パキスタンの気候変動担当相は、洪水による浸水が現在、国土の3分の1に及んでいると報告しました。
同国史上最悪の洪水により、1,100人以上が死亡し、3,000万人を超える人々が直接被害を受けています。
ここでは科学者たちが、今回や他の異常気象に地球温暖化が果たした役割を検証します。
観測された変化の原因と結果をよりよく理解すれば、限られた資源を最大限に活用し、人命と費用を守ることにつながると、彼らは述べています。
パキスタンが気候変動の最前線にあることは明らかであり、国際社会からのさらなる支援が必要だと著者らは主張しています。
パキスタンでは史上最も壊滅的で広範囲に及ぶ洪水が発生しており、同国の気候変動担当相は浸水が国土の3分の1に及んでいると述べています。
被害の拡大する規模は深刻です。1,100人以上が死亡し、100万戸の住宅が破壊され、3,300万人が直接被害を受けました。被害総額は100億米ドル（86億ポンド）を超えると推定され、さらなる混乱が同国経済と重要な食料生産に及ぶことは避けられません。
8月25日、政府は国家非常事態を宣言しました。国連事務総長のアントニオ・グテーレス氏は、これは世界に気候変動対策の強化を促すシグナルだと述べ、こう警告しました。「今日はパキスタンです。明日はあなたの国かもしれません。」
大局的に見れば、これは確かに妥当な見方です。によると、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、人間による温室効果ガスの排出によって、世界の多くの地域で極端な降雨がより頻繁かつ激しくなっているとしています。排出が続けば、この影響はさらに強まるでしょう。
しかし、社会に深刻な影響をもたらす個々の事象については、気候変動の影響（あるいは影響がないこと）をより詳しく調べることが重要です。IPCCの見解は世界全体には当てはまるものの、その最新の報告書は、南アジアで大雨が増加したことに気候変動がどの程度関与したかについて、「確信度は低い」としています。
観測された変化の原因と結果をよりよく理解することは、限られた資源を最大限に活用し、最終的には人命と費用を守るために不可欠です。
記録的なモンスーン降雨
異常気象が気候変動によって「引き起こされた」のかと問いたくなるものですが、二者択一の答えを期待するなら、これは多くの場合、適切な問いではありません。私たちのような科学者は代わりに、気候変動がその事象の発生確率や強度に影響したか、またどの程度影響したかを問います。これは「極端事象の要因分析」と呼ばれます。
今回の洪水は、極端なモンスーンの季節によって引き起こされました。パキスタンは南アジアのモンスーン地域の最西端に位置し、気候の大半は乾燥した砂漠気候です。モンスーンの一部が及ぶことは時折あるものの、通常、同緯度にあるインドの地域より降雨量ははるかに少ないです。
しかし、6月中旬から8月下旬にかけて、何度かまとまった記録的な雨がパキスタンを襲い、国土の広範囲で、例年8月に降る雨の500～700％という前例のない量が観測されました。
またも気候変動の代償なのか？
パキスタン気象局の当局者は、さまざまな理由から、異例のモンスーン活動と洪水の原因を気候変動に求めました。
2021年、IPCCは、ここ数十年に南アジアで大雨の発生が大幅に増加したと報告しました。これが人為的な気候変動によるものだとする一定の証拠があります。
しかし、評価対象となった研究間の一致度は限られており、灌漑など、気候変動以外の要因もモンスーンに影響することが知られています。そのため、さらなる調査なしに具体的な要因帰属を示すには、確信度が低すぎます。
専用の研究が行われるまでは、最近の類似事象が現在の事象を理解する手がかりになります。パキスタンで同規模の洪水が最後に起きたのは2010年で、当時、グテーレス氏の前任の国連事務総長である潘基文氏はこれを自身が目にした中で最悪の災害と呼びました。
2つの別個の要因帰属研究が評価したのはこの事象です。残念ながら、どちらの研究も、使用したモデルが目的に適しているという証拠を示せませんでした。そのため、一方の研究が人為的な気候変動による増加を見いだしたものの、この結果への確信は持てません。
気候変動の役割を示す手がかりは、この災害に寄与した要因からも得られます。主な要因は3つあります。
第一に、極端な降雨です。大気は温暖になるほど多くの水蒸気を含みます。大気の気温が1度上がるごとに、含むことのできる水蒸気は約6～7％増え、極端な事象では降雨量が増えることがよくあります（南アジアの気温は1900年以降、約0.7℃上昇しています）。二酸化炭素濃度が産業革命前の水準にとどまる世界でこの事象が起きていたなら、雨はおそらくそれほど激しくなかったでしょう。
第二に、モンスーンそのものです。モンスーンは非常に複雑で変動しやすい現象です。夏に南アジアで発生し、陸上の空気が海上の空気より速く温まることで、陸に向かう気流が生まれます。風は大量の水蒸気を運び、特にヒマラヤ山脈などの高地にぶつかると豪雨をもたらします。
パキスタンで異例のモンスーン降雨が起こる条件には、ある程度の予測可能性があります。複数の現象が同時に起こると発生し、その現象には太平洋でのラニーニャ現象や、高高度のジェット気流の大きな蛇行などが含まれます。2010年と今年も同様でした。
気候変動に伴い、こうした要因の重なりがより頻繁に起こる可能性を示す新たな証拠が出てきています。この傾向が続けば、パキスタンの洪水や、北半球各地で起きる他の複合的な極端現象は、将来さらに頻繁に発生するでしょう。
パキスタンでは今年5月と6月にも、長期にわたる激しい熱波が発生し、これは気候変動によって増幅されました。この熱波はモンスーン期の「熱的低気圧」を強めました。これは熱せられた空気が急速に上昇して生じる低圧部で、湿った空気がパキスタン南部へ流れ込むのを大幅に促進しました。
第三に、パキスタン北部の山岳地帯には7,000を超える氷河があります。これらの氷河が融けると、その水が洪水に加わります。この融解は大部分が気候変動によって進み、今年は熱波の影響で特に顕著です。
先手の対策は後手の対応よりはるかに安上がり
パキスタンが気候変動の最前線にあることは疑いありません。現在続いている洪水では、気候変動が少なくとも洪水を増幅させる役割を果たしたことは明らかです。最悪の場合、複数の状況が重なり、そうでなければ被害を免れた可能性のある数百万人が苦しむ事態を招きました。
予測は明白です。気候変動がさらに進めば、パキスタンは極端な降雨の増加が見込まれるホットスポットとなります。同様、あるいはさらに深刻な災害を避けるため、同国は将来の洪水に備えなければなりません。そのためには、新たな気候を生み出した富裕国の圧倒的な寄与に見合うよう、国際的な適応資金を増やす必要があります。
