地球観測（EO）は、地球のシステムに関する重要なデータを集約し、組織がリスクを予測して迅速に対応することを支援します。
世界経済フォーラムが最近発表した白書「The Executive’s Playbook on Earth Observation」では、地球観測がビジネスや政策におけるより賢明な意思決定をどのように支えられるかが検討されています。
これには、早期警報システムの構築、事業効率の向上、説明責任の強化が含まれます。
環境への圧力、経済の不安定化、資源の制約が高まる世界において、組織は混乱を予測し、リスクを管理するためのより優れたツールを必要としています。
地球観測（EO）は、まさにその役割を果たすことができます。衛星、携帯電話、海洋センサーなどの技術から得られるデータを組み合わせることで、地球の物理的、化学的、生物学的システムをより明確に把握でき、意思決定者がリスクをより早く検知し、より迅速に対応することに役立ちます。
では、地球観測が最も効果的に解決できる課題とは何でしょうか。世界経済フォーラムが最近発表した白書「The Executive’s Playbook on Earth Observation」では、次の地球観測によって改善が可能な主要分野を特定しています。
リスクの把握と予防
異常気象は、長年にわたり世界経済フォーラムのグローバルリスク報告書において目立つリスクとして取り上げられており、短期的にも長期的にも脅威を生み出しています。地球観測は、こうした事象に対抗するためのデータを、より的確に監視・分析する能力を備えています。
早期警報システムは、洪水、山火事、津波、地震、地すべりなどの潜在的な自然災害を予測し、影響を受ける地域社会に警告を発することに役立ちます。こうした状況における共通の課題は対応の遅れであり、被害の拡大や人命の損失につながるおそれがあります。国連は、「早期警報の万人への提供（Early Warnings for All）」イニシアチブを立ち上げ、地球観測グループ（GEO）と連携して、脆弱な国々がそうしたシステムを改善するために地球観測を活用できるよう支援しています。
脆弱性分析（環境変化が人々や場所に及ぼすリスクの評価）も、恩恵を受けられるもう一つの分野です。地球観測によって得られる情報は、どの地域が災害や環境ストレスの影響を受けやすいかを予測する際の困難を克服することができます。この手法は、ジョージアで活用されており、黒海沿岸の洪水リスクの評価に用いられています。
もちろん、技術の進歩があっても、克服できないリスクは存在します。そのような場合でも、地球観測は事後の分析や復旧活動を支援し、対応の有効性を確保し、資源を賢明に配分するためのデータを提供することができます。
説明責任の向上
多くの組織、政府、機関は、透明性と情報共有を向上させるために地球観測をどのように活用できるかを検討しており、その結果として説明責任の向上にもつながっています。
天気予報や大気質の確認といった日常的な活動も、地球観測データに基づいて消費者の体験を向上させており、人々は自身の活動や健康に影響を及ぼしうる状況に備えて計画を立てることができます。
さらに、環境影響のモニタリングや情報開示といった、より複雑な課題の改善にも役立ちます。正確な報告により、組織は規制上の義務を果たし、株主の期待に応えることができます。例えば、2024年に世界経済フォーラムがデロイトと共同で作成した報告書「地球観測の経済的価値」では、石油・ガス漏れのモニタリングや緩和を含む多くの活用事例が検討されています。
企業はサプライチェーンのモニタリングも改善でき、生産に対する環境面の混乱を最小限に抑え、非倫理的な慣行に対抗することができます。スコットランドを拠点とするスタートアップ企業のTrade in Spaceは、衛星データを活用して、商品が持続可能な方法で生産されたことを確認しています。「生産が持続可能であったことを検証できるとともに、持続可能なカカオと持続可能でないカカオを追跡し、両者が混ざらないようにしています」と、同社のマネージing・ディレクターであるRobin SampsonはInvestment Monitorに語っています。
効率化の推進
地球観測は、効率性を見出し、意思決定を改善することに役立ちます。農業分野では、この技術が農家による大規模で精密な作物収量データの取得を支援するために活用されています。これにより、どれだけの水、肥料、飼料が必要かを判断することができます。
建設分野では、地球観測は大規模インフラプロジェクトの用地選定を支援することができます。鉱山地帯や漁場など、アクセスが困難な潜在的な用地は、直接的な測定ではなく予測に頼ることが多く、その結果、失敗のリスクが高まります。
地球観測は、輸送・物流における経路最適化にも活用でき、予期せぬ遅延の克服に役立ちます。海運業界では、衛星データが気象および海洋状況のモニタリングに活用され、サービスの中断の低減と燃費効率の向上につながっています。
地球観測の効果的な導入
地球観測は多くの重要な課題の克服に大きな可能性を有していますが、その導入方法を見出すことは困難な場合があります。
「The Executive’s Playbook on Earth Observation」では、地球観測の成功裏の導入を支える三つの重要な柱が示されています。以下に概説するように、準備状況と資源、導入への道筋、地球観測の持続的な影響を考慮することで、リーダーは導入に対する障壁を理解し、克服することができます。
「洞察に富んだ技術を効果的に活用する組織は、これまで検討されてこなかった機会を開拓し、リスクを能動的に管理し、持続可能な成長を推進する立場にある」と白書は述べています。
そのためには、政府や組織は進化する地球観測技術に追随しなければならない、と白書は指摘しています。「今後の道筋には、地球観測から価値を引き出す能力だけでなく、柔軟かつ適応力を維持する能力も求められます。これは、技術の進歩を継続的に監視し、新たなデータソースを評価するとともに、地球観測が変化するビジネスニーズや外部の課題に引き続き適合するよう確保することを意味します。」
