日本のすし文化は気候変動の脅威にさらされている。
海水温の上昇は魚の品質に影響し、異常気象はワサビの作物に被害を与えている。
米国だけでも、すしレストラン部門の市場規模は2019年に222億5,000万ドルに達した。
すしは日本の代名詞だ。しかし、この非常に人気のある食べ物が脅威にさらされている。
すしをよく知らない人のために説明すると、一口サイズで、米を主材料とし、生魚を使うことが多く、通常は薄切りのショウガとワサビを添える。握り、軍艦巻き、手巻きが好きで、スーパーで買うにせよ、高級レストランで味わうにせよ、世界のすし市場は大きなビジネスだ。しかし、気候変動が業界に影響を及ぼし始めている。
すしの人気
世界のすしレストラン市場は、2025年までに24億9,000万ドル成長すると予測されていると、リサーチ・アンド・マーケッツによると。米国だけでも、すしレストラン部門の市場規模は2019年に222億5,000万ドルに達したと、スタティスタは述べている。
2019年の調査で、スタティスタはさらに、 5分の2をわずかに上回る日本人が、少なくとも月に1回、店で買ったすしを食べていることも明らかにした。
気候変動が日本のすし文化を脅かす可能性
しかし、すしの需要があるからといって、それを満たせるとは限らない。日本では、漁業者が漁獲資源を懸念している。ロイターが掲載した記事では、長年漁を続けてきた人々が、前例のない数の、異常に脂の乗ったカツオへの懸念を語った。
カツオは英語でスキップジャック・ツナとも呼ばれ、日本料理、特にすしに欠かせない魚だ。漁業者は、カツオの脂の乗りがよくなっているのは海水温の上昇、ひいては気候変動と関係しているに違いないと考えている。地元の研究所のデータによると、通常は好漁場とされる日本南西部の湾の平均水温は、2015年までの40年間で2℃上昇した。
この水温上昇は、将来の問題を予兆している。なかでもカツオの減少が懸念される。さらに、魚の数を激減させてきた乱獲という既存の問題に加え、若い世代が親や祖父母に続いて家業の漁業を継ぐことに消極的である。
ワサビはどうだろうか？
そして、気候変動のなかでワサビの将来を懸念する声もある。2019年には、とりわけ激しい台風シーズンが土砂崩れや大雨をもたらし、日本のワサビ農園に壊滅的な被害を与えた。
ワサビは通常、狭い渓谷の沢沿いで栽培されるため、荒天に弱い。また、地球温暖化によって嵐の頻度と強度が増すうえ、気温上昇もワサビの生産に悪影響を及ぼすおそれがある。ワサビは、年間を通じて水温が10～15℃に保たれる水を好む。こうした気候変動要因が重なり、ワサビの供給は不安定になっている。
解決策はあるのか？
気候変動に関わる多くの問題と同様、適応することが鍵となる。
「地球温暖化を含むさまざまな要因によってワサビの供給不安定が続けば、この問題を克服する別の方法を考えなければならず、生のワサビをまったく提供できなくなる事態にもなりかねません」と、東京の麺料理店チェーンの営業部長、ノリヒト・オニシ氏はロイターに語った。
