2019年の初めと終わりにロイターが撮影した写真は、ビクトリアの滝の一部がどのように干上がったかを示しています
ザンビアのエドガー・ルング大統領は写真を投稿し、「環境と生活に気候変動がもたらしている影響を端的に示すもの」だと述べました
専門家によると、今年の干ばつが気候変動によって引き起こされたものかどうかは不明です
気候危機はすでに脅かしておりグレートバリアリーフ。今度は、もう一つの世界の七大自然景観 が照準に入っている可能性があります — 南部アフリカを象徴するビクトリアの滝です。
この滝はザンビアとジンバブエの国境に位置しています。現地のロジ語で「雷鳴をとどろかせる煙」を意味するモシ・オア・トゥニャとも呼ばれており、AccuWeatherによると。しかし2019年1月と我により12月にロイターが撮影した対比的な写真は、深刻な干ばつが滝を、ささやくような蒸気に近いものへと縮小させた様子を示しています。
ザンビアのエドガー・チャグワ・ルング大統領も、10月に干上がった滝の画像を投稿しました。
「ビクトリアの滝のこれらの写真は、環境と生活に気候変動がもたらしている影響を端的に示すものです」と、大統領は当時投稿しました。「ザンビアのような開発途上国が気候変動の影響を最も大きく受け、その結果に対応する能力が最も低いことは間違いありません。」
この滝は通常、乾季にはある程度水量が減りますが、この地域を100年で最も厳しく襲った干ばつにより、水の流れは25年間で最低の水準にまで減少しました。とロイターは報じています。この滝は、ザンビアとジンバブエに数百万人の観光客を引き寄せる名所ですが、完全に干上がってしまうのではないかという懸念が生じています。
「以前の年は、乾季になってもここまでひどくはありませんでした。このような状態を目にするのは初めての経験です」と、ザンビア側の滝で観光客に工芸品を販売しているドミニク・ニャンベ氏はロイターに語りました。「私たちにも影響があります。お客さんがインターネットで（滝の水量が少ないことを）見られるからです……観光客はあまり来ていません。」
滝の水量減少だけが、干ばつが両国に与えた影響ではありません。ザンビアとジンバブエはいずれも、ザンベジ川にあり滝にも水を供給しているカリバダムの水力発電に依存しています。水の流れが減少したことで停電が起きています。南部アフリカ全体では、作物の不作により約4,500万人が食料支援を必要としています。
AccuWeatherのシニア気象学者ジム・アンドリュース氏は、今年の干ばつが気候変動によって引き起こされたものかどうかは不明だと述べています。また、ザンベジ川の専門家である水文学者ハラルド・クリング氏は、ロイターに対し、一度の乾燥した年を気候危機のせいにできるとは限らないと注意を促しました。
「もしこうした干ばつがより頻繁に起きるようになれば、『これは気候変動によるものかもしれない』と言い始めることができるでしょう」と同氏は述べました。
しかし、ザンベジ川流域では、まさにそのケースに当てはまるようです。気候モデルではこの地域での干ばつの増加が予測されていましたが、クリング氏は、最近の干ばつの頻度は依然として「驚くべきもの」だと述べています。直近の干ばつはわずか3年前のことでした。
今年の水量減少は特に劇的ですが、ジンバブエ環境・気候・観光省の気候変動主任研究員エリシャ・モヨ氏は、11月にBBCニュースに対し、水量の少ない年が増えつつあると語っていました。今年は、この滝の平均水量が約50パーセント近く減少しています。
「もしかすると、いつの日か滝が完全になくなり、水が一滴もなくなる年が来るかもしれません」とモヨ氏は述べました。
