ディネッシュ・デ・アルウィスは、スリランカの首都コロンボの郊外ラトマラナで生涯を過ごしてきました。子どもの頃は、放課後に友達と遊ぶために毎日午後4時になると外へ飛び出していったことを覚えています。
「今、子どもたちを4時に外に出したら、熱中症で倒れてしまうでしょう。それほどひどいのです」と、この地で日常生活の一部となった猛烈な暑さについて、2人の子を持つ40歳の父親はそう語りました。
すでに蒸し暑いコロンボは、気候変動に関連する気温上昇の影響を最も強く受ける南アジアの都市の一つになると予想されています。こうした気温上昇は、世界中の多くの都市で既に見られています。
気温上昇が続くなか、コロンボを含むスリランカの西部州では、「平均的な気象条件に変化がない場合と比べて」2050年までに生活水準が7.5％低下する可能性があると、先月発表された世界銀行の報告書は述べています。
報告書は、国内の主要な経済拠点の一つが暑さをしのぐのに苦労していることで、国全体に広範な影響が及ぶ可能性が高いと述べています。
「これは大幅な低下であり、同州がスリランカの国内総生産（GDP）の40％以上を占めていることを考えると、国にとって大きな影響をもたらす可能性があります」と報告書は述べています。
報告書の共著者であり、世界銀行の南アジア担当首席エコノミストであるムトゥクマラ・マニは、影響は人口の各層によって異なると述べました。たとえば、屋外労働者や、エアコンを購入する余裕のない貧困層は特に大きな打撃を受け、多くの人々にとってエネルギーコストも上昇するとしています。
「裕福な世帯は影響を軽減する余裕があるかもしれませんが、そのような財政的能力を持たない貧しい世帯にはそれができません」とマニは述べました。また、建設業界と保健システムは特に暑さの影響を受けやすいだろうとも述べています。
一部の家庭では、気温上昇により既に電気代の請求額が増えていると話しています。
「私たちが小さかった頃は、扇風機を使うことはありませんでした。眠れないほど暑いことなどなかったのです。今では、ほとんどの夜、エアコンなしでは眠れません」とデ・アルウィスは語り、エアコンのために毎月約70ドルを支払っていると述べました。
国家気候変動事務局のシュニマル・ジャヤトゥンガ局長は、国の「気温上昇への適応は理想的とは言えず、全般的に遅すぎる」と指摘しました。
「緊急の」行動の必要性
過去10年間、コロンボと西部州ではデング熱の流行が深刻化しています。スリランカのペラデニヤ大学による研究では、気温上昇、降雨パターンの変化、そして蚊が媒介するこの病気の流行との間に関連があることが示されています。
世界銀行の報告書によると、適切な対策が講じられなければ、2050年までに南アジアの8億人以上が気温上昇の影響を受け、特にスリランカでは2050年までに年間少なくとも120億ドルの損失が生じるとされています。
同報告書によると、この地域の気温は2050年までに最大3度上昇すると予想されています。
気候事務局のジャヤトゥンガ氏は、同局が国内9つの州それぞれについて、気候変動の影響に対処するための計画を策定中であると述べました。計画は2020年代半ばまでに完成する見込みだということです。
ジャヤトゥンガ氏は、コロンボには、悪化する突発的な洪水から清潔な水の不足まで、さまざまな問題への対処が必要だと述べました。「しかし、気温上昇への対策は緊急性の高いものの一つです」と語りました。
ジャヤトゥンガ氏は、気温上昇に対処するには、水の節約や換気性能の高い建物の建設など、適応策についてコロンボの人々の意識を高める必要があると述べました。
「しかし、これらすべてには時間がかかります」と彼は述べました。
世界銀行のマニは、南アジアの各国政府は自然災害とその対処法に重点を置いてきたため、気温上昇のような、より緩やかで目に見えにくい脅威が一部で見過ごされていると述べました。
「多くの場合、各国は洪水や干ばつのような災害に注目し、政策を変更しますが、同様に危険となりうる、こうした進行中のゆっくりとした変化についても真剣に検討すべきです」と彼は述べました。
