一部の専門家は、各国が二国間協定を結び、国際炭素市場の「クラブ」で炭素クレジットを取引するための連合を組むべきだと考えている。
中国の排出量取引制度は2021年7月に開始され、世界最大の炭素市場になる見込みだ。
炭素市場は、気候危機の解決に向けて、国際気候会議COP26における主要な議論の焦点となる。
世界的な炭素取引の仕組みが存在しない中、各国は二国間協定を結び、国境を越えて炭素クレジットを取引するための連合を組むべきだ。
長年の試験運用を経て、中国が待ち望んでいた排出量取引制度が7月初めに開始された。これは世界最大の炭素市場となり、当初は発電部門の2,000社以上を対象とし、年間40億メートルトンを超える二酸化炭素を排出する企業をカバーする。
世界全体では、炭素価格制度の対象となっている排出量はわずか21％である。1.5℃の温度目標を達成するためには、この割合を大幅に引き上げる必要がある。中国の新しい排出量取引制度は、炭素価格の対象となる世界の排出量を前年より6％増加させ、世界的な気候危機への対処における中国の大きな潜在力を示している。
炭素市場は、最も効率的な価格で排出削減を可能にすることで、炭素排出を削減するための重要な手段である。しかし、炭素価格制度がよりクリーンな生産を促す効果を発揮するためには、価格を大幅に引き上げる必要がある。経済協力開発機構（OECD）は、実効炭素価格を1トンあたり約60ユーロ（71ドル）と推定している。ノーベル経済学者のニコラス・スターン氏とジョセフ・スティグリッツ氏という、現代を代表する二人の経済学者の研究によれば、炭素によって生じる世界の社会的コストはさらに高く、1トンあたり100ドルに達するという。国際社会が気候変動への対策を強化しなければ、政策研究所（Institute for Policy Integrity）の報告書によると、2025年までに年間1.7兆ドルの被害が生じ、2075年には年間約30兆ドルに増加する可能性が高い。
現在、排出量の大半は価格付けされていない。これは、企業が自社の炭素排出量を相殺するために炭素クレジットを購入したり、排出量を削減したりするよう、規制による圧力がかかっていないことを意味する。中国のような大規模な新しい炭素価格制度は、世界の炭素価格付けの対象範囲を加速させ、それによって価格を押し上げることになる。
気候分野では、中国が2060年以前にカーボンニュートラルを達成するという新たな公約に注目が集まっている。この野心的な目標を実現するためには、今後迅速な政策行動と実施が求められる。中国は、世界最大の排出国の一つから、世界で最も影響力のある気候リーダーの一つへと急速に変わりつつある。
現在の中国の排出量取引制度は、エネルギーと一部の産業部門のみを対象としており、農業や林業などの土地利用部門の排出量には価格を付けていない。土地利用は世界の排出量の最大25％を占めており、中国は農産物および水産物の主要な生産国かつ消費国である。
世界的な気候危機に対処し、安全な温度上限の範囲内にとどまるためには、土地利用部門からの排出に対処することが極めて重要である。これには、過去数十年のエネルギー転換で見られたような、土地利用部門の全面的な変革が必要となる。具体的には、森林伐採の停止、土地利用の変化の終結、農業生産に伴う排出の大幅な削減が含まれる。
世界全体では、熱帯林の減少により年間約50億トンの炭素排出が生じており、これは欧州連合（EU）全体の排出量を上回り、航空部門の5倍に相当する。この問題は、いくつかの重要な商品の生産にまでさかのぼることができる。真の土地利用転換とは、牛肉や大豆などの食料の生産方法だけでなく、繊維、木材、繊維製品、建築資材についても考えることである。世界は、生産性が高く再生型の農業および林業生産へと移行する必要がある。これは排出を削減するだけでなく、生物多様性、水質、土壌の健全性、さらには農場の長期的な生産性、ひいては食料安全保障にも多くの利益をもたらす。
中国（または世界全体）の炭素価格制度に土地利用による排出を含めることは、農業生産者により持続可能なモデルへと移行し、自然を活用した気候対策に投資するよう促すシグナルとなるだろう。過去10年間、中国の政治指導部は、生態文明の実現という理念のもとで、国の自然資本を保護する必要性を強調し、国内の環境基準を強化してきた。同国は、農地の最低限の面積を確保するための農業レッドラインを導入した。生態保護レッドラインでは、中国の国土の4分の1以上について、生物多様性の保全、災害の緩和、そして重要な生態系サービスの提供を目的として、程度の差はあれ保護を義務づけている。食料、気候、生態安全保障を統合した国家の空間的土地利用計画における中国独自の経験は、他国にとっても重要な教訓となる。
中国は国際舞台において気候リーダーへと変貌を始めている。中国政府は10月に昆明で生物多様性条約第15回締約国会議（COP15）を主催する予定であり、生物多様性への資金拠出が主要な議題の一つとなる。これは、中国が環境分野におけるチャンピオンとしての地位を確立し続ける機会となる。炭素市場は、炭素と生物多様性の双方に大規模な資金を流入させる可能性を秘めている。
炭素市場は、今年後半にスコットランドのグラスゴーで開催される国際気候会議COP26においても、主要な議題となる予定である。パリ協定の運用化に向けた第6条は、緩和成果の国際移転を対象としている。この条項は、京都議定書に基づくクリーン開発メカニズムを引き継ぎ、国際炭素市場を規定するものである。京都議定書が期限を迎えた今、新たな国際合意が急務となっている。前回のマドリードでの気候会議では各国が合意に至らず、今年6月の会期間交渉も成果を上げられなかった。
その答えは、工業国の場合は国家の気候目標を達成するために国境を越えて炭素クレジットを取引する意思のある政府の連合、森林国の場合は自国の自然遺産の保全に資金を提供するための連合、あるいは二国間協定にあるかもしれない。今年初め、ペルーはスイスと初の国際移転協定を締結した。これに続く国も多いだろう。
中国がこのような国際炭素市場クラブの構想を支持すれば、世界的な気候危機の解決に一歩近づくための強力な手段となり得る。
テレサ・ハートマンは世界経済フォーラムの気候・自然分野のリードを務めている。朱春全は世界経済フォーラムの中国自然イニシアチブの責任者である。執筆者らは、本記事を中国日報が運営するシンクタンク「China Watch」に寄稿した。記載内容は必ずしも中国日報の見解を反映したものではない。
