気候変動と森林破壊により、一般に流通するアラビカ種やロブスタ種を含め、世界の野生コーヒー種の半数以上が絶滅の危機にさらされていると、科学者らは警告しています。
英国のキュー王立植物園の専門家が発表した研究によると、野生コーヒー種に対する現行の保全対策では、その長期的な存続を確保するには不十分であることがわかりました。
この研究を共同で主導したキュー王立植物園のコーヒー研究責任者、アーロン・デイビス氏は、絶滅の危機にあるコーヒーの種の中には、将来のコーヒーを品種改良し開発するために活用できるものがあると述べています。その中には、病害への耐性を持ち、悪化する気候条件に耐えられるものもあるとのことです。
同氏は、気候変動の影響を強く受けている熱帯地域の特定の国々、特にアフリカの森林地帯において、標的を絞った対策が緊急に必要だと述べています。
「気温が上昇し降雨量が減少すると、コーヒー栽培に適した地域は……縮小していきます」とデイビス氏はロイターに語りました。
同氏は、今回の研究結果はコーヒー愛好家だけにとって重要なものではないと指摘しました。「輸出収入の……大部分をコーヒーに依存している国は多くあります。世界中の農園でコーヒーを生産している人は約1億人と推定されています」。
「サイエンス・アドバンシズ」誌と「グローバル・チェンジ・バイオロジー」誌に研究成果を発表した研究者らは、とりわけエチオピアにとって今回の結果が懸念材料であると述べています。
エチオピアは野生アラビカ種コーヒーの自然発祥地であり、アフリカ最大のコーヒー輸出国です。約1,500万人のエチオピア人がコーヒー生産に関わっており、年間輸出額は推定10億ドルの価値があります。
研究者らはコンピューターモデリングを用いて、気候変動が エチオピアの野生アラビカ種にどのような影響を与えるかを予測しました。その結果、研究者らが「厳しい状況」と表現する結果が示され、この品種が生育する地点の数は2080年までに最大85％減少するとされました。
2017年には、研究チームが気候変動がコーヒー栽培に与える影響をさらに調査し、今世紀末までにエチオピアのコーヒー生産に使用されている土地の最大60％が利用に適さなくなる可能性があることを明らかにしました。
