この記事は2021年8月に公開され、2023年11月に更新されました。
メタンは20年間の期間において、二酸化炭素の80倍以上の地球温暖化の脅威をもたらしますが、メタン排出物は分解されるまで大気中に比較的短期間しか残留しません。
気候科学者によれば、メタン濃度の削減は二酸化炭素の削減よりも速く効果が現れ、世界が2050年までにネットゼロを達成するのに役立ちます。
世界経済フォーラムのグローバルリスク報告書2023は、今後10年間に地球が直面する最大のリスクとして、気候変動の緩和に失敗することを挙げています。
二酸化炭素排出による気候変動の脅威はメディアの見出しで頻繁に取り上げられる一方、地球で2番目に多い温室効果ガスであるメタンは、ほとんど見過ごされてきました。
しかし、気候科学者たちがメタン排出の削減を気候危機への時間を稼ぐ手段と見なすようになり、その焦点は変わりつつあります。
地球の気候の避けられない、不可逆的または急激な変化のリスクを低減し、すべての人々にとって住みやすい未来を確保するためには、メタン濃度を低減する緊急の行動が不可欠であると、気候変動に関する政府間パネル（IPPC）の第6次評価報告書統合報告書「気候変動2023」。
そのために、EUは最近、2030年からのガス輸入に対するメタン排出量の上限を提案しました。この提案が採択されれば、EUの化石燃料供給業者に対し、石油・ガスインフラからのメタン漏洩を抑制するよう圧力がかかる可能性があります。
メタンはどこから来るのか。高濃度であることをなぜ懸念すべきなのか。そして、その影響を緩和するために私たちには何ができるのか。
メタンの測定
メタンは地球温暖化の促進にきわめて効果的であり、存在量は少ないものの、20年間の期間で二酸化炭素の80倍以上の地球温暖化能力を持っています。
しかし、メタン排出物は大気中に比較的短い期間 – 約12年で、二酸化炭素の数世紀と比べると – 分解される前に消えます。そのため、メタン濃度を下げる取り組みは二酸化炭素より速く効果が現れ、この排出削減によって、短期および中期的に地球が温暖化する速度を急速に抑えることができます。
地球の大気中のメタン濃度を測定することは厳密な科学とは言えませんが、研究によれば、濃度は急速に上昇しているだけでなく、前例のない領域に入りつつあることが示されています。
2022年の大気中メタン濃度は、記録が始まって以来4番目に大きい年間増加を記録し、（1983年から）、2020年と2021年の過去の最高値に続き、米国海洋大気庁（NOAA）の発表によるものです。
大気中のメタン排出量は、産業革命前の水準の2.5倍以上に達しています。
メタン排出の約5分の2は自然に発生していますが、残りの60%は人間の活動の結果です。
農業は人為的なメタン排出の主要な発生源であり、国際エネルギー機関によれば、毎年約1億4500万トンで、全体の約4分の1を占めています。
エネルギー部門もそれに続く規模で、石炭、石油、ガス、バイオエネルギーによる排出は2020年に約1億3400万トンに達しました。メタンの漏出は、老朽化した、または非効率なインフラを使用する、管理の不十分な石油・ガス施設でよく見られます。
解決策は何ですか？
メタン緩和策は、牛の食餌の変更から「漏れやすい」化石燃料インフラの改修まで多岐にわたります。
アラブ首長国連邦が主催するCOP28気候交渉を控え、EUが提案する新たなメタン規制は、メタン排出の抑制について世界の指導者間でより広範な合意を促す一助となり得ます。これは、2050年までのネットゼロ達成に向けた取り組みの重要な一部です。同様に、世界的な法整備は、危険なオゾン層破壊物質CFCの段階的廃止に貢献しました。これらはかつて冷媒や断熱フォームに一般的に使用されていたものです。
EUの化石燃料供給業者に対し、老朽化した石油・ガスインフラの更新または交換を求める動きは、古い石油・ガス井戸やパイプラインネットワークから大気中にメタンが漏れ出すのを防ぐことを目指すものです。
ノルウェーは、ロシアがウクライナ侵攻後に輸入を削減して以降のEUにとって最大の天然ガス供給国で、世界で最も低いメタン排出強度の水準の一つを有しています。ここでは、提案されたメタン排出規制の影響は限定的で、導入も容易と考えられます。
これは、米国やアルジェリアなど、EUの他の天然ガス供給国の一部には当てはまりません。これらの国では、メタン排出率が高く、より多くの是正措置が必要です。
EUは、購入するガスを監査し、天然ガス輸入からのメタン排出を適切に管理、監視、規制するための措置を実施する取り組みを行っており、これは既存の国際的な行動を基盤としています。
米国とEUの政策立案者は、2021年にグラスゴーで開催されたCOP26気候交渉において「地球メタン誓約」の創設を支援しました。この誓約は、2030年までに世界のメタン排出量を30%削減することを目標としています。ほぼ150カ国が誓約に署名しています。
化石燃料への依存を断つことは、世紀半ば頃まで地球を冷却し始めないと科学者は述べています。しかし、メタン排出の削減は短期的に大きな影響を与え、気候目標を達成するための貴重な時間を地球に与えることができます。
国連環境計画の報告書は、人為的なメタン排出量の45%削減が、この10年以内に達成可能であることを示しており、2045年までにほぼ0.3°Cの地球温暖化を防止します。
世界経済フォーラムのグローバルリスク報告書2023は、今後10年間に地球が直面する最大のリスクとして、気候変動の緩和に失敗することを挙げています。
