新たな研究によると、温室効果ガスの排出が削減されなければ、ホッキョクグマは2100年までに姿を消す可能性があります。
炭素排出に起因する世界的な気温上昇により、北極の海氷の大規模な融解が起き、ホッキョクグマが生息するための生息域が縮小しています。
この研究は、北極の温暖化がクマの生存をいつ、どこで脅かすのかを初めて予測したものです。
各国政府が温室効果ガスの排出削減に取り組まなければ、大半のホッキョクグマの個体群は今世紀中に生き延びられない、と新たな研究は指摘しています。
ホッキョクグマは、アザラシを狩るために北極 の海氷に依存しており、長らく気候危機の影響の象徴とされてきました。気候危機。海氷が融けるにつれ、ホッキョクグマは自らを維持する能力を失っていきます。
「ホッキョクグマは既に世界の頂点に立っていますが、氷が失われれば、行き場がなくなります」と、研究の筆頭著者でトロント大学スカボロ校の生物学者ペーター・モルナール氏はBBCニュースに語りました。
しかし、2020年7月20日にNature Climate Changeに掲載されたこの研究は、北極の温暖化がクマの生存をいつ、どこで脅かすのかを初めて予測したものです。ガーディアン紙は報じています。
「ホッキョクグマが気候変動の下で苦しむことになるのは、しばらく前から明らかでした」とモルナール氏はガーディアン紙に語りました。「しかし、ホッキョクグマの生存と繁殖が大幅に減少し、最終的に絶滅につながる時期がいつになるのかは、十分には明確になっていませんでした。」
この問いに答えるため、科学者らは2つの排出シナリオを検討しました。ニューヨーク・タイムズ紙によると、それは現状のまま推移する場合と、2040年に排出量がピークに達した後に減少へ転じる、より穏健な選択肢です。ニューヨーク・タイムズ紙。ガーディアン紙の報道によると、現状維持モデルでは、カナダ最北部のクイーンエリザベス諸島に生息するクマを除き、すべてのホッキョクグマの個体群が2100年までに絶滅するとされています。しかし、穏健なシナリオの下でも、研究によると、ほとんどの個体群が2080年までに繁殖能力を失う可能性が高いとされています。
「この研究は、温暖化が少ないほどホッキョクグマがより良い状態を保てることを明確に示しています」と、本研究には関わっていないアルバータ大学のホッキョクグマの専門家アンドリュー・デロシャー氏はニューヨーク・タイムズ紙に語りました。「しかし、どのシナリオを見ても、この種の保全について深刻な懸念があります。」
ホッキョクグマは、春と夏に海氷が融けると、数か月間絶食することができます。研究者らは、オスのクマが合理的に絶食して生存できる期間、およびメスが絶食しながら子育てできる期間を、2100年までに北極の各地域が氷のない状態になると予測される期間と比較して、予測を立てました。
研究者らは、19のホッキョクグマの個体群のうち13を評価しました。これは、現存すると推定される約25,000頭のクマの約80パーセントに当たります。ガーディアン紙によると、カナダのアーキペラゴ生態地域のクマは、同地域の島々や海峡の将来の海氷を推定することが難しいため、評価対象から外されました。
排出削減のために何も対策が講じられなければ、カナダ南部のハドソン湾およびデービス海峡のクマは2040年までに繁殖できなくなる可能性があり、アラスカとロシアのほとんどのクマは2080年までに危険にさらされる可能性があります。ハドソン湾西部のホッキョクグマの個体数は、1987年以降、既に約30パーセント減少しています。
「異なるホッキョクグマの個体群にとって脅威がいかに差し迫っているかを示すことは、私たち皆が直面する将来の深刻な問題の最悪の事態を回避するために、今すぐ行動しなければならないことを改めて示すものです」と、本研究の共著者であり、Polar Bears Internationalの主任科学者であるスティーブン・アムストラップ博士はBBCニュースに語りました。「現在の進路は良いものではありませんが、社会が足並みを揃えれば、ホッキョクグマを救う時間はあります。そしてそうすれば、私たち自身を含め、地球上のあらゆる生命が恩恵を受けるでしょう。」
