前向きな転換点は、劣化した生態系を回復させ、人間の行動を持続可能性へと移行させる有力な方法となります。
米国のイエローストーンからインドのラジャスタン州まで、生態系の回復が社会システムと深く結びついている事例があります。
個々の成功事例は希望を与えてくれますが、世界的な目標を達成するには、こうした自然にプラスとなる転換点を拡大していく必要があります。
世界各地では、乱獲による海や乾燥した農地へと荒廃した景観も、「前向きな転換点」の力によって息を吹き返すことができます。小さな行動が自立的で大規模な変化を引き起こすのです。
前向きな転換点はすでに起きており、こうしたフィードバックループの仕組みを理解することは、生態系の崩壊を食い止め、生物多様性を回復させ、自然にプラスとなる未来を築くことにつながる可能性があります。
自然にプラスとなる目標に向けた取り組みを強化する必要がある
自然を基盤とした解決策は、自然のシステムを活用して人為的な課題に対処するものです。多くの場合、技術に基づくアプローチよりも費用対効果が高く、持続可能です。
これらの解決策は、生物多様性を向上させ、よりきれいな空気と水を提供します。その結果、人間の健康を増進し、生物資源を増やし、炭素を隔離して自然の防御壁を築くことで、気候変動や極端な気象現象に対処します。そして、これらはすべて相互に関連しています。
自然が回復・保護されると、生物多様性が増大し、気候、炭素、水の循環がより健全になります。その結果、人間の健康と幸福の向上に寄与します。
「自然にプラスとなる」という考え方は大きな支持を得ており、2030年は2020年を基準とした生物多様性の純増に向けた次の節目となります。
地球温暖化を止めて逆転させなければ、局所的な改善は短命に終わる可能性があります。
目標としては、2022年に196の国によって署名され、「自然のためのパリ協定」として推進されている昆明・モントリオール生物多様性枠組（GBF）があり、2030年までに劣化した生態系の30％を回復させ、陸域、水域、海域の30％を保全することを目指しています。
世界経済フォーラムのNature Positive Transitionsイニシアチブは、GBFの目標に沿って自然を保護・回復するため、企業、都市、金融と連携しています。
しかし、国連生態系回復の10年の折り返しを過ぎた現在も、この目標の達成に向けた進捗は依然として遅すぎます。そのため、自然にプラスとなる変化を根本的に加速させ、具体的な行動を取ることが必要です。
ここで前向きな転換点が役立ちます。自然と社会が互いにどのように影響し合うかを理解すれば、より大きく持続的な変化につながる小さな行動を起こすことができます。これらの変化は自己を基盤として積み上がり、より健全で持続可能な世界に向けた進展を加速させることができます。
生態系が回復するとき
自然システムの劣化につながる「負の」転換点については、豊富で確立された文献があります。同じ原理は、回復した状態へと導く「前向きな」転換点にも当てはまります。
代表的な例として、米国のイエローストーン国立公園へのハイイロオオカミの再導入や、英国のノーフォーク・ブローズにおける汚染された浅い湖沼の生態系回復が挙げられます。
劣化した状態から健全な状態へと生態系を前向きに転換させることは、容易ではありません。生態系の回復を前向きに転換させるには、通常、初期の崩壊を引き起こした時よりも多くの努力が必要です（ヒステリシスと呼ばれる物理法則によるものです）。
生態系劣化の地球規模の要因、特に気候変動は、地域的な要因よりも対処が困難です。世界の気温上昇と極端な気象現象は、陸上生態系を中心とした天然の炭素吸収源が二酸化炭素を吸収する能力を低下させています。
地球温暖化を止めて逆転させなければ、局所的な改善は短命に終わる可能性があります。過去30年間の国際的な気候交渉で目の当たりにしてきたように、社会は対応が遅く、是正措置を積極的に支持することが困難な場合があります。それでも、生態系が前向きに転換された事例は数多くあります。
イエローストーンの事例では、数十年にわたる無差別な殺処分の末、1926年にオオカミの個体群が根絶されました。
これにより、オオカミが生態系の維持において果たしていた役割のために、生態系全体で種の個体数に連鎖的な変化が意図せず生じました。シカやエルクの個体数が爆発的に増加し、特に若いアスペン、ハコヤナギ、ヤナギなどの樹木や低木が過度に食害される結果となりました。
河岸が侵食されやすくなり、水が浅く温かくなったことで、魚類や両生類の個体数が減少しました。70年間の不在の後、1995年にオオカミが再導入されました。
これにより生態系全体が前向きに転換され、土壌から森林の樹冠に至るまでの生物多様性が、前例のない速さで回復しました。
人々と政策がバランスを傾ける
社会生態系においても前向きな転換点の事例があります。例えば、慎重なガバナンスによって崩壊した魚類資源と関連する海洋生物の回復が実現し、自然と人々の双方に恩恵がもたらされた場合です。
厳格な国際規制と執行、そして最大持続可能漁獲量の遵守により、北海および北大西洋の一部のタラ、カレイ、メルルーサの資源において前向きな転換点がもたらされました。
その他の取り組みとしては、海洋保護区の設定があり、沿岸漁業や絶滅の危機に瀕したサンゴ礁生態系の回復を支援しています。その代表例がフィリピンのアポ島です。
私たちは、自然や社会、そしてそれらが結びついた相互作用の中に組み込まれたフィードバックループに対抗するのではなく、それらを特定し、それらと協働する必要があります。
漁業資源やサンゴ礁の管理は、共有資源（コモンプール資源）を管理するための協力という、より広範な課題の例です。おそらくこのような課題の中で最大のものは、地球温暖化を止めることでしょう。
資源を管理するための協力は、多くの地域社会において進化した社会規範ですが、人口規模や社会の複雑さが増すにつれて崩壊しやすく、それ自体が負の転換点を示します。
漁業のように、共有資源が転換点に達すると、信頼の水準や転換点がどこにあるかについての不確実性といった要因によって、社会的な力学が協力へと向かうか否かが決まることがあります。
共有資源に転換点がない場合でも、社会生態系全体に影響を与える、人間による前向きな協力の転換点が生じることがあります。
地域の行動が地球規模の変化をもたらす
例えば、インドの乾燥地域では、伝統的に、地域社会が協力して人工の貯水池（ジョハディ）を維持管理していました。これらの貯水池はモンスーンの雨を貯め、浸透させて地下水を涵養し、それが農業や、より広範な生態系と地域社会を支えていました。
独立後、国家が水資源の管理権を掌握し、ラジャスタン州アルワル県では森林伐採によってジョハディに土砂が堆積しました。村人たちはさらに深い井戸を掘るようになりましたが、水供給は減少し、それに伴い作物や家畜も減少しました。
悪循環が生じました。森林はさらに乱用され、女性は水を求めてより長い距離を歩かなければならず、男性は他所へ働きに出ていきました。1984年、村人たちとタルン・バーラト・サング（TBS）青年団体の協力により、バイカンプラ村で一つのジョハドを修復したことを契機として、前向きな転換点が始まりました。
迅速な前向きな成果が、さらに多くのジョハディを修復する協力の自己強化型フィードバックループを引き起こし、農作物の収穫の増加、森林の回復、女性の労働負担の軽減、男性の帰郷といった好循環につながりました。水資源の協同的な村落レベルのガバナンス（グラム・サバー）も復活しました。
放棄されたジョハディを修復するTBSの取り組みは、現在では地域全体に広がり、3,000以上が修復されています。地下水資源の地域ガバナンスも、アジアやアフリカの広範囲に広がり、農業生産性を最大250％向上させています。
これらの成功事例は、こうした自然にプラスとなる取り組みがどのように広がるのか、そしてその前向きな転換点をどのように前倒しできるのかという問いを投げかけています。
グローバル・システムズ・インスティテュートでの当機関の活動、および「グローバル・ティッピング・ポイント・レポート」を世界各地の同僚とともに作成する中で得られた重要な知見は、次のとおりです。グローバル・ティッピング・ポイント・レポート ――自然、社会、およびそれらが結びついた相互作用の中に組み込まれたフィードバックループに対抗するのではなく（それらと協働して）、それらを特定し、協働する必要があるということです。
人々が自然を守るために結束すると、その成果は地域での成功にとどまらず、はるかに大きなものになり得ます。社会的な協力は生態系の回復のきっかけとなり得ますし、両者が一致すれば、健全な生態系に根ざした活気ある地域経済を生み出すこともできます。これらの成功は小規模にとどまる必要はありません。拡大し、広がり、世界中で変化を生み出すきっかけとなり得るのです。
これは、「前向きな転換点：自然と気候にプラスとなる変革に向けた、情報に基づく楽観主義」と題したブログシリーズの第1回です。
