ある学術論文は、炭素排出量を大幅に削減でき、それによって地球温暖化の抑制につながる重要な気候ティッピングポイントを提示しています。
政府の政策により、石炭は経済的に成り立たなくなりつつあります。
電気自動車の価格設定の仕組みにより、世界の道路を走るガソリン車やディーゼル車の台数が減少する一助となっています。
これらの「ポジティブな」気候ティッピングポイントにより、炭素排出削減に向けた闘いには、トンネルの先に光が見えてくるかもしれません。
エネルギー産業の経験や道路車両の購入動向の変化を検討した新たな論文によると、政府や機関は、慎重に選ばれたわずかな政策措置によって、炭素排出の抑制に貢献できる可能性があります。
「ポジティブな」気候ティッピングポイントの範囲
適切に選択され、国際的に適用されれば、このような気候変動のティッピングポイントは、他の一連の変化を引き起こし、それが雪だるま式に拡大して、地球温暖化の抑制と自然災害の削減に十分な臨界量の動きになる可能性があります。
論文は学術誌『Climate Policy』に掲載されたもので、各産業内で取られた行動が、さらなる展開の連鎖を生み出し、それによって各産業の炭素排出量の削減につながったと主張しています。
「複雑系（人間社会を含む）では、気候ティッピングポイントが発生することがあり、そこでは小さな摂動がシステムを変容させます」と、論文の著者であるエクセター大学グローバルシステム研究所（GSI）所長のティム・レントン教授と、英国内閣府の副局長サイモン・シャープ氏は記しています。第26回締約国会議（COP 26）の担当部門です。
「重要なのは、一つのティッピングポイントを作動させると、より大規模な別のティッピングポイントを引き起こす可能性が高まり、さらにその先へと続いていくことです。」
パリ協定の目標に向けて
このような気候ティッピングポイントは、2015年のパリ協定の目標達成に役立つと期待されています。同協定では、196の国家元首が、地球温暖化を産業革命前の水準より摂氏2度以内に抑えることに合意し、望ましい目標として1.5度が掲げられました。これらが達成された場合、専門家は、そのプラスの影響は20年以内に実感されると述べています。
同協定は今世紀半ばまでに気候中立な世界の実現を目指しています。11月に開催予定の国連気候変動会議（COP26）において、その取り組みをさらに発展させることが期待されています。世界経済フォーラムの気候イニシアチブも、世界的に連携したソリューションの提供を目指しています。
『Climate Policy』の報告書では、英国が電力産業の脱炭素化に踏み切ったティッピングポイントに至るまでの、複数の要因の組み合わせが説明されています。それには、炭素税の導入、ガスを石炭より安価にしたEUの制度、そして石炭を経済的に成り立たなくした再生可能エネルギーへの投資戦略が含まれていました。
「電力部門は、現在の速度の4倍の速さで脱炭素化する必要があり、ゼロエミッション車への移行のペースは2倍にする必要があります」とレントン氏は述べています。
「これが実現可能かどうか疑問視する人は多くいます。しかし、気候ティッピングポイントが複雑系を通じて急速な変化を引き起こしうる点に希望があります。」
「ポジティブな」気候ティッピングポイント
英国に加え、論文の著者らは、自動車から排出される温室効果ガスの削減に取り組んできた国の例としてノルウェーを挙げています。
政府のインセンティブにより、ノルウェーの新型電気自動車（EV）は、ガソリン車およびディーゼル車と同程度の価格で販売されています。これによりEVの販売は新車購入の50％超にまで伸びており、世界全体の2％～3％と比べて大きな差があります。
中国、欧州連合（EU）、カリフォルニア州は、世界の自動車販売の半分を占めています。レントン教授は、これらの地域が国際的な取り組みとして、従来型自動車からEVへの投資を振り向けることができれば、コストを削減し、生産を拡大させ、化石燃料の使用削減を加速させるより広範な気候ティッピングポイントを生み出せると示唆しています。
レントン教授は、政府の行動によって再生可能エネルギーの資金調達コストを石炭採掘のコストより低くできれば、運輸、暖房、電力に関連する産業は、いずれも急速に脱炭素化できると主張しています。
科学者によれば、地球の気候温暖化の速度を抑えるには、新たでより緊急性の高いアプローチが必要とされており、この点で朗報です。
2020年と2016年は観測史上最も暑い年
今月初め、EUのコペルニクス気候変動サービスは、2020年が観測史上最も暑い年として2016年と並んだと発表しました。
『Climate Dynamics』に掲載された研究は、地球が2027年から2042年の間に地球温暖化の閾値を超える可能性があると述べており、これは従来の想定より10年早い時期です。
「これらの『ポジティブな』気候ティッピングポイントの取り組み（電力分野または道路交通分野のいずれか）が成功すれば、最も重要な効果は、気候変動への対処に向けた国際協力の可能性に対する認識を転換させることかもしれません」とレントン氏は述べています。
