スイスの住民は、氷河が溶けるのを防ぐために毛布で覆っている

White canvas covers protect parts of the Rhone glacier against melting as visitors enter an ice cave near the Furka mountain pass at 2429 metres (7969 ft) altitude in the Swiss Alps, Switzerland August 6, 2015. Switzerland's national flag is pictured in the foreground. REUTERS/Arnd Wiegmann/File Photo
The blankets are used to protect the glaciers from melting due to direct sunlight.Image: REUTERS/Arnd Wiegmann/File Photo
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過去8年間、毎年夏になると、スイスアルプスに暮らす人々が、愛されている氷河を毛布で覆ってきた。

白いキャンバス地の毛布は、ローヌ氷河に太陽光を反射させ、毎年失われる氷の量を減らすことを目的としている。スイスの氷河学者デイビッド・ボルケンは、おそらく効果が出ていると述べており、彼は次のように語った。AFP通信毛布によって、季節的な融解が最大70%減少する可能性があるという。

Image: Arnd Wiegmann/ロイター

ローヌ氷河は人気の観光地であり、過去10年間で急速に縮小している。AFPによると、1856年以降に失われた氷の厚さは約1,148フィート(350メートル)で、そのうち131フィートは過去10年間だけで消失したという。AFP。そこで毛布を使うのだ。

これは稀な手法だが、前例がないわけではない、とE&Eニュースは指摘している。イタリアやドイツの一部地域では、反射素材で氷河を包む取り組みが行われており、デンマーク・グリーンランド地質調査所の氷河学者ジェイソン・ボックは、早くも2009年からグリーンランドの氷床の一部を反射素材で覆うことを提唱し始めた。

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極域のジオエンジニアリングの構想は、毛布だけにとどまらない。昨年春に開催された欧州地球科学連合の年次総会では、ユトレヒト大学の研究グループが、太陽光を反射させるため、スイスのモルテラッチ氷河に人工雪を吹き付けることを提案したと、E&Eニュースは報じている。

ほかにも、さらに大規模な介入を提案する声がある。例えば、冬季に風力ポンプを使って北極の海氷に海水を噴き上げ、より厚く(そしてより安定することが期待される)氷を形成させるという案である。Oceans Deeplyが報じている。また科学者たちは、という構想を提唱している。これは、特に脆弱な氷床を下から支えるため、水中に人工の台状の盛り土を築くというものである。

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