地球温暖化に対する厳格な制限は、今世紀に熱波、干ばつ、洪水によって生じる数十兆ドルもの被害を回避することで、世界経済を強化するだろうと、水曜日に発表された米国の研究は述べている。
2015年のパリ気候協定の経済性を評価した最初の報告書の一つであるこの報告書は、最も厳しい気温抑制策によって世界人口の90パーセントが恩恵を受け、特にアフリカ、アジア、ラテンアメリカの貧困国で顕著になるとしている。
世界の最大の経済国である米国、中国、日本も、世界が最も厳しい目標を達成すれば利益を得るとされており、この研究はスタンフォード大学の研究者が主導し、学術誌Natureに掲載された。
ロシア、カナダ、北欧諸国は、気温上昇により農業生産が増加し、冬の寒さによる死亡者が減少する可能性がある一方で、地球温暖化に対する厳しい制限によって経済的な打撃を受ける少数の国々に含まれるだろうと、この研究は述べている。
ほぼ200か国が参加するパリ協定は、今世紀末までに世界の平均地表温度の上昇を産業革命以前と比べて摂氏2度（華氏3.6度）を「大きく下回る」水準に抑えることを目標とし、また摂氏1.5度（華氏2.7度）に抑える「努力を追求する」としている。
「今世紀末までに、世界は2.0度の場合と比べて約3パーセント豊かになる」と、1.5度目標の下では述べられており、この研究の筆頭著者であり、スタンフォード大学の地球・エネルギー・環境科学大学院の准教授であるマーシャル・バーク氏はそう述べた。
「これは、現在から2100年までの累積便益として約30兆ドルに相当する」と、バーク氏は電話による記者会見で語った。こうした便益は、世界経済を化石燃料からよりクリーンなエネルギーへ移行させるために必要となる可能性のあるコストをはるかに上回るだろう。
ドナルド・トランプ米大統領は、パリ協定からの離脱を計画し、代わりに米国の化石燃料産業を推進することで、同協定の野心を弱めている。
さらに、世界の平均気温はすでに産業革命以前より1度上昇しており、約3度（華氏5.4度）の温暖化に向かう見通しであり、この傾向は1.5度の制限と比べて2100年のGDPを10パーセント以上押し下げるだろうと、バーク氏は述べた。
この報告書は、1960年から2010年までの気温が各国にどのように影響してきたかを検証し、より極端な気象が生じる温暖な未来へのその影響を予測した。
他の研究者の中には、その手法に疑問を呈する者もいる。
ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス・アンド・ポリティカル・サイエンスのボブ・ウォード氏はロイター通信に対し、「結果は慎重に解釈されるべきだ」と語った。同氏はまた、「将来の地球温暖化の影響を単純に外挿することはできない」可能性は低いとも述べた。
著者らは、将来の経済には多くの不確実性があることを認めている。例えば、熱帯地域でエアコンの利用が広がれば、シンガポールなどの国で既に起きているように、労働生産性やGDPが高まる可能性があるとバーク氏は述べた。
