スイスのティトリス山にある氷河は、ここ数十年の間に大量の氷を失いました。
今夏、この地域のスキーリゾートのスタッフは、氷河の表面にフリースを敷いて遮蔽するという対策を講じています。
従業員は現在、この保護フリースで約14面のサッカー場分に相当する範囲を日常的に覆っています。
こうした取り組みにもかかわらず、スイス政府によれば、温室効果ガスの排出が削減されなければ、残る1,500の氷河のうち90%が今世紀末までに消失するとされています。
スイスで最も人気のあるアルプスの観光地の一つでは、リゾートのスタッフが夏の数か月間、氷に覆いをかけて太陽光を遮ることで、地球温暖化が氷河斜面に与える影響を抑えようと作業を続けています。
標高3,238メートル（10,623フィート）のティトリス山では、ここ数十年の間に氷河の広い範囲から氷が消失してきました。今後半世紀以内に、そのすべてが融けると予想されています。
「フリースを氷河の上に敷くことで、天然の保護シールドのような役割を果たしています」と、ロイターの取材に対し、ロープウェイ運営会社ティトリス・ベルクバーンの積雪状況とゲレンデの安全管理を担当するジアン・ダルムス氏は語りました。
気候変動による積雪の減少は、欧州各地のスキーリゾートにとって存在を脅かす深刻な脅威となっています。氷河はある程度の保護をもたらし、年間を通じて雪の山を保存できるため、斜面の雪の少ない他のゲレンデにも運び込んで利用することさえ可能です。
しかしスイス政府は、温室効果ガスの排出削減に向けた対策が何も講じられなければ、残る1,500の氷河のうち90%が今世紀末までに消失すると述べています。
ダルムス氏によれば、ティトリス・ベルクバーンは、残された氷河を守るため、近年、氷河に敷くカバーの面積を継続的に拡大せざるを得なくなっているとのことです。
数名の従業員が5〜6週間かけて、保護用のポリエステル製フリースで氷河の一部を覆う作業を行っています。これにより夏の融解が抑えられ、前の冬に降り積もった雪をより多く保存することができます。
現在、反射性のフリースで約10万平方メートル、すなわちおよそ14面のサッカー場分に相当する範囲を覆っており、このフリースは太陽のエネルギーを大気中へ放射し返す役割を果たします。数週間かけてフリースを剥がす作業も行われます。
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集められた雪は、リゾートのゲレンデに生じかねない氷河の亀裂を埋めるために使われるほか、氷に固定されたリフトの支柱を安定させる役割も果たしています。
