世界海洋デーは6月8日です。今年のテーマは「Planet Ocean: Tides are changing」です。
気候変動による海洋温暖化は記録的な水準に達しており、海洋生態系とそれが支える生計に影響を与えています。
しかし、炭素を捉えて貯留する海藻養殖場などの自然に基づく解決策は、気候変動への対処と重要な生物多様性の回復に役立ちます。
数年前、気候変動のドキュメンタリーを見ていたことが、ハワード・ガンストックとビジネスパートナーのデイブ・ウォーカー＝ニックスにひらめきをもたらしました。
空気中から二酸化炭素を吸い出せる、まだ発明されていない「神話的な機械」を描いた図がありました。
「冗談で言ったんです。『自然にこれができるものがあればいいのに』と。そして実際にありました。それは木です」とガンストックは振り返ります。「するとデイブが『海藻は木の30倍の速さで成長する』と言ったんです。」
その瞬間が、Carbon Kaptureの種をまきました。同社は持続可能性を目指すスタートアップで、企業や個人に対し、アイルランドのマルロイ湾でケルプを育てるシェルフィッシュ養殖業者との提携による最初の海藻養殖場で、海藻を育てるロープのスポンサーになるよう呼びかけています。
海藻は収穫され、パイロリシスと呼ばれる加熱プロセスによってバイオ炭に変えられ、炭素と栄養分が豊富なこのバイオ炭は、同社が地元の農家に寄付し、土壌を豊かにして肥料の必要性を減らすために使われます。
「私たちは、人為的な気候変動による不均衡を正すために、自然を使って自然を助け、バランスを取り戻す循環型エコロジーのビジネスモデルを作りたいと考えています」とガンストックは世界経済フォーラムに語りました。
海洋を最優先に
世界海洋デーは6月8日です。今年のテーマはPlanet Ocean: Tides are Changingで、国連は「海洋を最優先に」する特別イベントに、意思決定者、科学者、市民社会を集めます。
ガンストックは次のように述べています。「私たちは緑の惑星ではなく青い惑星です。地球上の酸素の半分以上は海が生み出していますが、海はひどく衰弱しています。」
海には、これまでに知られている約226,000種の生物が生息しています――しかし、その大部分はまだ発見されておらず、ユネスコによれば、実際の総数は700,000種に近い可能性があります
また、海は30億人以上の人々の生計を支えていますが、気候変動の影響に対処する取り組みの多くは陸地に向けられており、海は苦しんでいます。
2023年4月には、海面水温が記録的な水準に達しました。3月には、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が、海洋温暖化は、すでに一部の地域で漁業や貝類養殖からの食料生産に悪影響を及ぼしていると警告しました。
海における自然に基づく解決策
自然に基づく解決策は、生物多様性と人間の生活に利益をもたらし、生態系の回復と気候変動の緩和に役立ちます。
Carbon Kapture の海藻養殖場は、250ヘクタールまで規模を拡大し、年間約11,000トンの海藻を育てる可能性を秘めています。これにより、マルロイ湾の生物多様性と水質が向上するとともに、バイオ炭に炭素を隔離し、土壌の質の改善にも役立ちます。
「海は地球上のどのものよりも速く回復するため、特定の地域では4〜5年以内に魚類や海洋資源を再び増やすことができます」とガンストックは述べています。
「『海藻が育つところには、海洋生物も繁栄する』という言葉があります。海藻があれば、海を再び持続可能な状態へと戻し、命を回復させるために、大きな成果を上げる実際の機会があるのです。」
同社にはすでに好意的な反応が寄せられており、オーストラリアのように遠く離れた地域の研究者や農家からも問い合わせがあります。Carbon Kapture の最高収益責任者であるポール・リーズは、成長の可能性にワクワクしていると述べています。
「多国籍企業と協力して新たな養殖場を開設することで、世界規模に拡大できます。彼らは自らが最も大きな影響を与えているコミュニティにおいて、バランスを取り戻そうとしています。適切な関心が集まれば、今後10年間で世界中に200か所の養殖場からなるネットワークを構築することを目指しています。これにより、年間364,000トン超のCO2を回収できる可能性があります。」
成長するソリューションとしての海藻
Carbon Kapture は、世界的に増加しつつある海藻スタートアップの一社であり、その多くは世界経済フォーラムの UpLink コミュニティの一員です。UpLink は、社会的イノベーターを専門家や投資家と結びつけ、インパクトを加速させるプラットフォームです。
その一部をご紹介します：
この米国拠点の企業は、同国初の商業用海藻養殖場を立ち上げ、食用海藻を栽培しています。現在は24の提携農家と協力し、メイン州の沿岸で40マイル以上のケルプを栽培しています。
Urchinomics は、責任ある「ウニ養殖」を通じてケルプの森の再生を支援しており。これは、過剰に海藻を食べるウニを取り除き、高級なウニの身（「うに」）として世界中のレストランに販売することを含みます。
Oceanium は、海藻から生分解性の包装材や、食品・栄養産業向けの原料を作ることで、プラスチック汚染への対策に取り組んでいます。
Sea6 Energy
このインド拠点のスタートアップは、熱帯の海藻から多様な製品を生産しており、その中にはバイオ燃料も含まれ、化石燃料への依存を減らすことができます。大量の浮遊海藻を収穫するために、SeaCombine と呼ばれる海洋トラクターを使用しています。
世界経済フォーラムの初期段階のイノベーション・イニシアチブである UpLink は、ネットゼロ、自然再生型、公正な未来に不可欠な、目的志向の起業家を支援し、その取り組みを加速させています。詳細を知り、UpLink コミュニティに参加するには、こちらをクリックしてください。
