包装は、あらゆる分野の中で最も多くのプラスチック廃棄物を生み出しています。
ブランド各社は、製品を包装する新たな方法に投資しています。
プラスチックの代替策には、野菜へのレーザー刻印や、設計された厚紙などがあります。
また、容器を再利用・リサイクルする方法にも、重点が置かれるようになってきています。
クリスマスの朝に子どもがプレゼントを開ける様子を見たことがある人なら、包装紙にはほとんど注意が払われず、関心はすべて中身に向けられることを知っているでしょう。
それでも包装は、極めて高い割合の廃棄物を生み出しており、その多くは本来あるべき場所ではない所に行き着いてしまっています。このグラフが示すとおり、包装が生み出すプラスチック廃棄物は、次に多い産業分野上位4つを合わせた量よりも多いのです。
環境意識の高まる消費者からの圧力も一因となり、多くの企業が製品の包装を、より持続可能なものへと変えつつあります。その中で、エレン・マッカーサー財団が循環型経済の中核に据える戦略は – 排除、再利用、素材の循環。
包装が変化している7つの方法は、次のとおりです。
1. 直接的な排除
包装廃棄物を防ぐ最も簡単な方法は、そもそも包装が必要かどうかを検討することです。英国のテスコやASDAなどのスーパーマーケットは、まとめ買い用の缶詰、ヨーグルトの容器、グリーティングカード、寝具といった商品について、不要なプラスチックフィルムの使用を段階的に廃止しています。北米では、ウォルマートが人形の包装に透明なプラスチックを使うのをやめ、個別のピーマンなど一部の野菜から包装を取り除いている。
2. 革新的な排除
包装が本来の役割を果たしている場合でも、革新的なデザインによって別の方法で同じ結果を得られることがあります。例えば、カールスバーグは、ビールの6缶パックを束ねていたプラスチックリングを、缶同士を貼り付ける接着剤の点に置き換えました。スウェーデンのICAグループは、生鮮果物や野菜のラベルを置き換えるためのレーザー刻印を試みています。洗濯用洗剤や清掃用製品向けに、水溶性フィルムを利用する企業も複数あります。さらに、食べられるコーティングもあり、例えばApeelやMori（いずれも米国）が開発したもので、プラスチックではなく有機素材を用いて食品を新鮮に保ちます。
3. 詰め替え
包装を排除できない場合は、再利用することができます。ユニリーバやSCジョンソンといった大手メーカーは、ユニリーバやSCジョンソンは、家庭でスプレーボトルに移し替えて使える濃縮タイプの製品を提供し始めています。詰め替え製品を専門とする新興企業も活発で、対象は歯磨きタブレットから水を加えるだけで使える粉末状の洗剤まで多岐にわたります。世界的な飲料大手のコカ・コーラとペプシコは、消費者が自分のボトルを使うよう促すため、飲料ディスペンサーの改善に向けた新技術に多額の投資を行っています。
4. 返却と再利用
従来の牛乳配達人は近年再び脚光を浴びていますが、今では消費者はミルク以上のものも手に入れられるようになりました。 ダノンは、ラテンアメリカで同社のウォーターディスペンサー向けの定期購読サービスを提供しており、回収した容器を再利用しています。 DabbaDropはロンドンを拠点とする多くの地域密着型食事宅配サービスの一つで、容器はムンバイのティフィンボックスにヒントを得ています。世界的な再利用プラットフォームであるLoopは最近、タッパーウェアとのパートナーシップを締結し、タッパーウェアの象徴的な再利用可能なプラスチック製食品容器を、既存のガラス製・金属製の容器の在庫に加えています。
5. プラスチックのリサイクル
包装そのものを再利用できない場合でも、少なくともその包装を構成する素材は再利用できます。欧州人1人当たり年間約175kgの包装廃棄物を排出していますが、そのうちリサイクルされているのは3分の2にすぎません。
これを改善するため、メーカーはプラスチックのリサイクルをより魅力的な選択肢にする方法を模索しています。 コカ・コーラは、スプライトを緑色ではなく、リサイクルしやすい透明のボトルで販売し始めました。コルゲート・パルモリブは、単一のリサイクル可能な素材で作られた歯磨きチューブを開発しました。
ホーリーグレイル・コンソーシアムは、プロクター・アンド・ギャンブルやネスレといった世界的大手企業と協力して、“見えないバーコード”を製品のブランディングに組み込み、リサイクル工場でプラスチックを自動的に選別できるようにしています。
6. コンポスト化
長期間残留するプラスチックを生分解性素材に置き換えることは、環境被害の軽減に役立ちます。 PG Tipsやヨークシャー・ティーは、ティーバッグのプラスチックを堆肥化可能な素材に置き換えているブランドの一つです。ニュージーランドでは、りんご生産者のボストックが、果実に堆肥化可能なシールを使用しています。
7. 素材の代替
紙製包装の技術革新により、発泡スチロールや気泡緩衝材の必要性がなくなる可能性があります。 Hexcelpackは紙と厚紙のハニカム構造からクッション封筒や包装材を製造しており、TemperPackの「ClimaCell」は、食品や医薬品を断熱状態に保つことができ、一方でFlexi-Hexは、携帯電話からワインボトルやサーフボードまで、あらゆるものの保護包装を提供しています。
