温室効果ガスの排出を抑え、温暖化する地球がもたらす破壊的な影響を抑制するための数多くの戦略を評価することは、困難で議論を呼ぶ課題です。今週、MITの約50名の学生が、各種の政策選択が世界全体の結果にどのような影響を与えうるかを視覚的に示せる新しいソフトウェアを試す機会を得ました。
火曜日にMITメディアラボで開催された「SimPlanet」イベントでは、学生が新しい対話型のエネルギーおよび気候政策シミュレーションモデルのベータテストを行う機会を得ました。En-ROADS（開発はMITスローン・サステナビリティ・イニシアティブおよびClimate Interactiveが共同で実施）。両機関は非営利・非党派のシンクタンクです。MITの環境ソリューション・イニシアティブが主催し、学生たちは8つの異なる利害団体（先進国および開発途上国、環境活動家、エネルギーを生産・利用する産業を含む）をそれぞれ代表するチームに分かれて作業しました。このモデルを用いて、数十の政策がもたらす影響と、それぞれをどの程度強く推進すべきかを検討しました。
続いて、ジョン・スターマン教授（ジェイ・W・フォレスター経営学教授、本シミュレーションの主要開発者の一人）が、各グループの政策をEn-ROADSのダッシュボードに入力しました。これにより、それらの政策が現在から2100年までのエネルギー使用量と温室効果ガス排出量にどのような影響を与えるか、また、世界の気温、海面水位、その他の影響がどのように変化すると予想されるかが即座に示されました。
世界各国は2015年のパリ協定において、世界の平均気温の上昇を産業革命前の水準と比べて2℃をはるかに下回る水準に抑えることに合意し、気温上昇を1.5℃に抑える努力を追求することを約束しました。En-ROADSの画面が示すように、新たな政策を講じなければ、今世紀末までの予想される気温上昇は、この上限のおよそ2倍となる約4.1℃に達します。
4時間にわたる対話型イベントの中で参加者が発見したとおり、目標を達成できるほど温室効果ガスの排出を削減することは困難です。しかし、それは実現可能です。未実証の技術的ブレークスルーがなくても可能なのです。
ロールプレイが始まった時点では、こうした前向きな結論はまったく見えていませんでした。各チームには、自らの支持基盤の優先事項をまとめた機密のブリーフィングメモが配布されました。代表団は、先進国、急速に台頭する新興国（中国、インド、ブラジルを含む）、開発途上国、従来型エネルギー企業（石炭、石油、天然ガス、原子力）、クリーンテック（再生可能エネルギー企業）、産業・商業、農業・林業、気候活動家を代表していました。一部のグループの利益が他のグループの利益と直接対立したため、すぐに対立が生じました（例：開発途上国対先進国、クリーンテック対従来型エネルギー）。そのため、多くの場合、あるグループが提案した政策は別のグループによってすぐに覆され、共通の基盤を見出す交渉の複雑さが明らかになりました。
結果はどうだったか。地球温暖化は多少抑えられたものの、大きな改善とは言えませんでした。2100年までに3.7℃の上昇となり、必要とされる削減には遠く及ばず、極端な気象、作物収量の減少、海面上昇などを含む重大な被害を引き起こすのに十分な水準でした。
こうした変化の現実を強調するため、ボランティアが大きな青いシートを参加者の頭上にかぶせ、上昇する水の中に閉じ込められる感覚を体感させました。次にスターマン教授は、さまざまな沿岸都市の画像を示し、海面上昇によってそれらの都市がどのような影響を受けるか、また、ドリアンのようなハリケーンや台風による高潮がそれらの都市を襲った場合に何が起こるかを示しました。マイアミや上海などの多くの都市では、街全体が浸水することになります。
「参加者は、より強力な合意に達することが自らの利益になるということを自分自身で理解しました」とスターマン教授は述べています。同教授は、各グループのメンバーに立ち上がって歩き回り、他のグループと交渉してより強力な提案をまとめるよう促しました。シミュレーションに現実味を加えるため、アイスクリーム休憩中には、気候活動家と先住民を代表するチームのメンバーが人の鎖を作り、他のチームのメンバーがカーボンへの価格付けの実施に同意するまで、アイスクリーム売り場へのアクセスを遮断しました。このような価格付けは、シミュレーションにおいて排出削減を最も効果的に促す政策の一つであることが示されていました。
セッション全体を通じて、スターマン教授は国連事務総長の役割を演じ、気候変動とその影響に関する背景情報を提供するとともに、検討中の多くの政策オプションの長所と短所について説明しました。これには、新技術へのインセンティブ、エネルギー源ごとの補助金や税金、エネルギーシステム、建物、交通、土地利用における効率化やその他の変革を促進する政策などが含まれます。
スターマン教授によれば、En-ROADSシミュレーションは、同教授が数年にわたって使用してきたモデルを更新し、はるかに詳細にしたものです。両モデルは、米国議会の議員およびそのスタッフ、実際の国連気候交渉に参加する各国代表、そして世界中の政治・ビジネス指導者（当時の国務長官ジョン・ケリーや、MITを訪問したダライ・ラマを含む）によって利用されてきました。SimPlanetの参加者は、これらのブリーフィングで使用されたものと同じモデルを用いました。
セッションの終わりまでに、参加者は多くの異なる提案を試し、どれが最も効果的であり、また他の利害団体による巻き戻しの試みに耐えられるかを学びました。目標を達成できる単一の政策は存在しないことを発見しましたが、最終的にグループは、予想される温暖化をわずか1.9℃に抑える一連の政策にたどり着きました。しかも、技術的に実現可能で経済的に手頃であるとみなされる範囲内の政策を用いてそれを達成しました。「特効薬はありませんが、散弾の銀の粒があります」とスターマン教授はコメントしました。
「気候変動はもはや科学の問題ではありません」と同教授は断言しました。「工学の問題でもありません。必要な技術はすでにあり、急速に向上しています。経済の問題ですらありません。行動のコストは何もしないことのコストよりはるかに低く、多くの政策は雇用を生み出し公衆衛生を改善する相乗効果をもたらします。」むしろ、気候変動への取り組みは社会的・政治的な問題であり、排出削減に必要な政策を期限内に実施するには、個人と政治による行動が求められると述べました。
「研究によれば、人々に研究結果を示すだけでは効果がありません」とスターマン教授は述べています。「SimPlanetのような対話型シミュレーションは、人々が自ら学ぶことを可能にします。それによって問題への理解を深めるだけでなく、個人として、職業人として、そして変化のために活動する市民として、行動を起こす動機づけにもなります。」
