気候変動は長年にわたり、政治や社会をめぐる議論の大きなテーマとなってきました。今から今世紀末までに米国が気候変動から受ける影響を示す一連の地図によって、議論はいっそう過熱することになりそうです。
米商務省傘下の米海洋大気庁（NOAA）が作成した図表は、人為起源のCO2排出量が安定化するかどうかに応じた、平均気温のさまざまな予測に基づいています。
地図が示しているのは、CO2排出量を確実に削減し、世界の気温上昇を産業革命前の水準から2°C以内に抑えるために抜本的な対策を講じたとしても、世界にはなお厳しい暑さが待ち受けているということです。
この想定では、世界が足並みをそろえたとしても、国土の大半で夏の平均最高気温は、60°F台前半から半ば（17～20°C）から、80～90°F（27～32°C）、あるいはそれ以上に上昇します。
一方、排出量削減に何も取り組まなければ、見通しはさらに厳しいものになります。現在と同じく60°F台半ばの気温から、夏の平均最高気温は100～110°F近くまで上昇する可能性があります。
健康、豊かさ、そしてコーヒー
地図は、気温上昇が米国とその先の地域にもたらすと見込まれる影響を示しています。たとえば、農業や沿岸の生息地がどのような影響を受けるか、また変化が世界の国内総生産や健康にどう影響するかが分かります。
コーヒーを飲む人も（栽培する人と同様に）影響を受ける可能性があります。近年の研究によると、エチオピアなど、品質と価値の高いコーヒーの生産地では、気候変動によって利用可能な農地の最大60%を失うおそれがあります。
また、2016年にCoffee Worldが発表した研究では、この飲料の需要が2050年までに倍増する一方、栽培に必要な土地は半減する可能性さえ示されています。
健康面では、米環境保護庁（EPA）が、世界の気温上昇によって熱中症や脱水症のリスクが高まるほか、心血管疾患、呼吸器疾患、脳血管疾患が増加する可能性があると警告しています。
「気候の変化は、屋内外を問わず、私たちが呼吸する空気に影響します」とEPAは述べています。「気温の上昇や気象パターンの変化によって大気の質が悪化し、喘息発作やその他の呼吸器系・心血管系の健康被害につながる可能性があります。
「気候変動に伴い、発生件数と深刻さが今後も増すと予想される山火事は、煙やその他の健康に有害な大気汚染物質を発生させます。二酸化炭素濃度の上昇と気温の上昇も、空気中のアレルゲンに影響を及ぼします。」
では、世界は気温上昇を2°C以内に抑える目標を達成できるのでしょうか。
2016年、174か国と欧州連合（EU）はパリ協定を採択し、世界の気温上昇を2°Cを十分に下回る水準に抑え、さらには1.5°Cを目指すことで合意しました。しかし、世界最大級の排出国である米国はその後、ドナルド・トランプ大統領の下で協定から離脱すると表明しました。
一方、多くの科学者は、2°C目標の達成自体は象徴的な意味合いが強く、目標をさらに低く設定すべきだと考えています。この気温でも海面上昇が見込まれ、干ばつや作物不足のリスクが高まるためです。
