火山灰の処分には時間とコストがかかるが、リサイクルする方がより良い選択肢となりうる。
その火山灰を建築材料として利用することは、持続可能な活用方法である。
古代ローマ人もこの材料を使っていた。
火山が噴火すると、近隣に住む人々は財産の損害、人命の喪失、さらには町全体の破壊といった脅威に直面する。このたび、イタリア・シチリア島のカターニアの研究者たちが、噴火で生じた火山灰を建築材料としてリサイクルする方法を見つけた。
シチリア島東側には、ヨーロッパで最も活発な火山であるエトナ山がそびえ立っている。地元の人々が「ムンチブェッドゥ」と呼ぶこの山は、2021年2月に再び噴火を始めて以来、今もなお火山灰、煙、火花を空に噴き上げ続けている。降下した火山灰は取り除かれ、埋立地に運ばれなければならない。しかし、これをリサイクルできれば、再生可能な原材料の新たな供給源になりうると科学者たちは考えている。
破壊から持続可能な建設へ
今回の火山活動は、過去の出来事と比べればおとなしいものである。約8,000年前、エトナ山での大規模な噴火が地滑りと雪崩を引き起こし、10階建ての建物より大きな津波を発生させた。「地中海全域に広がり、わずか数時間で三つの大陸の沿岸を襲った」と、イタリア国立地球物理火山学研究所による研究を引用したLive Scienceは伝えている。
火山の影に近い場所に築かれた都市、カターニアにあるカターニア大学のチームは、エトナ山の噴火による火山灰をリサイクルする方法を特定した。回収された火山灰の潜在的な用途には、道路舗装や建設が含まれる。
火山灰の特性は建設に非常に適している。例えば、岩石内部の微細な空洞が多数存在することで断熱性が得られるため、断熱ブロックや断熱パネルに効果的に利用できる可能性がある。
ローマ人は、すでに火山灰の特性を知っており、それを他の材料と混ぜて壁を築いていた。古代ローマの海上防波堤の組成を分析した科学者たちは、風化に耐えて今日まで残るこれらの構造物の中に、アルミニウム・トバモライトと呼ばれる強化物質を検出した。この物質は、火山灰の混合物が海水にさらされた際に結晶化したものである。
建設業の環境配慮を高める
火山噴火による瓦礫をリサイクルすることには、主に二つの重要な利点がある。第一に、新製品（この場合はブロック、レンガ、断熱材）の製造に必要な原材料の使用を減らし、その生産をより持続可能なものにする。第二に、そうでなければ回収して処分しなければならないものに、生産的な用途を見いだすことにもつながる。
2019年には、建築・建設分野が世界全体のエネルギー関連CO2排出量の38%に関わっていたと、国連環境計画（UNEP）は指摘している。また、取り組むべき課題は多い。2021年4月、UNEPは、同分野がパリ協定の目標達成に向けて「軌道に乗っていない」と警告した。
持続可能な都市開発を推進するため、世界経済フォーラムは何をしているのか。
都市は世界の温室効果ガス排出量の75%を占めており、世界人口の半数以上が暮らしている。この人口の割合は、2050年までに3分の2にまで増加すると見込まれている。よりクリーンなエネルギーを優先することで、都市は地球温暖化を2℃未満に抑えるために必要な排出削減量の半分以上に貢献できるとされ、これはパリ協定の方針とも合致する。
2050年までにネットゼロかつ自然再生型の都市とコミュニティを実現するため、世界経済フォーラムは、公共部門と民間部門の関係者と連携し、地域での行動を通じて世界的な野心を推進する取り組みを進めている。主な取り組みは以下のとおりである。
ダボス・バウクルトゥア・アライアンス： 気候レジリエンス、持続可能性、そして建築環境における循環性を原則とした、建物、インフラ、公共空間の高品質な計画、建設、管理を推進する。詳細はこちら。
グローバル新モビリティ連合：混雑と排出量を削減し、EVインフラを強化し、都市のモビリティと配送を変革するための新たな解決策を模索する。詳細はこちら。
都市イノベーションのためのアライアンス：イノベーターや起業家を新たな市場や機会に結びつけ、生活の質や地域経済を再構築・刷新する。詳細はこちら。
G20グローバル・スマートシティ・アライアンス：気候レジリエンスを構築し、公共の幸福を高め、都市や地域コミュニティが直面する最も差し迫った課題に取り組むため、知的で実践的な解決策を加速させる。詳細はこちら。
旅行・観光の未来：文化遺産を保全し、自然生態系を保護しながら、包摂的で持続可能な経済成長を推進する。詳細はこちら..
より持続可能で住みやすい都市とコミュニティの実現に向けた取り組みに、どのように参加できるかをご覧ください。お問い合わせはこちらから。
さらに、より具体的な懸念もある。コンクリートとその原料となる砂の需要は高まっている。2018年のWWFの報告書によると、骨材（砂と砂利）は世界で最も採掘されている資源であり、これは環境と地球に影響を及ぼしている。実際、科学誌Scienceに掲載された2017年の論考では、砂の過剰採取は環境を損なうだけでなく、地域社会を危険にさらし、暴力的な紛争を引き起こす危険もあると指摘されている。
