ラ・スフリエール火山の噴火は、セントビンセント及びグレナディーン諸島の生活のあらゆる側面に影響を及ぼしており、食料安全保障、海洋生態系、エコツーリズム分野に打撃を与えている。
セントビンセント島での噴火は、強靭に造られていないインフラに対してこうした事象が与えうる被害の、最新の一例にすぎない。
これらの島々が必要とする強靭で持続可能かつ包摂的なインフラを創出するには、インフラに関する考え方を転換し、さらにその考えを実行へと移す必要がある。
40年間休眠していたラ・スフリエール火山の噴火により、カリブ海の国であるセントビンセント及びグレナディーン諸島は、想像を絶する規模の被害と苦難に見舞われている。
数千人が自宅からの避難を余儀なくされている。学校や企業は閉鎖された。かつてはカリブ海らしい緑豊かな景色であったところが、村全体が灰色の火山灰に覆われている。火山灰の雲は、アンティグア・バーブーダ、バルバドス、グレナダ、セントルシアといった近隣の島々にまで達している。
通常であれば、噴煙を上げてそびえ立つラ・スフリエールの姿が世界中に映像や紙面で伝えられ、多くの人々の心を揺さぶったことだろう。しかし、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックがなおニュースを席巻している中で、今回の悲劇は、すでに深刻な状況にある事態にさらに加わった一つの惨事にすぎない。
生活のあらゆる側面への影響
火山噴火の影響は生活のあらゆる側面に及んでいる。農家は作物や家畜を失い、その影響はセントビンセント島だけでなく、近隣の島々の食料安全保障にも及んでいるセントビンセント島だけでなく、近隣の島々にも。噴火は海洋生態系に影響を与えており、すでに大きな打撃を受けているエコツーリズム分野にも被害が及び、生計がさらに損なわれている。
空気の質と火山灰の除去が依然として重大な懸念事項である。火山灰が水資源を汚染しているため、深刻な水不足に陥っている。これらすべてが、清潔な水へのアクセスが生死を分ける問題となっている新型コロナウイルス感染症の大流行期に起きている。
そして、この災害は、セントビンセント島にとってこれ以上ない困難な時期に発生した。同島は、深刻なデング熱の流行の後で新型コロナウイルス感染症と闘っており、乾季の真っ只中であり、ハリケーン・シーズンを目前に控えている。
被害は胸が痛むほどである。国のインフラに及んだ被害の大きさから、大規模かつ緊急の対応と復旧の取り組みが必要とされており、その費用は約国内総生産（GDP）の半分に上ると見積もられている。
残念ながら、私たちの周囲のインフラは、世界的なパンデミックから自然災害に至るまで、このような衝撃に耐えられるよう備えられていないことが多い。セントビンセント島の火山噴火は、強靭に造られていないインフラに対し、こうした事象が与えうる被害の最新の一例にすぎず、ひいては人間の発展にも被害を及ぼしている。残念ながら、これは非常によくある話だ。
2017年9月、カテゴリー5の強さのハリケーン・アーマが、カリブ海全域に破壊の爪痕を残し、避難を余儀なくさせた。キューバ、ドミニカ共和国、ハイチ、アンティグア・バーブーダを含む地域で、170万人以上が90%の、バーブーダ島では、すべてのインフラが破壊され、人口のおよそ50%がホームレスとなった。セントマーティン島では、ハリケーンにより住宅の3分の2が居住不能となり、電気、ガス、飲料水のない状態が続いた。
実際、気候危機は、セントビンセント島のような小島嶼開発途上国（SIDS）にとって存亡に関わる脅威となっている。これらの国々の人口の約3分の1が海抜5メートル未満の場所に暮らしており、気候危機は、これらの国々の人々にとって不確かな未来を迎えるという紛れもない事実である。
インフラは、世界中の気候変動の緩和と適応の取り組みにおける鍵である。セントビンセント島のような国々にとって、ラ・スフリエールの噴火が示したように、インフラが生存をかけた闘いの行方を左右することになる。
レジリエンスを構築する方法
では、私たちに何ができるのか。今後訪れる災害をどのように回避できるのか。これらの島々が必要とする、強靭で持続可能かつ包摂的なインフラをどのように創り出せるのか。
その答えは、インフラに関する考え方を転換し、さらにその考えを行動へと移す必要があるということである。まず、災害リスクのマッピング、重要資産の特定、国際的なベストプラクティスの遵守とあわせて、交通、住宅、衛生設備などのインフラシステムが相互にどのように依存しているかを考慮しなければならず、さらに自然環境との関係を慎重に検討する必要がある。地域の状況、ニーズ、脆弱性を慎重に考慮した計画が求められている。
国連のインフラ及び調達の専門機関である国連プロジェクトサービス機関（UNOPS）は、各国の長期的な国家インフラ計画の強化を支援している。近隣のセントルシアでは、例えばUNOPSとオックスフォード大学が政府と協力し、データと根拠に基づいた国家インフラ計画の手法を策定してきた。この新たなモデルは、同国が国内及び国際的な開発の優先課題の両方に対応する助けとなっている。
インフラ事業は費用がかかり、長期間にわたって存続するものである。資源は限られており、ニーズは膨大である。今日投資するインフラは、現在及び将来の世代のニーズに適ったものである必要があり、もはや判断を誤る余裕はない。
ラ・スフリエールの噴火は、私たちの惑星がいかに激しく予測不可能でありうるかを改めて思い起こさせた。また、世界各地の文明がいかに脆弱であるかも示した。こうした災害が再び起こるのを完全に防ぐことは、おそらく決してできないだろう。しかし、火山灰が落ち着き、ヴィンセンシャン（セントビンセント島民）が帰宅できるほどに火山の猛火がおさまれば、復興の機会が訪れる。今この時点で計画を立てなければ、セントビンセント島で私たちが目撃した黙示録的な光景が、繰り返される悪夢となるだろう。
私たちは、島民がより良く守られるよう、今も将来世代にわたっても、持続可能で強靭かつ包摂的なインフラの基盤を築かなければならない。
