英国のウィリアム王子と妻のケイトは水曜日、パキスタンとアフガニスタンの国境からほど近いヒンドゥークシュ山脈で融解が進む氷河を訪れ、今回の訪問が注目を集めようとしている気候変動の影響を現地で目の当たりにしました。
一行はヘリコプターで、気候変動の専門家が後退の状況を説明したチアティボ氷河の北端へ向かいました。
気象当局は、過去50年間に収集されたデータをもとに、パキスタンの7,200の氷河のうち約7,000の氷河が融解の兆候を示していると述べています。
それに先立ち、ケンブリッジ公爵夫妻はチトラルの空港に立ち寄り、ウィリアム王子の母ダイアナ妃が1991年にこの地域を訪問した際に贈られたものに似た、伝統的な羽根飾りのついた山岳地帯の帽子を贈られました。また、ダイアナ妃の訪問時の写真アルバムも贈られました。
ウィリアム王子は、首都イスラマバードにあるパキスタンの国立記念塔で英国高等弁務官事務所が主催したレセプションでの前日夜の演説で、氷河訪問と、今回の5日間の訪問の主要テーマである気候変動の課題に言及しました。
パキスタン北部の氷河や、ヒンドゥークシュ山脈およびヒマラヤ地域全体の氷河は、2億5,000万人にとって重要な水の貯蔵庫であり、さらに16億人が山岳地帯に源を発する河川に依存しています。地球の気温が上昇する中、多くの地域社会が危険にさらされています。
「このままでは、100年足らずのうちに、これら重要な氷河の3分の1以上が失われるおそれがあり、水の利用可能性だけでなく、農業や水力発電にも甚大な影響が及ぶでしょう」とウィリアム王子は演説で述べました。
王子は、水曜日のチトラル訪問によって夫妻が住民の直面する課題をより深く現地で理解できることを期待していると述べました。「この差し迫った地球規模の大惨事を防止し、緩和するために、私たちみんなが何をさらにできるのかを学びたいと考えています。」
キャサリンとウィリアム王子は後に、氷河の融解による洪水の被害を受けたチトラルの村で、被害状況と緊急対応訓練を視察しました。
夫妻はまた、チトラル地域に暮らす少数の先住民族であるカラーシュの人々の集落も訪れ、若者と交流し、色鮮やかな地元のスカーフや頭飾りを身につけ、歌や踊りでもてなされました。
