中国の山間地域のコミュニティは、気候変動の影響に直面しています。
こうした変化により、農家が作物を育てたり家畜を飼育したりすることが難しくなり、生計が脅かされています。
これに対応して、農家は農業の方法を様々な形で適応させています。
河北省の太行山脈に位置する渉県の王金庄では、乾燥した段々畑の中で、劉玉榮さんが家族の土地で育てている地元の豆20品種を見せてくれます。ここでは豆が主要なタンパク質源だと彼女は説明します。気候が乾燥しすぎ、厳しく、家畜を飼うことがこれまでずっと困難だったからです。劉玉榮さんの家族は、キビ、トウモロコシ、野菜といった食用作物に加え、唐辛子、薬用植物、クルミといった換金作物も栽培しています。
1,600キロメートル離れた雲南省の石頭城村でも、王桂芬さんが複数の段々畑を管理しています。ここ金沙江流域で、彼女は在来の作物を数十種類育てており、その中には地元の在来品種のトウモロコシ3種類、そして野菜や果樹も含まれます。伝統に従い、果樹の下にはダイズとヒマワリ（油用）を混作しています。一方、別の一角では、豚の飼料用にブタクサを育てています。
地域の作物多様性の保全に関する現行のFAOの ガイドラインに照らすと、劉玉榮さんと王桂芬さんの実践は教科書どおりです。国際社会が中国に推奨している保全型農業を、これらの山間地域の女性たちはすでに実践しています。
彼女たちの行動は、政府の政策や環境団体の指導によるものではなく、自分たちの栽培の伝統に根ざしています。限られた土地資源と厳しい気候によって必要とされた「生き残りのための戦略」なのです。
山地、丘陵、高原は中国の国土のおよそ70%を占めており、それらの地域で発展してきた農業システムは、国の人口のほぼ3分の1を支えています。これらの地域の農村コミュニティは通常、わずかな不毛の土地しか持っていません。主要な食料生産地域ではありませんが、その農法は、多様な作物、時には家畜を、樹木や低木の景観に組み込んでおり、こうして地域の食料と生計の安全保障に寄与しています。持続可能な山地農業システムは、特に気候変動に直面するなかで、作物の生物多様性と国家の食料安全保障を守るうえで極めて重要です。
山地における気候変動に強い農業
劉玉榮さんと王桂芬さんの山間の住まいは、中国の穀倉地帯である北東部の平野とはまったく異なります。散在する耕地と複雑な生態環境のため、政策からしばしば取り残されています。
2018年のFAOの山地農業に関する会合では、専門家たちが、世界の山地人口の3分の1が依然として食料不安に直面していると指摘しました。これらの地域は生物多様性のホットスポットであり、気候変動に敏感であるため、栄養と食料安全保障の改善、そして持続可能な農業の推進にもっと注意を向けるべきです。
地理的条件により、山間のコミュニティは長く周縁に置かれてきました。通常、農業補助金や普及支援の恩恵を受けられません。そのため、地域の気候と自然資源に関する深い知識に基づき、独自の農業システムを発展させることを余儀なくされています。
何百年もの間、石頭城と王金庄の山間住民は、毎年の収穫の中から最良の種子を選び、それを用いて地域の在来品種を育ててきました。これらの品種は、ほとんどの高収量品種とは異なり、地域の気候と土壌に適応した遺伝的特性を備えています。生計を守るため、地域の農家は一般に間作や、食用作物と換金作物の混植も行っています。このような多様な栽培システムのもとでは、一つの作物が不作になったり収量が減ったりしても、農家には収穫できるものが残ります。
近年、気候変動により異常気象が常態化しています。2022年には、中国南部の高温と干ばつの継続期間が60年の記録を塗り替えました。2023年の夏の始まり以降、中国北部の多くの地域で、継続的な干ばつと40C超の気温を経験しており、秋の作物生産に深刻な脅威をもたらしています。
異常な高温と干ばつが常態化し、作物の病害虫も激化するという厳しい状況に直面し、中国は農業の気候変動への強靭性を高める必要があります。王金庄と石頭城に代表される山地農業の知恵とシステムは、この目的のために、国内の小規模および大規模農場に重要な資源と知識を提供しています。
農業生物多様性：生き残りのための戦略
河北省渉県農業農村局の元副局長で、シニア園芸家の何先林さんは、チャイナ・ダイアログに次のように語りました。「王金庄の山々の石段状の段々畑には、日当たりの良い側と日陰の側、そして高い場所と低い場所があります。このような景観の多様性により、地域の農業は、天候の気まぐれに左右されないさまざまな作物で構成できるのです。」
中国の山地農業では、耕地面積が少なく、主に段々畑で構成されているため、地域の農業と経済の発展が制限されています。しかし、山地の複雑な生態環境により、こうした農村コミュニティは農業生物多様性のホットスポットとなっています。
例えば王金庄では、一人当たりの耕地面積はわずか600平方メートルですが、2018年の調査では、穀物、豆類、野菜、薬用植物を含め、170を超える伝統的な植物品種が確認されました。
石頭城も状況は似ています。両地域の農業は、自然の水源や降水量が乏しい環境の中で適応し、発展してきました。王金庄は雨水の集水に頼っており、石頭城は近くの川の水を村へ引き込む、長年確立された灌漑システムに頼っています。人々は、複雑な環境に適応した地域の作物や在来品種の多様性に依拠しています。輪作、間作、混作によって生産効率を最大化しています。
石頭城の王桂芬さんは、納西族の伝統的な方法でも農業を営んでいます。彼女は説明します。「これは、トウモロコシ、豆、サツマイモ、カボチャを一緒に植えることを意味します。こうすれば、ある作物に災害が降りかかっても、他の作物で家族を養うことができるのです。」
同様に、王金庄の地域の農家は、一般的にトウモロコシ、カボチャ、豆を間作し、石段状の段々畑の脇にはサンショウの木も植えています。これらの木は収入を増やすだけでなく、その根が段々畑からの土壌と肥料の流出を抑える助けにもなっています。
こうした小規模農家の地域の実践は、持続可能な山地農業システムの構築と維持に役立っています。
王金庄と石頭城には、劉玉榮さんや王桂芬さんのように、伝統的な品種を育て、種子を保存する慣習を受け継いでいる農家が多くいます。毎年収穫後、彼らは翌年に自ら播くため、そして村の他の人々と分かち合うために種子を保存します。
村人たちはまた、地域の植物や種子を採集し、コミュニティの種子バンクを管理しています。農家は、収穫後に倍量を返却することを条件に、栽培用の種子を持ち出すことができます。国際的な種子バンクが行うex situ（域外）保全と比べると、石頭城と王金庄のこうした仕組みは、地域の人々がin situ（域内）保全を行い、持続可能な農業コミュニティを築くための基盤となっています。
地域の作物は、その豊かな多様性によって、農業の強靭性と気候変動への適応を高めるための遺伝資源であるだけではありません。それらは人々の生計の基盤であり、社会関係と文化的価値体系を担うものでもあります。この二つの山村では、在来作物が種子バンクから段々畑での栽培・収穫へと移り、最終的には地域の食卓へと届きます。この食料システムは人々の日常生活や交流に根付いています。栽培の知識、調理法、ことわざや文化的慣習が、継続的で包括的な農業知識体系をともに形作っています。
山地の農業システムは何千年もかけて発展し、今も変化し続けています。地域の農業の伝統も、気候変動やグローバル化によって引き起こされる社会経済的変化の影響を受けています。こうした課題に直面し、山地の住民は栽培する作物や農法を変えつつあります。
山地の作物と生計の変化
石頭城では、かつて地域の生計は主に米によって支えられていました。何百年もの間、納西族の人々は地形に合わせて段々畑を造成し、水を引くための灌漑システムを整え、金沙江流域の気候に適した山地での稲作システムを発展させてきました。
村人たちは今でも、かつては各家庭が米を植えて収穫し、近所の人々や親戚、友人が和やかな雰囲気の中で互いに助け合っていたことを覚えています。今では、皆が働き、おしゃべりし、歌う光景は消えてしまいました。2016年以降、稲作はほぼ村から姿を消しました。
村人の張秀雲さんは次のように述べました。「私たちは地元の稲作を取り戻そうとしていますが、これほど小規模に栽培すると、鳥の被害を防ぐのが難しいのです。」彼女の稲が熟すと、近くのスズメが集まり、収穫を食い荒らしてしまいます。
稲作がやめられた後、もともと湿っていた段々畑は乾き、石頭城の住民はトウモロコシ、小麦、その他の乾燥作物を中心とした新しい生活様式を徐々に取り入れていきました。品種の選択については、味は良いものの収量の低い伝統的な穀物品種は、通常は家庭で食べられ、一方、高収量のハイブリッド品種は販売されるか家畜飼料に使われていました。稲はもはや栽培されていませんが、今も毎日の主食であり、村人は今では露天市場や地元の商店で買っています。Covid-19の流行中、多くの出稼ぎ労働者が故郷で足止めされました。家には食べ物がなく、市場で少し買うことさえ困難でした。かつて自給自足していた石頭城の食料安全保障は危機にさらされたのです。
食料の自給自足を目指す努力は、河川流域の気候変動と結びついています。特に近年の雨季の遅れや干ばつの激化は、石頭城の人々の生計の判断や作付けの選択に影響を与えています。しかし、伝統的な稲作が衰退した直接の原因は、多くの若者が他所へ働きに出ていくことによる労働力不足です。
地域の言い伝えでは、男性は「苦労の道」を歩まなければならないとされています。つまり、家族を養うために家を離れて働くのです。一方、女性は家事と農作業の大部分を担います。村の学校は何年も前に閉鎖され、親たちは子どもとともに近くの麗江市や別の町へ移住せざるを得ませんでした。そこで働きながら子どもの教育を見守ることができるからです。石頭城に残っている人の大半は50歳以上で、そのほとんどが女性です。
作物の移り変わりと縮小する労働力
王金庄でも、気候変動による農業労働力の喪失や、干ばつや洪水などの異常気象の激化という同じ問題に直面しています。違いは、かつて主流だった小麦がすでに消えてしまったことです。一方、伝統的な主食作物であるキビは、今も地域の生計にとって重要です。
「小麦栽培は1950年代から60年代にかけて地域に広まりましたが、2000年までに農家はほぼ完全に栽培をやめてしまいました」と何先林さんは述べています。
主な理由は、小麦が必要とする水と肥料の量です。地元の土壌は薄く、水も乏しいため、最良の段々畑で育てた小麦でさえ、1平方メートルあたりの収量はわずかです。対照的に、伝統的なキビは干ばつに強く、不毛な土壌にも耐えます。そのため、栽培が続けられてきました。
しかし近年では、キビの作付面積さえも縮小しています。伝統的な農法では、キビは食感と味を確保するために、少なくとも3回の耕起と除草が必要です。この労働集約的な作物は、縮小し高齢化する農業労働力にとって負担となっています。
作物の多様性の主な担い手であり守り手である女性たち
王金庄と石頭城には、劉玉榮さんや王桂芬さんのような、中高年の女性が多くいます。彼女たちは伝統的な植物品種の保全を率先して担っています。
長年にわたり、家庭と畑の両方での役割を通じて、彼女たちは自然環境と切り離せないほど密接な関係を築いてきました。彼女たちは生物多様性の管理者であり守り手となり、農業生態学的知識と文化的伝統の継承者となっています。
劉玉榮さんの知識は、地域の豆の特徴やその調理法だけでなく、地域の野生植物の性質にも及びます。私たちの訪問中、彼女は自ら採取して焙煎した薬用のレンギョウの茶を振る舞ってくれました。
張秀雲さんも、石頭城で地域の種子を守るもう一人の人物です。種子栽培に携わった経験を語りながら、翌年に使う種子を選んでいました。近くの木からカッコウの鳴き声が聞こえると、彼女は突然言いました。「聞いて、カッコウの声がかすれているわ。雨が降りそうね。」
農地と家族の世話をしてきた長い年月の中で、これらの女性たちは地域の膨大な環境知識を蓄積してきました。
同時に、農村の女性たちは農業生産の主力となっています。彼女たちは家族の食料安全保障を確保するという重い責任を担うと同時に、主たる介護者でもあります。こうした複数の役割が、独特の苦境を生み出しています。張秀雲さんはそれを鮮やかに言い表します。「種子と息子のどちらを選ぶかという選択なのです。」
丹念な栽培を必要とする伝統的な作物を選ぶのか。それとも、都市で働き、子どもの世話を必要とする子どもを選ぶのか。王金庄や中国の他の数え切れないほどの山地の土地で耕作する若い世代の女性たちにとって、その選択は、子どもと親と伝統的な作物を取るか、あるいは他の場所へ働きに出るかのどちらかなのです。
王金庄と石頭城の事例は、山間のコミュニティにおいて、農場に残って働く女性たちが農業生物多様性の維持に大きく貢献してきたことを示しています。地球温暖化のもとで、持続可能な山間のコミュニティを築き守るには、気候の脅威や生計のその他の変化に直面するこれらの女性たちのジレンマに、さらに注意を払わなければなりません。保全型農業の実践を推進する彼女たちの勤勉さと知恵は、中国内外の他の農業コミュニティにとって重要な示唆を与えています。
