気候変動を加速させる役割に対し若者の怒りが高まる中、主要石油会社の最高経営責任者たちは月曜日、国連気候行動サミットの傍らで、自社のイメージ向上に向けた取り組みを始めた。
世界の大手石油会社13社を代表する石油・ガス気候イニシアチブは、約20人の学生および若手専門家と会合を持った。この会合は、若い人々と長期的に関わるための計画の土台を築くことを目的としていた。
この会合は、BP Plcのボブ・ダドリー氏やRoyal Dutch Shell Plcのベン・ファン・ブールデン氏を含む石油大手の最高経営責任者たちが、気候変動への業界の対応について協議するために集まった際に行われた。一方で、スウェーデンの十代の活動家グレタ・トゥーンベリ氏は、この問題への対応が十分に迅速でないとして、世界の指導者と業界を激しく非難した。
「対話が重要であり、対話を行うには透明性が必要だ」と、ノルウェーの石油会社Equinor ASAの最高経営責任者エルダル・サトレ氏は語った。同氏は、業界に対する若者の怒りへの対応は「厳しい」と述べた。
ロンドンのインペリアル・カレッジで気候変動政策と科学コミュニケーションの博士号取得を目指している28歳のジェラルディン・サトレ・ブイソン氏は、金曜日の世界気候ストライキに参加したと語った。このストライキでは、400万人以上が学校や職場を離れ、気候変動に対する緊急行動を求めた。
ブイソン氏は月曜日の対話に気が進まないまま参加したが、街頭で感じた怒りを、石油業界の幹部と直接向き合うことで行動へと結びつけることが必要だと感じたと語った。
「概して、意見を聞いてもらえる機会があったと感じたが、意見を聞いてもらうことが行動につながるかどうかは分からない」と同氏は語り、幹部たちはトゥーンベリ氏に関する質問をかわしたと付け加えた。
ニューヨークのコロンビア大学で、エネルギーと環境を学ぶ24歳の学生ファイザ・ハク氏は、部屋に入った時の気持ちについて、「私は信頼の気持ちを持って行ったわけではない」と語った。
同氏は、業界が再生可能エネルギーや、炭素を回収・貯留する技術へのいくつかの投資を行うなど前向きな取り組みをしていると述べる一方で、各社がワシントンに対し、業界の規制緩和を働きかけてきたのではないかと疑っている。
「非常に前向きなことを行っているが、実際に起きている透明性とは何なのか」と同氏は語った。
イベントの前夜、約40人の抗議者が、石油・ガス気候イニシアチブの非公開の夕食会を開催していたニューヨークのホテルの外に集まった。shell、BP、エクソンモービル・コーポレーション、シェブロン・コーポレーションの最高経営責任者たちの顔と名前が大きく描かれた「指名手配」の看板を掲げる者もいた。
抗議者たちは次のように唱和した。「ガスもオイルもいらない。炭素は土に留めておけ！」「彼らは知っていた、嘘をついた、代償を払わせるべきだ！」
「私はここで化石燃料企業に伝えるために来た。私たちの命は重要であり、気候変動は10年後ではなく、今まさに私たちに影響を及ぼしている」と語ったのは、19歳の学生でSustainUS（化石燃料企業が気候政策に影響を及ぼすことを阻止するキャンペーンを行う、若者主導の運動）のボランティアであるマヤナ・トーレス氏だ。
パリ協定の策定を支援した、国連気候変動枠組条約の元事務局長クリスティアナ・フィゲレス氏は、その日の月曜日遅くに行われたセッションで石油幹部たちに対し、より大胆な行動を取らなければ、時代遅れになるリスクがあると述べた。
「この業界が抱えるイメージの悪さは、最も優秀で有能な人材を引きつけることを妨げている」と同氏は語った。「そして変革のためには、最も優秀で有能な人材が必要だ。」
