気候変動をめぐる議論は、もはや地球温暖化の原因を問うものではない。政策立案者にとっての課題は、世界中の危険にさらされた何十億もの人々や企業が迅速に適応し、地域社会のレジリエンスを可能な限り高められるようにすることだ。
地球温暖化の影響についてまだ確信を持てない人にとって、観測史上最も暑い夏の一つとなった2018年の夏は、判断を決定づけるものだったはずだ。遠く離れたさまざまな地域で、大規模な気候関連事象の影響に苦しんでいる。
米国南部では、9月にハリケーン・フローレンスに襲われた都市や町がまだ水が引ききらないうちに、10月にはハリケーン・マイケルがさらなる洪水をもたらした。カリフォルニア州では消防隊が州史上最大の山火事の残り火と闘っている。また、ラテンアメリカ、欧州、アフリカ、アジアの一部では、何カ月にも及ぶ猛烈な暑さの後、農業生産が急激に落ち込んでいる。
気温が下がっても、苦しみはほとんど和らいでいない。米国海洋大気庁によると、米国の25.1％が「中程度」から「極めて深刻」な干ばつの状態にある。一方、最も深刻な区分である「深刻」および「極めて深刻」な干ばつの地域は、9月中旬の6％から国内の6.3％へと拡大した。オーストラリアの一部地域も、世代で最悪の干ばつに苦しんでいる。
実際、世界各地で洪水、地滑り、熱波――日本の夏を一言で表すなら――は、ますます多くの人々にとって新たな常態となっている。学術誌に掲載された最近の研究は、PLOS Medicine誌上で、2080年までに米国の熱関連死亡者数が5倍に増えると予測している。貧困国の見通しはさらに厳しい。
気候をめぐる議論は、もはや原因の問題ではない。元凶は化石燃料と人間の活動だ。問われているのは、危険にさらされた何十億もの人々や企業が迅速に適応し、地域社会のレジリエンスを可能な限り高められるようにするにはどうすべきかである。世界がパリ協定の目標、すなわち産業革命前と比べた世界の気温上昇を摂氏2度に抑える目標を達成したとしても、気候の極端現象が新たな常態となった今、適応は依然として不可欠だ。
すでにこれを認識し、地域での適応を進めているコミュニティもある。たとえばオーストラリアのメルボルンでは、都市計画担当者が2040年までに市内の樹冠被覆を2倍にする取り組みを進めている。気温を下げ、熱関連の死亡を減らすことが期待される。
同様に、インド西部にある人口700万人超の都市アーメダバードでは、当局が大規模な取り組みを開始し、屋根を反射性塗料で覆うことで、太陽の熱を閉じ込め、都市での暮らしを耐え難くする「ヒートアイランド」――都市部の気温が周辺より高くなる現象――の気温を下げようとしている。夜間でさえ暑さが厳しい。これらは、世界各地のコミュニティが実施してきた数多くのインフラ対策のうち、ほんの二例にすぎない。
しかし、気候変動への適応には、異常気象がもたらす長期的な経済的影響への対処も必要になる。各国がこの課題を真剣に受け止め始めたのは、ようやく最近のことだ。
水不足を考えてみよう。世界銀行が2016年に行った分析によると、干ばつに関連する水危機により、アフリカと中東のGDPは2050年までに最大6％減少する可能性がある。どこで起きても深刻な打撃だが、すでに政情不安や人道危機が広がる地域では壊滅的な影響をもたらすだろう。
同時に、海面上昇は沿岸地域に深刻な被害をもたらす。資産価値の下落は、個人の資産だけでなく、地域社会の税収基盤や、地域にサービスを提供する産業にも広範な影響を及ぼす。
関連する懸念として、気象災害の頻発により、世界中の住宅や企業がいずれ保険不足に陥る、あるいは保険をかけられなくなる可能性がある。ClimateWiseは、保険業界団体による世界的なネットワークで、世界が年間1,000億ドル規模の気候リスクに対する「保障ギャップ」に直面していると、すでに警告している。
気候変動が引き起こした課題の連鎖に対する答えを、すべて備えた国際機関や当局は一つもない。しかし、重要な主導的役割を担い、政府や地域社会に、より迅速な行動を促している組織もある。解決策を加速させる有望な取り組みの一つとして先週発足したのが、適応に関するグローバル委員会だ。委員長は、国連事務総長を務めた潘基文氏、マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏、世界銀行CEOのクリスタリナ・ゲオルギエバ氏が務める。
今後15年間で、世界はインフラ改善に90兆ドルを投資する必要がある。こうした事業をどのように進め、低炭素の要素を取り入れて設計するかによって、世界は気候変動に対するレジリエンスを高めた未来へと向かうことも、今後数十年にわたり食料、水、安全保障を損なうこともあり得る。
