している氷床にとって、気候温暖化のさらなる憂慮すべき兆候だと科学者らは述べています。
「氷床にとって健全な兆候ではありません」と、コロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所の氷河学者インドラニ・ダス氏は述べています。「氷の上の水は好ましくありません。……氷床の表面融解が起きやすくなるのです。」
水は通常の雪よりも温度が高いだけでなく、色も暗いため、太陽光を反射せずに吸収してしまいます。
この融解水は海へと流れ込み、海面上昇を引き起こしています。すでに、南極に次ぐ世界第2位の規模を持つグリーンランド氷床の融解は、過去数十年間に観測された世界の海面上昇の約25%をもたらしたと科学者らは推定しています。この割合は、世界の気温の上昇に伴い、今後さらに拡大すると見込まれています。
米国立雪氷データセンターの科学者によると、8月14日には氷床の標高3,216メートルの頂上で数時間にわたって雨が降り、その間約9時間にわたって気温が氷点下を上回った状態が続いたということです。
氷冠の気温が氷点を超えることはほとんどありませんが、わずか10年足らずの間に3度も超えています。
8月14日から8月16日までの3日間に、グリーンランド全域で合計70億トンの雨が降りました。これは1950年に記録が始まって以来の最大量です。
この大雨と高温により島全体で大規模な融解が引き起こされ、8月15日には表面の氷の質量が、8月中旬の平均の7倍に相当する量失われました。
この記録的な大雨は、気候変動がグリーンランドの氷床に影響を及ぼしていることを示す警告サインの最新の事例です。
グリーンランドでは7月下旬に大規模な融解が起きました。このとき、1日で融けた氷の量は、米国フロリダ州を5センチ（2インチ）の深さの水で覆うのに相当しました。
この融解現象と先週の降雨は、いずれも大気の循環パターンによって引き起こされました。このパターンにより、温かく湿った空気が一時的に島を覆ったのです。
「グリーンランドの頂上でのこの憂慮すべき降雨は、孤立した出来事ではありません」と、米国立雪氷データセンターの主任科学者代理であるトゥウィラ・ムーン氏は述べています。
洪水、山火事、その他の極端な気象現象の増加とともに、これは温室効果ガス排出量の削減が必要であることを知らせる、多くの「警鐘」の一つだと彼女は述べています。
「適応に取り組むとともに、それが取り返しのつかない壊滅的な被害につながる可能性を減らすことに、私たちは本当に的を絞って取り組まなければなりません。」
