政治的な逆風にもかかわらず、企業は静かに気候変動対策を強化している。
永続的な炭素除去は、信頼できるネットゼロ戦略の礎として浮上している。
需要が加速し供給を上回るなか、早期の調達が鍵となる。
企業の気候変動対策を主導する新たな時代は、すでに始まっている。それはこれまでとは まったく異なる。
華やかな誓約や広報キャンペーンは姿を消した。その代わりにあるのは、厳格な調達、戦略的な複数年のコミットメント、そして静かで確かな実行だ。
昨年以来、大手企業が気候変動連合から離脱し、 環境・社会・ガバナンス（ESG）ファンドから記録的な資金流出が起きたほか、国連の支援を受け、資金提供を通じてパリ協定の気候目標を支援する銀行連合であるネットゼロ・バンキング・アライアンスが目標を緩和する動きも見られる。
しかし水面下では、真剣に取り組む企業が今も行動を続けている。影響力の大きい各国政府に気候政策の後退が広がる一方で、気候変動の物理的なメカニズムは変わらず、脱炭素化が事業上不可欠であることも変わらない。
企業は、サプライチェーンや資本コストから保険、事業運営に至るまで、気候リスクが重大化し拡大していると理解している。対策の遅れは、危機の解決にかかるコストを増やすだけだ。
しかし、危機にさらされているのは財務諸表だけではない。多くの企業にとって、気候変動は存続を脅かす脅威だ。そのため、公の発信が控えめになっても、社内の機運は衰えていない。むしろ、多くの企業は短期的な政治リスクに対処しながら、長期的な脱炭素化への投資を続けている。その方法を見ていこう。
永続的な炭素除去への需要が加速している。
炭素除去とネットゼロ
企業のサステナビリティへの取り組みは後退しているのではなく、成熟しつつある。非公開の対話では、世界各地の企業の気候変動対策責任者が、ネットゼロ戦略はより厳しい科学的検証や差し迫る規制に耐えられるものでなければならないと認めている。
気候危機が深刻化するなか、排出削減だけでは問題に対処できない。そのため多くの企業は、信頼できる気候変動対策の次なる領域である、高品質な二酸化炭素除去に重点を置く戦略へと見直しを進めている。
二酸化炭素除去をめぐる科学的な合意は明確だ。気候変動に関する政府間パネル（IPCC）、オックスフォード・オフセッティング原則、科学的根拠に基づく目標イニシアチブ（SBTi）は、いずれも次の点で一致している。最も野心的な排出削減計画であっても、残余の炭素汚染は生じ、それを大気中から恒久的に除去しなければならない。炭素除去なしにネットゼロは実現しない。
世界の規制も同じ方向へ向かっている。EUは気候関連の情報開示規則を厳格化し、炭素除去の義務化を進めている。中国は引き続き、2030年までに排出量をピークアウトさせ、2060年までにカーボンニュートラルを達成することを目指している。欧州やラテンアメリカの市場では、質の低いオフセットを段階的に廃止し、恒久的な炭素除去の導入に備えている。米国でも、カリフォルニア州の気候説明責任パッケージを受け、企業には自社のカーボンフットプリントに関する透明性の向上が促されている。
今日、企業の気候変動対策を主導する人々にとって重要なのは、先手を打つことだ。
急速に進化する炭素除去市場
永続的な炭素除去への需要が加速している。2024年、炭素除去市場は78%成長した一方、より広範な自主的炭素市場は前年に61%縮小した。この対照的な動きは偶然ではない。実効性の乏しい炭素回避型オフセットから、実際に検証可能な炭素除去へと移行していることを示している。
しかし、供給は現在および将来の需要に追いついていない。SBTiに整合する目標を掲げる企業の数は2023年に2倍以上となり、アジアの企業がその増加をけん引した。現在、その数は1万社を超える一方、炭素除去の調達を実施している企業は数十社にすぎない。つまり、業界では潜在需要が大幅に急増する見通しであり、目標を行動に移す買い手が増えるにつれて競争はさらに激しくなる。
気温上昇を1.5度未満に抑えるには、2050年までに年間100億トンの二酸化炭素を除去しなければならない。これは現在の除去量の1万4,000倍を超える。これほどのインフラを整備するには、資本、許認可、エンジニアリング、導入が必要であり、その期間は単一の選挙サイクルをはるかに超える。
この課題に取り組むには、複数年のオフテイク契約が不可欠だ。
こうした長期契約により、企業は何年も前から、将来の炭素除去の供給を有利な価格で確保できる。買い手は、現在供給があるものの価格が高く、品質の予測が難しいスポット市場のクレジットと比べ、最大30%の割引を受けられる。
同じく重要なのは、こうした契約によって供給事業者が資金調達を確保し、新たなプロジェクトを開発するための確実性が得られることだ。行動を待つ企業は、高品質な炭素除去の需要が供給を上回るなか、調達の機会を失う可能性がある。
私たちは、企業が望ましくない精査を招きかねない気候変動対策の誓約を公表するのを避け、注目を浴びないところで前進することに力を注ぐ、着実な前進の時代に入っている。
—PwC「脱炭素化の現状に関する第2回年次報告書」
PwC「脱炭素化の現状に関する第2回年次報告書」
調達のその先
米国の炭素除去企業がすでに事業を停止する例が見られる。しかし、今後成長に転じる可能性はある。
、PwCの2025年脱炭素化報告書は次のように述べている。「私たちは、企業が望ましくない精査を招きかねない気候変動対策の誓約を公表するのを避け、注目を浴びないところで前進することに力を注ぐ、着実な前進の時代に入っている。」
企業がこの複雑な環境を乗り切る方法を紹介する。
経営幹部へ：政治の変動を市場の後退と混同してはならない。脱炭素化の事業上の根拠は、かつてないほど強固だ。
政策立案者へ：あらゆる気候変動対策の枠組みにおいて、検証可能な炭素除去に重点を置いてほしい。そう感じられないかもしれないが、企業は今も取り組みを続けている。
サステナビリティ担当チームへ：今すぐ炭素除去を確保しよう。複雑な複数年契約から始める必要はない。まず着手することが大切だ。
メディアへ：水面下で何が起きているかを考えてほしい。最も強く取り組んでいる企業が、常に最も目立つとは限らない。
企業が恒久的な炭素除去クレジットの調達を続ける限り、気候変動連合にとどまるか、環境目標を強調するかは、それほど重要ではない。
結局のところ、前進を実現するにはやり遂げることが重要であり、私たちはそこに注目すべきだ。
