気候変動の脅威と開発途上国におけるメンタルヘルスの悪化との間には、明確な関連があります。
メンタルヘルスおよび気候変動に関する緊急対応の仕組みに関する研究の進展が遅いことは、依然として懸念されます。
国の気候変動アジェンダにメンタルヘルスの成果を組み込む解決策を特定するには、システム思考のアプローチが必要です。
昨年は、近代においても最悪のパンデミックの一つが発生しました。また、観測史上最も暑い年でもありました。米国とオーストラリアでは、恐ろしい山火事が発生しました。現在の2021年には、より耐性が強く感染力の高いCOVID-19の変異株との闘いが続いており、東南アジアではモンスーンによる洪水が悪化しており、、また中央アフリカでは地震が発生しています。気候変動の脅威は否定できず、メンタルヘルスの成果への影響も含まれます。
うつ病や不安障害などの精神疾患は、世界の疾病負担を引き起こす主要な25の要因の一つです。より広義には、メンタルヘルスには、心の健康、感情的な回復力、心理社会的な幸福が含まれます。これらはいずれも気候変動の影響を受けており、特に自然災害が起きやすい環境にある脆弱なコミュニティや、低中所得国（LMICs）で深刻です。
自然災害などの極端な気象現象は、トラウマへの曝露を通じて、メンタルヘルスの成果に長期的な影響を及ぼします。その結果、心的外傷後ストレス障害、大うつ病性障害、不安、うつ、自傷行為につながります。例えば、2005年のハリケーン・カトリーナの生存者の推定31.2%が、災害後に不安・気分障害を経験しました。一方、自然災害が起きやすいバングラデシュでは、2019年のモンスーンによる洪水の生存者のうち、驚くべきことに57.5%が自殺念慮を抱き、2%が自殺未遂をしていました。
気温の上昇や汚染率などの気候の漸進的な変化も、メンタルヘルスの成果の悪化につながります。1年以上にわたり、空気中の汚染粒子に1立方メートルあたり10マイクログラムさらされると、うつ病のリスクが10%高まる可能性が高いとされています。世界で最も汚染された都市15か所すべてが低中所得国に位置していることを考えると、メンタルヘルスへの悪影響は、低中所得国の人々の間で著しく深刻化していることは驚くに当たりません。
これらの問題の緊急性を認識し、世界保健機関（WHO）は「包括的メンタルヘルス行動計画2013-2020」において大きな前進を遂げ、世界で初めてメンタルヘルスの問題を正式に認めました。これまで広範な保健イニシアチブの周縁にあったメンタルヘルスは、効果的かつ多分野にわたる研究に基づいた課題の特定と、それに対応する取り組みがより利用可能になったことで、世界の保健に関する議論の中心的要素になりつつあります。
同様に、2016年のパリ協定は、気候変動の問題に対処するという世界的な約束において画期的なものでした。これにより、資源や革新が拡大し、最も野心的な世界的行動計画である国連持続可能な開発目標（SDGs）へとつながりました。SDGsは、各国が適応し実施するための、メンタルヘルスと気候変動戦略との間のより強い関係性を示しました。
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それでもなお、メンタルヘルスおよび気候変動に関する緊急対応の仕組みに関する研究の進展は比較的遅く、依然として懸念されます。2007年から2016年の間に、気候変動とメンタルヘルスに焦点を当てた英語の査読付き論文はわずか208件でした。多くの研究は、極端な気象現象を気候変動と結びつけるには至らず、むしろ個別の事例として扱っています。これは、人為的な気候変動がもたらす微視的レベルの影響を過小評価しており、多分野にわたる世界的リスクの集積を示す証拠につながっています。
気候変動への対応には短期的な利益と長期的な利益の間でのトレードオフが伴うため、気候変動と観測されたリスクとの間の非線形の相関関係を踏まえると、当局は困難な政策上のトレードオフに直面しています。より情報に基づいた意思決定のための資源が不足していることや、メンタルヘルスと気候変動との明確な関連についての研究を推進する動きが鈍いことは、気候危機に対する事後的な緊急対応から、事前の緩和計画への転換を遅らせています。限定的な気候戦略がインフラや災害復旧に与える影響に加え、これにより、特に低中所得国において、気候変動による長期的なメンタルヘルスへの影響を効果的に管理することが妨げられています。
気候変動とメンタルヘルスの交差性の複雑さを踏まえると、国の気候変動アジェンダにメンタルヘルスの成果を組み込むことが必要です。これにはシステム思考のアプローチが必要であり、複数の分野からの知見を取り入れ、微視的な要因との大きな視点での相互作用を含めて、広範囲に及ぶ地域の政策的解決策を特定する必要があります。システムを理解することで、気候変動とメンタルヘルスとの関係の複雑さが解明され、既存の政策から学ぶことが可能になります。
気候変動とメンタルヘルスの研究における交差性を深めることで、政策立案者がシステムの理解を深め、効果的な適応経路を実施できるようになります。
Dharrnesha Inbah Rajah。
米国や日本などの高所得国は、緊急対応にメンタルヘルスの要素を取り入れてきました。これには、2005年のハリケーン・カトリーナおよび2011年の東日本大震災の後に、災害現場への短期的な精神科チームの派遣、栄養に関する助言、テクノロジーを活用した相談窓口の設置などが含まれます。これらの国々は、緊急対応や危機への備えにおける経験を活かし、普遍的な任意加入型の災害保険や、リスク軽減のための平時の資源とインフラの準備を含む、統合された世界的な公共システムに向けた取り組みを主導できます。
こうした国々が地域の枠を超えて、より高い関与を行うことで、低中所得国へのより良い支援が可能になります。気候変動とメンタルヘルスの相関関係への注目が高まっている一方で、ほとんどの低中所得国は、持続可能な平時の気候計画の策定をいまだ始めたばかりです。気候変動とメンタルヘルスの研究における交差性を深めることで、政策立案者が、地域、国、そして世界のコミュニティにおいて効果的な適応経路を実施するためのシステム的な理解をより深めることができるようになります。
WHOの「気候変動に強い保健システムの枠組み」に基づき、低中所得国にとって、メンタルヘルスの成果をより大きな国家の保健および気候政策の一部として位置づけることで、社会的偏見を克服する好機です。気候変動およびメンタルヘルスに関連する疾病負担のモニタリングを強化し、ニーズに応じた能力構築を行うことで、適応能力を高めることができます。これには、南アジアやサブサハラ・アフリカで保健介入の実施に不可欠であった（コミュニティワーカーやセルフヘルプグループを含む）人材の研修が含まれ、最も手の届きにくく脆弱なコミュニティに届くよう、心理的応急処置のスキルを習得させることも含まれます。
気候変動がメンタルヘルスに及ぼす影響は、今後数年にわたって長期化するでしょう。これらの課題を克服するには、低中所得国の国家的な気候アジェンダにおけるメンタルヘルスの成果の統合を改善し、資源の公平な配分に向けた世界的な旗振り役を担い、気候変動とメンタルヘルスの研究を推進することが不可欠です。すべての利害関係者が、公平で持続可能な成果を確保するために、当事者意識を持つ必要があります。
