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英国の著名な霊長類学者で、チンパンジー研究の第一人者であるジェーン・グドールが、91歳で逝去しました。
2024年の世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）で、グドールは自身の幼少期、気候行動、そして若者が今も彼女に未来への希望を与えている理由について語りました。
ここでは、自然の回復力や、技術と伝統がいずれも自然保護の取り組みをどのように支えうるかについて語った、彼女の知恵の言葉の一部をご紹介します。
「私は動物を愛し、自然を愛して生まれ、自然の中で過ごすことで学びました。」
英国の霊長類学者、人類学者であり、チンパンジー研究において間違いなく世界で最も第一人者であるジェーン・グドールは、次のように語りました。当時の発言は、若い環境活動家たちに向けて語られたものです。2024年、ダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会でのことです。グドールは、自身の幼少期、気候行動と回復力、そして若者が今も未来への希望を与えてくれていることについて語りました。
2025年10月1日、91歳でグドールは逝去しました。自然保護の偉大な指導者の死を悼み、彼女が生涯を通じて学んだ重要な教訓のいくつかをご紹介します。
1. 夢は叶う
テレビのない世界で、グドールは自然に没頭する一方、読書にも親しみました。彼女がこの道を志すきっかけとなったのは、エドガー・ライス・バローズの『類人猿ターザン』でした。
「私は、アフリカに行き、野生動物と暮らし、それについての本を書きたいと夢見ていました」と彼女は振り返ります。「でも、誰もが私を笑いました。『どうやってそんなことをするの？ お金もないのに。アフリカは危険な場所で、獰猛な野生動物がたくさんいるのよ。それに、あなたはただの女の子じゃないか』と。
「でも、母は違いました。母は『そういうことをしたいなら、本当に懸命に努力して、あらゆる機会を生かさなければならない。そして、諦めなければ、きっと道は見つかるはずよ』と言いました。」
2. 技術と伝統は、いずれも気候行動を支えうる
グドールは、気候行動の道具としての技術の力を決して過小評価してはいませんでしたが、同時にそれ以上に、より伝統的な手法を活用することも提唱していました。
「気候危機の少なくとも大部分を解決する、はるかに安価で非常に古くからある方法があります」と彼女は説明しました。「森林を守り、再生させることです。木を植えるのです。古い森林が持つ炭素を固定する能力を完全に取り戻すには、木々が長い時間をかけて成長する必要があるのですから。
「今こそアマゾンを守ることがとても重要な理由であり、コンゴ盆地やインドネシア、マレーシアの［森林］も同様です。」
3. 情熱が変化を生む
グドールはまた、気候危機のように大きな問題に人々が向き合わせることの難しさについても語りました。問題の規模があまりに大きいため、人々がそれを受け入れ、理解することが困難になりうると指摘しています。
1991年、グドールは教育と環境のための慈善団体「ルーツ・アンド・シュート」を立ち上げ、環境、自然保護、人道問題に取り組むため、若者たちを結びつけました。
「私たちが若者のために始めたプログラムは……人々がこの絶望感を乗り越える手助けをしようという試みでした」と彼女は説明しました。学生たちは自分でプロジェクトを選ぶことができ、グドールは、自分が情熱を注げる道を自ら選べたこの機会によって、多くの参加者が数年後も自らの主張を訴え続けているのだと語りました。
「（このプログラムの）主要なメッセージは、私たち一人ひとりに意味があり、違いを生み出し、果たすべき役割があるということです」とグドールは語りました。
彼女は、今日の若者たちが気候危機のあらゆる課題の解決に力を注いでいると信じており、そのことに大きな安らぎを感じていました。
「それこそが、未来に対する私の最大の希望です。世界中のすべての若者たちが、問題を知り、理解し、行動する力を与えられれば、もう誰にも止められません。」
4. 自然の回復力が希望をもたらす
グドールは1960年、タンザニアのゴンベで研究を始めました。彼女によれば、到着した当時、そこは大陸全体に広がる広大な森林のごく一部に過ぎなかったといいます。しかし1980年までに、その面積は大幅に減少し、周囲は裸の丘陵地帯に囲まれていました。
このような破壊を目の当たりにするのは極めて衝撃的なことですが、グドールは、森林破壊に苦しんできた他の地域にも希望を持てる理由を示してくれました。
「もう裸地ではありません。人々が、自然を守ることは野生動物のためだけでなく、自分たちの未来のためでもあると理解したからです」と彼女は説明しました。
「自然は非常に回復力があります。かつてそこにあった木々の種子や、ときには根までもが、10年、15年を経てもなお、その種子には不思議な生命力が宿っています。適切な場所に、適切な時期に、適切な木を少しずつ植えることで、新しい木々が芽吹くのです。」
