気候変動によって引き起こされる北大西洋ジェット気流の乱れは、気象に関連する深刻な影響をもたらす可能性が高い。
新たな研究により、過去1,250年の間に北大西洋ジェット気流の位置と強さがどのように変化してきたかが明らかになった。
研究結果は、ジェット気流の位置が2060年という早い時期に、自然変動の範囲を超えて移動する可能性があることを示唆している。
今夏の太平洋岸北西部の熱波やヨーロッパの洪水は、ジェット気流が気象パターンに影響を与えることの例である。
グリーンランドでの研究によると、気候変動に起因する北大西洋ジェット気流の乱れは、大西洋の両岸の社会に深刻な気象関連の影響をもたらす可能性が高い。
新たな研究により、過去1,250年の間に北大西洋ジェット気流の位置と強さがどのように変化してきたかが明らかになった。研究結果は、温室効果ガス排出を抑制しない場合、ジェット気流の位置が早ければ2060年までに自然変動の範囲を超えて移動する可能性があることを示唆している。
「……今や私たちは過去を、いわば序章として活用し始めることができる。」
北米とヨーロッパの間を飛行する航空旅客にはおなじみの北大西洋ジェット気流は、北極を取り巻く偏西風の帯である。しばしば「極ジェット」と呼ばれるこれらの高高度の風は、北米東部および西ヨーロッパの気象と気候に影響を与えており、両地域の年間降水量と気温の変動の10％から50％を占めている。しかし、過去にジェット気流がどのように変動してきたか、また将来どのように変化する可能性があるかについては、ほとんど分かっていない。
オスマン氏の研究チームは、グリーンランド氷床の約50地点から氷河の氷床コアの試料を採取し、8世紀までさかのぼって北大西洋全域の風の強さの変化を再構築した。再構築の結果から、自然変動がこれまでのところ、年および、それより長い時間スケールにおける中緯度の大気力学への人為的な温暖化の影響を覆い隠してきたことが示唆される。
「地球上のほとんどの場所では、直接的な気候観測は通常、数十年以上にわたるものではありません」とオスマン氏は述べる。「ですから、ジェット気流がなぜ、どのようにより長い期間にわたって変化するのかについて、私たちは十分に把握できていませんでした。分かっているのは、ジェット気流の極端な変動は、気象パターンへの影響を通じて洪水や干ばつなど、社会に深刻な影響を及ぼしうるということです。そのため、将来について考える上で、私たちは今や過去を、いわば序章として活用し始めることができます。」
ジェット気流の移動
この研究により、北大西洋ジェット気流の位置は主に自然変動によって制御されてきたものの、温暖化が続けば、平常から大きく逸脱する可能性があることが明らかになった。特に、モデルの予測では、21世紀の温暖化シナリオの下で、北大西洋ジェット気流が北方へ移動すると予測されている。このような移動により、ジェット気流は数十年以内に大きく変化する可能性がある。
極ジェット気流は、航空機の典型的な巡航高度付近で最も速く吹くが、この風の帯は実際には地表まで達している。オスマン氏によると、強度はそれほど強くないものの、地表近くの風はしばしばストームトラックと呼ばれる。ストームトラックは、グリーンランド全域の気象と気候に影響を与え、同島の降水量と気温の変化も含まれる。
グリーンランドの氷床コアに保存されている年間降雪量の年々の変動と、それらの年間の積雪層を構成する水分子の化学組成を分析することで、研究者らはジェット気流がどのように変化したかについて、数世紀前の手がかりを抽出することができた。
「これらの層からは、ある年にどれだけの降水があったか、また気団がどのような気温にさらされたかが分かります」とオスマン氏は述べる。
気象イベント
今夏の太平洋岸北西部の熱波やヨーロッパの洪水などの気象イベントは、ジェット気流が短期的にその強さや位置に基づいて気象パターンに影響を与える最近の例である、とオスマン氏は述べる。しかし、社会的に重要な変化は、より長い時間スケールでも生じる。ジェット気流の過去を再構築した結果、ある年には北方にあった気流が、数年後には10度以上南方に進出することもあったことが明らかになった。
「このような変動は、ある場所で人々が経験しうる気象の種類に大きな影響を与える」とオスマン氏は述べる。
「例えば、ジェット気流が南寄りに位置する場合、通常は乾燥しているイベリア半島は、より温暖で湿潤な状況になる傾向がある。しかし、ジェット気流が北へ移動すると、その水分の多くはイベリア半島から離れ、すでに湿潤なスカンディナビア地域へと移動する。したがって、将来ジェット気流が極方向にシフトすれば、同様だがより恒久的な影響をもたらす可能性がある。」
致命的な飢饉
研究チームは、風速の特定の変化と地理的な移動を、歴史上の気象関連の災害と照合することができた。例えば、1374年にイベリア半島を襲った飢饉の際、ジェット気流は異常に北方に位置していた。同様に、1728年と1740年に英国諸島とアイルランドで起きた2つの飢饉は、風が通常の強さのほぼ半分で吹いた年と重なっており、気温が劇的に低下し、降水量が減少した。これらの出来事のうち後者の1740年の飢饉では、約50万人近くが命を落としたと推定されている。
オスマン氏と共著者らは、北大西洋ジェット気流の将来の変化が、日々の天候や生態系にも劇的な影響を及ぼし、その波及効果が国家経済や社会にも及ぶと予想している。
世界経済フォーラムは自然気候ソリューションにおいて何に取り組んでいるのか？
世界は環境危機の収束に直面している。自然の破壊の加速と気候変動である。
自然気候ソリューション（NCS）――炭素貯蔵を増加させ、炭素排出を削減する保全および土地管理プログラムへの投資――は、両方の危機に対処し、追加の環境的・社会的便益を生み出す重要な方法である。
フォーラムの「自然とネットゼロ」報告書のために実施された調査は、NCSが2030年までに1.5°および2°の経路に到達するための気候緩和策の3分の1を提供できるという推定を裏付けている。その費用は、他の形態の二酸化炭素除去よりも低い。本報告書は、「ボランタリー・カーボン市場拡大のためのタスクフォース」の提言を基にしており、6つの行動を特定している。これは、高品質なNCSの規模拡大を加速させ、ビジネスリーダー、政策立案者、市民社会の共同の取り組みを通じて市場を開放するためのものである。
協力を促進するため、2019年にフォーラムと持続可能な開発のための世界経済人会議は、「自然気候ソリューション・アライアンス」を設立した。これは、公的および民間のステークホルダーを集め、NCSへの投資の機会と障壁を特定することを目的としている。
NCSアライアンスの加盟組織は、専門的な知見を提供し、「企業向け自然気候ソリューション」を策定した。これは、企業によるNCSクレジットの信頼性の高い利用に関する、ハイレベルなガイドである。
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「私たちの結果は警告でもある。ジェット気流を自然な範囲を超えて押し進めることは問題があるが、その最終的な軌道は依然として大部分が私たちの管理下にある」と彼は述べる。
本論文の共著者は、ハワイ大学、マサチューセッツ州ウッズホールのウッズホール海洋研究所、ネバダ州リノのデザート研究所に所属している。
出典：アリゾナ大学
