未来はかつてないほど脅威と不吉さを感じさせる。特に西側諸国では、破滅と憂鬱の感覚が深まっている。毎日のニュースの見出しも助けにはならない。米国と北朝鮮、イラン、ロシアまたは中国との緊張が、一触即発の末に世界的な大火災へと発展しかねないと伝えられる。
AIの台頭によってほとんどの仕事が失われ、さらには人類そのものが脅かされるとも伝えられる。ソーシャルメディアが社会を分断し、自由民主主義を弱体化させている様子も目の当たりにしている。そして、気候変動が大量絶滅を引き起こしていることについては、ほぼ一時間ごとに思い出させられている。
これらの問題のどれか一つだけでも、絶望のあまり投げ出したくなるのに十分である。しかし、それこそがまさに誤った対応である。これらの脅威やその他の脅威は現実的で手ごわいものだが、そのいずれも絶対に起こると保証されているわけではない。実際、指数関数的変化の時代において唯一確かなのは、私たちの未来が不確実であるという事実だけである。
この当たり前の洞察は、喜ぶべきことではほとんどない。そして、決して現状に安住してよいという呼びかけでもない。むしろ、これらの悲惨な出来事が起きないような世界を築くために、私たちができる限りのことをする責任があることを思い起こさせるものである。
ある程度の謙虚さが求められる。実際のところ、私たちは未来を予測することが得意だったためしがない。むしろ、最も聡明な思想家の中にも、物事を見事に大きく読み違えてきた人が少なくない。
一世紀以上にわたり、社会科学者は歴史の流れを変えた「大事件」を見逃してきた。第一次世界大戦と第二次世界大戦の勃発に多くの人が愕然とし、冷戦の終結に衝撃を受け、9/11から2008年の金融危機、アラブの春、ブレグジット、ドナルド・トランプの選出に至るまで、あらゆる出来事に不意を突かれてきた。私たちの予測能力には限界があることを認め、それに応じて行動や期待を調整することが重要である。
1989年当時、未来は明るく有望に見えた。自由民主主義と市場資本主義は勝利を収めたかに見えた。米国は孤高の超大国であった。中国とインドの目覚ましい台頭を予想したアナリストはほとんどおらず、ましてや1997年と2008年の市場の激しい混乱、反動的ナショナリズムの復活、反グローバリズムの台頭など想定していなかった。それにもかかわらず、驚くべきことに、こうした混乱はすぐさま、単に避けられないものとして受け入れられただけでなく、「新たな常態」を成すものとみなされるようになった。
では、将来は暗く、ディストピア的なものになるのだろうか。多くの西洋人、特に米国人や欧州人が信じ始めているように。答えは、そうなるかもしれないが、それは決定的な結論とは程遠い、というものである。
西洋と東洋の人々が、かつてないほど恵まれた状態にあることは強調しておく価値がある。信じがたいことかもしれないが、人類の進歩を示すほぼあらゆる指標において、私たちは約20万年にわたるホモ・サピエンスの歴史の中で最良の時代を生きている。グローバリゼーションや民主主義に対する反発の兆しが近年見られるものの、これほど国際協力が進み、民主主義国家で暮らす人々の数が多かった時代は歴史上かつてない。
次の世紀を生き延びるためには、さらなる国際協力が不可欠である。単独で行動することは選択肢にない。最大の存亡の脅威に対処する唯一の方法は、国家が企業、都市、市民社会とともに、共有する課題について共通の理解を築き、実現可能な解決策を見いだすために協力することである。2030年に向けた持続可能な開発目標は、国際協力の前向きな表れであり、集団行動における私たちの素晴らしい可能性を思い起こさせるものである。
私たちは、野心的で革新的かつ根本的な考えを推し進めなければならない。同時に、国際連合や世界貿易機関からG20や開発銀行に至るまで、アジアインフラ投資銀行などの新しい機関を含め、国際機関を見限るのではなく、改革し刷新すべきである。アジアインフラ投資銀行などの新しい機関も含め、国際機関を見限るのではなく改革・刷新すべきである。効果的な協力には、世界が多極型秩序へと移行する中で、地域的な同盟や枠組みを弱めるのではなく強化することが求められる。
多国間による対応を必要とする、手ごわい地球規模の実存的危険は数多く存在する。その範囲は抜本的な行動による気候変動の緩和と適応から、AIの規制、大量破壊兵器の拡散の防止にまで及ぶ。
優先課題は多く、そのリストは増え続けている。包摂的成長の確保や、著しい格差の是正、パンデミックと多剤耐性菌の防止、遺伝子工学および生物工学の規制、サイバーセキュリティを管理するためのルールの策定、移民と難民の流れの管理、そして実効性のある貿易ルールの確保などが含まれる。確かに、世界は過去よりも複雑で混沌としている。それに慣れることである。
国際協力を築く取り組みは、決して容易ではなかった。共通の事実の基盤、「他者」の見方を理解する能力、賢明なリーダーシップ、そして信頼の構築が必要であり、その結果として得られる集団的対応は最適とは言えないかもしれない。
国家の利益だけでなく、地域および国際的な利益にも配慮する先見性と知恵が求められる。デジタル技術によって拡散する偽情報、分極化の深刻化、そしてポピュリズムの高まりが重なる時代において、この課題は単純ではない。しかし、世界中のすべての市民が文明を終わらせかねる脅威に直面しているとき、多国間主義はもはや選択肢ではなく、必要不可欠なものである。
私たちは、結果がほぼ確実に不完全なものになることを認識しつつも、最適な解決策を目指して努力しなければならない。時には、ただ切り抜けているだけのように感じられることもあるだろう。しかし、好むと好まざるとにかかわらず、「まずまず」の国際協力こそが、私たちの共通の存続の鍵である。
