シロアリの塔やその他の自然の解決策は、人類がより賢く、エネルギー集約度の低い建物を建てるための着想を与えてくれる。
塔は、強靭で持続可能であり、内部を涼しく保つための自然換気システムが組み込まれたものとして造られている。
世界経済フォーラムの『ネイチャー・ポジティブ：都市の移行に向けたガイドライン』では、都市が持続可能で強靭な環境をどのように構築できるかが検討されている。
外観上、シロアリが築く高くそびえる塔は工学的な驚異には見えないかもしれないが、この複雑な構造物は、今日の建築家が、より効率的で持続可能な住宅や職場を設計するための着想を与えてくれる。
群れ（ハイブ）、あるいはむしろ塔という考え方では、何千匹ものシロアリが一斉に働き、高度な冷却・換気システムを内蔵した、この頑丈で保護的な構造物を築いている。
世界の建物の運用に伴う二酸化炭素排出量は、2022年に9.8ギガトンに達した。国際エネルギー機関（IEA）の「2050年ネットゼロ・シナリオ」の下では、この排出量を2030年までにおおむね半減させる必要がある。2050年ネットゼロ・シナリオ。
今日の建築家は、人間の工学や設計のために自然から教訓を吸収するバイオミミクリー（生物模倣）やバイオ・インスパイアード（生物に着想を得た）設計を活用することができる。
以下は、シロアリが塔を築く工学から人類が取り入れることのできる応用例と着想の一部である。
1. 自然換気
シロアリの塔づくりは自然な空気の循環を促進する。これにより、建築家や技術者は、機械式の空調設備を設置せずに、高温下でも涼しさを保つ建物を設計するよう促されてきた。
このような自然の解決策は、建物をよりエネルギー効率の高いものにし、エネルギー関連の排出を削減する。
2. 自己冷却型の建物
自然換気の利点を拡張して、シロアリの塔の設計原則が応用され、内部温度を自己調整できる建物が造られている。
ジンバブエのハラレにあるイーストゲート・センターは良い例である。シロアリの塔の設計に着想を得たこの建物は、パッシブ冷却システムを組み込んでおり、同規模の一般的な建物と比べて90%少ないエネルギーで済む。
3. 持続可能な建設
シロアリが塔を築く際に身近にある資源を利用するのは、持続可能性が主たる動機ではないかもしれないが、この方法は、遠方の資源を利用するよりも効率的であり、エネルギーの消費も少ない。
同じ原理は、人間社会において地元で調達された持続可能な建築材料を使用することにも当てはまり、輸送や製造に伴う環境負荷を低減する。
4. 強靭な構造
シロアリは小さな昆虫であるが、彼らが築く塔はしばしば高さ数メートルにそびえ立ち、中には最長100年持続するものもある。これは、この工学的な偉業の規模と強度を示している。
シロアリの塔の強度と強靭性は、人間の建設技術に示唆を与え、地震、大地震、その他の自然災害により耐えられる建物や構造物の建設に役立つ可能性がある。
5. 分散型システム
シロアリの工学には、コロニーの利益のために協力して働く、何千、いや何百万もの個体が関わっている。
彼らの組織化された行動によって、中央制御なしに複雑な構造物を築くことが可能になっており、これはロボティクスや人工知能における分散制御のための人間のシステムやアルゴリズムに着想を与えうる。
フォーラムは、都市がネットゼロの炭素排出の未来に到達するために、何をしているか？
着想の塔
ケニアのスタートアップ・ライオンズ・キャンパスは、自然から着想を得た建築の良い例である。
トゥルカナ湖の岸辺に位置するこのICT研修センターの設計は、3つの高い、テラコッタ色の換気塔が中心となっており、この地域に点在するシロアリの塔を模倣している。
塔は、地元の石材を用い、コンクリート・プラスターで仕上げられている。温かい空気を上方へ逃がすことで建物内部をパッシブに冷却し、低い位置にある調節可能な開口部から新鮮な空気が入るように設計されている。これはスタック効果と呼ばれる技術であり、シロアリの塔づくりに見られる自然換気システムを模したものである。
世界の都市は、世界人口の多数を占めるようになりつつあるため、都市部に暮らす人々の生活を改善する新たな解決策を開発することが不可欠である。この目的のため、世界経済フォーラムの『ネイチャー・ポジティブ：都市の移行に向けたガイドライン』では、地域のリーダーが、ネイチャー・ポジティブでありながら、都市の経済的・社会的可能性も実現する自然戦略をどのように策定できるかを検討している。
シロアリがどのように巨大な塔を築くかの秘密や、自然からえられるその他の教訓を理解することで、人類は明日の建物を前向きに再考するための新たな手法や戦略を開発することができる。
